【我們需要塔蘭。】
艾麗莎跟著人群一同站在一扇金屬門前, 這句話不知道為什麼忽然重新浮現在了她的腦海裡。
這是幾個小時前, 拉夫維奇三副在緊急會議上對她說的。
當時的場麵可以用一片混亂來形容, 好吧，似乎從很久以前, 他們的會議就變得很混亂了。
大量攝入食料袋已經讓很多人變得精神亢奮同時又智商底下, 而剩餘的一些人，一些還沒有來得及徹底發瘋的人則早已經預料到這艘船上的人即將大難臨頭而變得沉默寡言且悲傷厭世。
艾麗莎壓根就不指望這群混蛋對現狀有所幫助, 她一直用儘全力勉強維持著太陽神號內部的正常運作。但是，當那個叫做薩姆的殺人狂從醫療室裡逃出來，並且虐殺了十多名無辜船員之後，人們卻把所有的錯誤都堆在了她的身上，然後他們就像是三歲要糖的小孩子一般衝著天空大喊他們需要塔蘭。
【“我希望你不要想太多, 艾麗莎……你已經做的夠好的了。但很顯然如今我們的船上已經出了問題，我們需要把這種混亂地局勢穩定下來。”】
那些人當時是這麼說的, 他們告訴艾麗這不是針對她, 但就算是傻子都能聽出來他們對她充滿了譴責與埋怨。
哦, 既然如此……那麼你們就來找塔蘭吧。
艾麗莎一邊胡思亂想，一邊默然地盯著麵前斑駁的金屬門，金屬門上的銘牌上寫著“太陽神號艦長塔蘭·伊達”的字樣。他們之前就已經按下了訪客鍵，但塔蘭壓根就沒有理會他們的意思。
如果不是塔蘭的個人終端還在如常接收信息處理工務，恐怕會有人覺得塔蘭早就已經死在了自己黑暗的艦長室內。
“塔蘭艦長——我們都很清楚現在不是一個恰當的時候, 但現在是緊急事件, 我們現在非常需要你。”
一個身材健壯的男人出現了, 艾麗莎瞥了他一眼, 那是能源小組的主管羅伯特，當然，現在他已經是應急小組的主要負責人了，而他一直都看她不順眼，艾麗莎一直都知道這一點。
所以這個家夥才會像是一隻討要食物的小狗一樣在塔蘭的艙門前叫個不停？艾麗莎有些刻薄地想道，她知道自己不應該這麼負麵，但她現在又累又焦躁，每一個毛孔都在往外冒著汗。
通風係統的濾清組件早在幾天前就已經報廢了（在報廢之前它們已經超負荷運作了很長一段時間了），所以太陽神號內部如今又臭又悶，艾麗莎感覺很難受，她已經很長一段時間沒有休息了，而現在又遇到了這種事情。
更糟糕的是，她的那些“小預感”又開始在她的大腦深處尖叫。
這些日子以來艾麗莎幾乎都要習慣於這種不安和惶恐的預感了，可從來沒有哪一次，她的不祥預感會變得這樣激烈和尖銳。
有好幾個瞬間，艾麗莎甚至想要直接逃跑——從這該死的金屬艙門前逃得遠遠的。
但她的雙腳卻像是違背了她的意誌，一直釘在原處一動不動。
“塔蘭艦長，請出來，情況真的很危急——”
羅伯特又在拚命亂吠了。
艾麗莎忽然用手按住了太陽穴，她的身形踉蹌了一下。
她聽到了一種細微的聲響。
窸窸窣窣的，像是東西在飛快地移動……
從天花板逐漸到牆壁上。
一陣停滯，然後又是那種細碎的聲音。
艾麗莎的呼吸慢慢變得急促起來，她的頭忽然疼得要命，但那並非是真正的頭痛，而是一種精神上的過度壓迫。
她的預感……
艾麗莎極為不舒服地顫抖了起來。
她儘量讓自己鎮定下來，可是大顆大顆的冷汗還是不停地往外麵冒，很快就浸透了她的衣服。
沙沙——
沙沙沙沙——
那種聲音逐漸地朝著門口靠過來。
艾麗莎緩慢地轉過頭，她觀察著自己的周圍，很奇怪為什麼沒有人對這種古怪的聲音做出任何反應。
那聲音實在是太惡心，太令人不安了。
艾麗莎甚至都找不出語言來形容它，好吧，一定要打個比方的話……就像是無數根手指，正在用指甲輕輕地抓撓著堅硬的磨砂金屬表麵，然後不斷上下移動。
那個聲音越來越近了……
越來越近……
而羅伯特還有其他人依舊一無所知，他們慌張地看著塔蘭的艙室門。
