“那家夥的皮膚下麵有東西在動，那他媽就是一隻蟲子！”
布萊斯說。
然後他撞開了身邊那群白癡，將林希從地上一把拉了起來擋在了他的身後。
現在，他要麵對的可不僅僅是震驚到失語的手下，還有所有站在醫療室裡的剩餘勘探隊員。
“你說什麼？”
有個看上去有些傻呼呼的小夥子愣愣地問道。
“你是說喬他們身上有蟲子被寄生了？可這根本說不通，他隻是被咬了而已，這麼短的時間裡蟲子不可能完成產卵到孵化的過程——”
小夥子的話忽然戛然而止。
他瞪圓了眼睛，驚悚地看著布萊斯的身後。
治療儀裡，為了保護治療儀外罩不被光束切割的安壓粒子已經散去，透過透明的外殼，人們可以清楚地看到消毒完畢後的治療儀內部。
那兩名被襲擊的倒黴蛋已經死了，□□轉瞬間便被高溫燒成了灰色的粉末，而在那粉末的中間，兩隻的蟲子正死死地貼在屍骸的中間，它們依然保留著臨死前最後一刻地的姿勢——前肢向上探出，尾部壓在人類的腹腔內部。
它們的體積說不上太大了，但外形卻足夠恐怖。
無論是外殼上的刺還是那刀刃一般的前足都能證明它們生性凶猛。
“這是……什麼……”
幾乎所有人都看到了那兩隻蟲子留下來的灰燼。
同樣的，大家都被驚呆了。
有人喃喃地往前走了一步，但隨即而來太陽神號的一個小小震動卻讓治療儀裡的灰燼倏然崩塌，蟲子們燒成的灰與人類的混在了一起，再也分不出彼此。
燈光先是變得異常明亮，隨即倏然變暗，光線的閃爍源於飛船能源上的劇烈變動。
緊接著，用於緊急事態的紅光布滿了整個醫療室。
副艦長艾麗莎冷峻的聲音通過全船廣播回響在太陽神號上的每一個角落。
“我是太陽神號的副艦長艾麗莎·羅斯，這是一則緊急通知——太陽神號正在遭受攻擊，我們原有的防護即將過載，為了避免意外，在這則消息之後我們將直接開啟‘聖約’UCE-994防護護盾，級彆為VI，在這過程中全船日常能源將受到影響，請全體船員做好準備。接下來是十秒倒數——”
“10——”
“9——”
“8——”
……
而就在這則消息發出來之前，在太陽神號的另一端，深藏於船體深處的艦長室內，能源分析組的頭兒門羅·埃爾擦拭著自己腦門上不斷冒出來的冷汗，望向了如今掌控全局的那個女人。
“羅斯副艦長，你確定要這樣嗎？
他聲音乾澀地說道。
“‘聖約’會燒掉我們僅剩的燃料的百分之四十，這樣下去，哪怕引擎修好了，我們也很再飛到預定目的地。那些玩意隻是蟲子而已，我們總會想到辦法對付它們的。”
聖約UCE-994防護護盾——一般情況下，大夥兒會直接稱呼這玩意“聖約”。
在風起雲湧的大探索時代，幾乎每一艘飛船上都必然裝備著這種終極防護武器。
這種來自於安雅人的科技在往常隻有在太空交火中才會使用，一旦開啟，以飛船為中心的五百米範圍內任何被判斷為對飛船造成損傷的東西無論是生物亦或者無機物都將被瞬間蒸發到另外一個微觀層麵（沒錯，人類努力了很多年但沒法解釋這其中的機製，就跟他們對安雅人的其他科技一樣）——它唯一的缺點大概就是，那種高效有用的程度與它對燃料的耗費成正比。
門羅的話音剛落，另外一個聲音隨即響了起來，語氣中不乏尖刻的嘲諷。
“那些蟲子快突破電漿層了，再這樣繼續下去，我們要麼報廢一台離子發生器，唔，那會讓我們乾脆飛都飛不起來，要麼就讓那些蟲子接觸到飛船弄壞管線順便吃掉幾個船員——而後果依然是我們的飛船恐怕會徹底擱淺在這該死的蟲子星上。”
就在艾麗莎的另一邊，一個以往都格外沉穩的男人克裡斯·朱扭過頭來瞪向門羅，他是飛船工程組的組長，對於太陽神號如今的境況，他恐怕是最清楚的一個。
事實上，啟動“聖約”護盾正是他的提議。
他的衣服上還殘留著些許血跡，那是勘探隊的人留下來的。
不久之前在艙外遭遇到蟲子襲擊的人員之中恰好也包括了克裡斯·朱，當時的他正結束了一次艙外維護，恰好與從外界趕回來的勘探隊員在氣閘室彙合了。
隻不過他的運氣遠比自己的同事要好許多，蟲子從縫隙中強行擠進來然後撕開那些人類軀體的時候，他有機會前行一步進入了飛船內部——他得到了船體的保護，隻不過這並不妨礙他透過窗子親眼看到那血腥的一幕。
