楚留香站在船頭,運河上夜風習習，兩岸景色黑黢黢一片，什麼也看不見,不過月明星稀,朗照河川，就這樣站得高高的，衣擺隨之翩翩而飛，倒有些心曠神怡。
不過他現在沒有如此的興致,隻因他胸口藏著的一封短短信箋。
他沉沉歎了一口長氣,又伸手入領，兩指將其夾出,翻開白紙，黑色墨跡字體也容不得他心存僥幸。
當他看見信紙上陸小鳳略顯潦草的筆跡時，心裡不由得生出一種荒謬之感。
南宮靈死了？
這怎麼可能？他身為丐幫少主,盛名在外且武功極高，怎麼會像這信中所寫,與一個來曆不明的黑衣人為伍,死於西門吹雪的劍下？
劍神之名他不至於一無所聞，但這整件事都透露著一種荒誕的感覺，西門吹雪要殺的人都是窮凶極惡之人,他的理由似乎很充分,可是這不免又更添幾分錯愕，南宮靈怎麼可能是那種人呢？
這些看似令人難以置信又毫無關係的人和事驟然擺在楚留香的眼前,陌生得就像彆人的事，但偏偏當事人他都認識，整件事就像一團從天而降的迷霧。
迷霧中，那個黑衣人的存在顯得突兀而至關重要,楚留香有種和他們一樣的直覺，所有的謎底全係在那個不知所蹤的黑衣人身上。
縱然如此，驚聞一個朋友橫死，無論如何都不能叫人高興，他心裡十分沉重。
他前腳回到自己的船上，與蘇蓉蓉，李紅袖，宋甜兒三人相見，後腳就接到陸小鳳的急信，一下子打破了和家人相逢的愜意。
想到曾經和南宮靈喝酒，把臂同遊無話不談的情景，縱然是從信中寥寥得知他犯下驚世駭俗的罪行，但一時之間也很難接受，更難以將這兩張截然不同的麵孔放在一個人身上。
他太震驚了。
心中五味雜陳之間，便決定駛著船趕去，不管是個什麼情形，楚留香隻想一探究竟。
這時他還不知道之後發生的事，本想一個人走，但三個女子都想和他一起上杭州去。
不過，除卻想要陪伴楚留香之外，她們都對他在杭州城偶然的奇遇倍加感興趣。
三人雖然常年在船上，但並不是隔絕世事，江湖動向各路英豪，她們都如數家珍，聽聞楚留香一去杭州城，不僅遇見南俠展昭和錦毛鼠白玉堂，甚至還有陸小鳳這樣的人物也在，聽他說，這些風流人物彙聚一堂，大家飲酒作樂，切磋武功，簡直是一見如故，在那山上一處世外桃源中逍遙快活，簡直不知年月，那麼多天的時間一下子如流水般就過去了，令他到現在都感覺像是做夢一樣美好。
當然，那傳說中的桃源境，聽他說話間，就真玄乎得如同天宮仙境一樣，甚至於連楚留香這樣口齒伶俐的人，都一度詞窮，像是無法用語言來描述那個地方的美好和脫俗。
三人越聽，越覺得這簡直就是一番話本奇遇記，壓根不像是真實的故事。
而且，這奇遇中還有一個天仙似的美人，獨自居住在瑤台瓊室之中，身邊還伴著一匹雪白又通人性的神駿寶馬。
雖然三人心裡不免因為這個隻聞其名不見其人的大美人酸溜溜了一回，但又有據說是她親自鉤織送給宋甜兒的絨線娃娃布偶佐證，可見這人真是風采脫俗至極，反倒叫人神往起來。
故此，她們也忍耐不住這好奇心，也想看看這樣的人是不是真的存在。
楚留香正對月傷懷，茫茫的水色夜色之間，忽然遠遠的飛來一隻水鳥。
空中傳來它撲動翅膀的有力破空之聲，那灰黑色的鳥兒在水麵上高高的盤旋，不遠處似乎還有它的同類。
過了一會兒，它徑直朝運河上一艘三桅帆船飛來，身後還跟著另一隻體型略小一些的鳥，幾乎要融進黑夜中。
這樣的飛鳥實在常見，他本不應該在意，但那鳥長得出奇的大，直愣愣的飛過來，叫人難以忽視。
他心中稍感異樣，眼見著它撲扇著呼啦啦飛過頭頂，抬頭一看，爪子上似乎抓著什麼東西，隻是一閃而過。然後它就飛上了桅杆，抓著站穩了，縮回翅膀，朝楚留香呱呱大叫了一陣。
楚留香看著它，雖然有些不可思議，但他感覺這隻鸕鶿似乎是有話要對他說。
另一隻鳥跟著落在了鸕鶿旁邊，一大一小，他看見小的那隻居然是隻八哥，兩隻鳥排排站，歪著腦袋，似乎正在瞅他。
“楚留香！楚留香！！”
那隻八哥忽然口齒清晰的喊出了他的名字。
楚留香一驚，有些難以置信，不過，當那八哥喊了兩聲之後，他就頓了頓，然後試探著對它回應：“我是楚留香，何事？”
那鸕鶿似乎很滿意的點點頭，然後將爪子上藏著的東西扔給了他。
楚留香心中瞬間閃過一個念頭：莫不是什麼人特地訓練了這樣的鳥兒來找他麻煩吧？
但那東西從半空中掉下來，他忽然瞳孔一縮，縱身一躍，伸手將那東西接住。
這個東西他立刻認了出來，是辛渺的小綿羊娃娃。
楚留香心中咯噔一下，心裡有些不好的猜測苗頭，然後就聽那八哥扯著嗓子打斷了他的思緒：“她來啦！她來啦！”