如果塔蘭真的已經重病到完全無法爬起來的程度，那麼艾麗莎依然會是船上權限最高的人，可現在幾乎所有人都已經發覺到了高層之間的裂痕。
以羅伯特為首的那幫人可不會希望看到艾麗莎依然保有她手中的權利。
“塔蘭艦長——”
羅伯特還在呼喚。
這一次，他終於得到了細微的回應。
“嗤啦——”
已經許久都未曾開啟的金屬門被打開了，因為長期的未開啟，它發出了一聲尖銳的摩擦聲。
但金屬門並沒有完全滑開，而是露出了一條窄窄的縫。
塔蘭慘白的臉緩緩地從金屬門後探了出來，他身後的房間裡一片漆黑。
如果林希在這裡，他一定會覺得眼前的這一幕是如此似曾相識——曾經的安藤博士也曾以同樣的方式出現在他的麵前。
隻不過嚴格說起來塔蘭如今的樣子，恐怕比林希當初看到的安騰靜雄更加糟糕。
“看在上帝的份上，塔蘭艦長，你——”
就連對塔蘭的重新出現最為積極的羅伯特也在看到塔蘭之後嚇了一跳，連說話都變得結結巴巴，語無倫次起來。
這倒是沒法責怪他，畢竟塔蘭看上去確實很糟糕。
他的頭發幾乎已經完全脫落了，隻剩下零星的幾縷貼在頭皮上。而他的皮膚更是白得如同死人一般，呈現出一種死氣沉沉的灰色，腫脹，光滑到沒有一絲褶皺也沒有任何彈性，更惡心的是，在他的皮膚表層，還有一層類似於油脂一般的東西，就那樣油膩膩地覆蓋著他的頭骨和麵頰。他的眼窩似乎已經變成黑乎乎的兩個空洞，眼珠子變得又小又黑，沒有任何光彩，就連他的嘴唇也變成了青色，下巴病態地朝前探伸，牙床看上去卻已經有了萎縮的跡象。
那種強烈的，甚至會帶來劇烈頭痛的預感又一次出現了。
艾麗莎幾乎是在看到塔蘭的瞬間就差點尖叫出來。
“我已經說過了，我需要休息。你們發來的問題我都看過了——一名因為重壓而精神崩潰的傭兵竟然也值得你們這麼大張旗鼓地來找我，你們這樣做隻會讓所有人都人心惶惶，讓場麵更加糟糕而已。終止警報，然後讓其他傭兵全船搜索那個男人，他很快會出現的，除非他真的已經膽子大到逃出飛船。”
塔蘭打量了一下外界的人群，然後才聲音沙啞地說道。
他的聲音很冷淡。
薩姆在逃出醫療室後殺死的那些人，似乎完全沒有引發塔蘭任何的情緒波動。
艾麗莎注意到，他的牙齒果然已經掉光了。
“你，你說得對。”
羅伯特遲疑了一下之後，還是點了點頭應道。在他這麼說之後，許多人在他身後發出了虛偽地應和聲。
在這群人的包圍中，隻有臉色蒼白，冷汗淋漓的艾麗莎顯得格格不入。
塔蘭一定有什麼問題！
艾麗莎的身體因為過度的緊繃而微微有些痙攣，她必須竭儘所能地控製自己才不至於尖叫出聲。
這耗費了她的太多精力，以至於她滿了半拍才感受到那股視線。
——從塔蘭那兒傳來的視線。
艾麗莎倏然抬起頭，對上了他黑洞洞的眼睛。
那真的是人類的眼睛嗎？
這個念頭從艾麗莎的腦海中一閃而過，她的全身涼颼颼的。
偏偏塔蘭卻盯著艾麗莎，沙啞地開口道：“比起那名叫做薩姆的傭兵的問題，其實我更擔心的是船上的那些流言，我真不敢相信這種引起船員對立的謠言竟然會流傳開來……”
……
塔蘭隻在自己的艙室門口跟其他船員們草草說了幾句話，便像是蝸牛蠕動著自己的眼柄那樣緩慢地將蒼白的身體縮回了自己黑暗的房間裡。
但他的命令（當然，用塔蘭自己的話來說，那些隻不過是一些小小的建議）卻還是被人毫不猶豫地執行了下去。
全船戒嚴的警報被終止後，沒多久，人們就在某個偏僻的走廊裡找到了屬於薩姆的帶著血的衣物和鞋子，隨後他就再也沒有出現過了。
接下來的幾天裡，傭兵們用驚人的效率把全船上上下下掃蕩了個遍。
他們的做事態度遠比之前要認真，大概是因為這一次做出這種恐怖事跡的人正是他們的同伴。
但無論他們怎麼樣搜尋他們始終沒有辦法找到薩姆本人——在水路係統的管道口倒是有一些新鮮的血跡，但也僅此而已。