“隻要你見過那些東西……你就知道它們絕不是‘隻是’蟲子而已。”
克裡斯喃喃地說道，麵向控製台，一回想起之前的那一幕，他的臉色頓時變得格外蒼白，眼底滑過一抹無法控製的恐懼。
“可是，我們的燃料真的禁不起這種浪費，將電漿防護直接開到最大，然後在三秒之內關閉離子發生器的話，它也許能夠負荷得了——”
門羅·埃爾徒勞地企圖說服艾麗莎。
他這不明白為什麼在這種關鍵的時候，真正的艦長塔蘭竟然會將自己反鎖在艙室之內不肯出門，那家夥甚至還把對飛船的指揮權完全地移交給了艾麗莎。
哦，這倒不是說艾麗莎有什麼不好，隻是……她畢竟是一個女人。
而女人總是很容易受到驚嚇，特彆是來襲者還是那種恐怖的大蟲子。
在門羅看來，艾麗莎正處於一種精神不穩定的狀態，以至於被人一激便反應過度地要求啟動這種空前浪費燃料的過度防衛——
拜托，如果是在平時，有任何一艘接駁船可以送來補給燃料，他不會對這個決定多說一個詞，可如今他們卻是紮紮實實地在一顆至今沒有找到坐標的小行星上困了幾十天。
天知道一旦燃料出了問題他們這些人該如何活下去。
至於克裡斯·朱那個娘娘腔，他儼然也是被蟲子嚇壞了才會提出這種匪夷所思的提議。
用“聖約”去對付蟲子？
門羅懷疑回到地球之後自己大概會因為這一次的經曆而被自己的同行們活活笑死……
“埃爾，”艾麗莎倏然轉過頭，她已經將手按在了啟動鈕上，“我已經做出決定了。”
艾麗莎說。
“可——”
門羅張開嘴，他本能地還想說些什麼，但在對上艾麗莎的視線後，那些話語卻全部哽在了自己的喉嚨裡。
艾麗莎的眼神裡有某種東西。
門羅說不出那是什麼，但隻要對上那眼神，他便知道，哪怕是塔蘭本人站在這裡，艾麗莎也不會改變主意。
艾麗莎沒有在對門羅說什麼，她平靜地按下了聖約防護盾的啟動鈕，然後開始對全船進行廣播。
在控製台的啟動屏上，聖約的充能進度條隨著倒數的開始不斷上漲。
與此同時，因為大功率的能源輸出，除了幾條固定線路，比如說艦長控製台，其他所有線路都出現了不穩的現象，然後，艦橋暗了下來，一種輕微的震動感從所有人的腳底傳了過來，那是防護盾的發生器在啟動。
“還有三秒，艦長。”
克裡斯報告道，雙手握在操縱柄上。
艾麗莎全神貫注地看著屏幕——不是倒數也不是聖約防護盾的界麵，而是他們如今僅剩的幾枚監視器傳遞過來的畫麵，因為蟲子太過於密集，在過去這十多分鐘的時間裡，那畫麵一直是黑漆漆的，隻有非常短暫的幾個間隙，你能清楚地看到蟲子們那複雜而可怖的身體底部不斷地移動。
在這一刻，隻有她自己知道，自己有多麼恐懼。
如果說以往她的直覺會在她的腦海裡對某些事物做出示警的話，那麼現在她的危險提前預告係統已經直接在她的靈魂裡因為過載而爆炸了。
再沒有什麼東西能夠比那些蟲子給她的感覺更糟了，有某種異常不詳的東西正在這艘飛船裡聚集。
艾麗莎相信，哪怕沒有克裡斯的提議她也會毫不猶豫的啟動聖約，因為……
“2——”
“1——”
隨著防護盾的開啟。
整艘飛船的所有日常照明忽然全部熄滅。
完全陷入漆黑的艦橋上，隻有控製台上閃爍著燈光。
一陣明亮的銀色光線自從探測屏上閃現。
然後，一直遮蓋在探測頭前方的蟲子消失了。
異星的風景重新出現在了屏幕上，
與之前不太一樣的是，現在有一層朦朧的虹色透明薄膜，就像是肥皂泡泡一樣，隔在星球的自然與太陽神飛船的船體之間。
而在護盾範圍之內，沒有任何生命的跡象。
照明的重新開啟是在大約二十秒之後，隻不過因為啟動了次級能源的緣故，光線比起之前來要暗淡一些。
雖然在開啟護盾前也有許多人對此報以反對的態度，但那些幾乎快要將整艘飛船包裹起來的蟲子們全部消失之後，船員們還是歡呼了起來。
在這短暫的輕鬆氛圍中，艾麗莎的身體晃了晃，她長長地吐出了一口氣，然後伸手點開了個人終端。
【你還好嗎？——信息發送人：艾麗莎】
收件人是布萊斯。
艾麗莎知道氣閘室那裡出現了嚴重的傷亡，布萊斯現在應該也在經曆苦戰，這讓她感到很是擔心。
她完全沒有想到會這麼快就收到布萊斯的回信。
【比糟糕更糟糕，我想我馬上就會去找你進行情況彙報，我們這有兩名傷員變成了蟲子，還有，林希暈過去了。——信息發送人：布萊斯】
……
林希是在那數以億萬的蟲子全部被防護盾蒸發殆儘的一瞬間暈厥過去的。
哪怕在清醒過來之後他也很難描述出那些蟲子們死去時候他所感受到的那種東西……
他與某些東西之間的聯係被粗暴地切斷了。
那是明明是異常纖弱，非常細小的精神鏈接，但它們的數量太過於龐大，也正是因為這樣，當那種精神鏈接被那樣粗暴切斷的瞬間，林希甚至感覺自己的身體裡似乎也有一部分被活生生地挖走，然後一同消失在了聖約護盾那明亮的銀色光線下。
那種難以形容的巨大痛苦瞬間擊碎了他的神智。
然後他便直接失去了意識。
令人感到疑惑的是，哪怕在昏迷狀態中，他總覺得自己身體裡有一部分是清醒的，而且“他”正在因為自己的眷族的死亡而感到痛苦和暴怒。
在某些時刻，林希甚至覺得自己似乎也變成了一隻蟲子，“他”被憤怒所驅動，揮舞起了自己那尖銳的前肢直接劃開了那些溫熱的兩腳獸的軀體。
獵物死亡時噴射出來的血液讓“他”感到一陣滿足。
這些都可以用來孵育尚且年幼的新生的王。
“他”快樂地想道。
等等……
這不對勁……他並不是蟲子……他明明……就是人類……
林希忽然間反應了過來。
然後，他睜開了眼睛。
他醒了。
他的周圍一片安靜。
林希頭痛欲裂地爬了起來，呆滯地環顧著自己的四周。
布萊斯並沒有像是以往那樣守在他身邊，林希如今正待在一間簡陋的房間裡，身上貼著一台看上去已經快要一千歲的老舊治療儀。
而在他旁邊，還躺著另外幾名同樣接收簡陋治療的傷者。
“嘿，夥計，你終於醒了。”
有個年輕人歪著頭，有氣無力地對著林希說道。
林希盯著他身上那件滿是破口而且被血跡染得斑斑勃勃的勘探隊隊服看了好一會兒才想起來他的身份。
“馬克？”
他試探性地喊出了那個年輕人的名字。
“發生了……什麼？”
林希揉著自己的臉，然後便因為那疼痛打了一個激靈。
他總覺得自己好像出了什麼問題，腦子裡一片混沌。
“不會吧？你不記得了？”馬克睜圓了眼睛詫異地看著林希，“飛船被那群恐怖的蟲子襲擊了，然後，我們的人被蟲子寄生，那裡跑出來大喊大叫那是蟲子然後弄死了它……”
馬克遲疑了一下，然後才有些勉強地繼續說道：“唔，當時情況有點混亂，我們不知道那真的是蟲子，所以還把你揍了一頓。如果你現在覺得胳膊很疼臉也很痛，抱歉，那是我們的人乾的。”
“為什麼要道歉，那家夥當著我們的麵殺了喬還有史蒂夫——”
馬克的夥伴們看上去倒是與他有著完全不同的想法，哪怕他們明明經曆了同樣的事情。
從那人麵紅耳赤的樣子來看，若不是他還在接受治療儀的治療，恐怕他就要跳起來再給林希幾拳的樣子。
“彆這樣，麥克，我們明明都看到了……”
馬克還在安撫他的同伴。
林希側過頭望那個大吼大叫的人，目光卻有點呆滯。
蟲子……襲擊……護盾……
伴隨著勘探隊員的解釋（以及另一部分人的咒罵），林希的記憶倏然複蘇。
他很快就搞明白了自己如今的狀態。
蟲子襲擊造成的傷員一定讓這個時候的醫療室人滿為患，林希都可以想象得到布萊斯這時候有多忙，所以他自己被安置在了臨時的醫護區跟其他輕傷員一起呆著。
隻不過，布萊斯大概也沒有想到，勘探隊裡真的有人一直到了現在依然沒有搞清楚現狀。
林希毫不猶豫地將身上的老舊治療儀從身上扯了下來，然後他撐著床麵踉蹌著站起身，搖搖晃晃地朝著門外走去。
“林希？你去哪裡？布萊斯醫生說他待會就會來給你進行進一步的治療……”
馬克的聲音遠遠地在他身後響起。
“在身體不舒服的時候，就不應該跟白癡待在一起，這樣會讓我的頭疼加重的，如果布萊斯來了就跟他說我在自己的房間裡。”
林希心不在焉地說道，然後頭也沒有回地離開了。
他比剛醒來的時候要清醒多了，但頭腦還是很亂。
在這一刻，林希隻想先回到一個清淨點的地方把之前發生的事情全部想清楚。
然而，艱難地忍著不適回到房間的那一瞬間，首先映入眼簾的那一幕卻讓林希把之前的打算丟到了九霄雲外。
“哦，該死——”
他發出了一聲咒罵，然後就那樣站在門口，瞪著自己的床頭——那原本應該亮著幽幽藍光的星蝶卵鞘的維生裝置，如今卻已經完全地暗淡了下來。