那是新鮮的，血液的氣味。
股味道就像是無形的指引，它指引著艾麗莎找到那個可憐的年輕人在哪裡……
艾麗莎就這樣，全身冰冷地站在原地，看著不遠處屬的金屬門。
塔蘭的私人倉庫就在那裡。
艾麗莎的腦海中不斷浮現出各種各樣看似毫無聯係的信息。
船員的消失。
塔蘭將那尊最為珍貴的蘇努化石雕塑藏在了自己的私人倉庫中。
羅伯特說塔蘭還在祈禱。
這麼長的一段時間裡，塔蘭一直躲在自己的艙室裡，很少出門見人。
……
塔蘭一定正待在那裡。
艾麗莎無比確信這一點。
也許，這個時候的他正在撕開那個年輕人的身體，把臉埋在依舊滾燙甚至還在隱隱跳動的人類內臟裡大快朵頤呢。
這個念頭出現在腦海中時，艾麗莎猛然打了一個冷戰，她感覺自己的身體似乎已經被分成了兩半。
其中一半是理智，它正在告誡艾麗莎迅速離開不要在這裡逗留不要引起任何人的注意。
而另一半，是她的自我。
那名年輕船員恍恍惚惚，努力克服恐懼來找她的樣子仿佛就在幾秒鐘之前。
然後，那張蒼白的臉逐漸碎裂，變成了艾麗莎手中的胸牌，和那讓她雙目刺痛的血跡。
艾麗莎沒法控製自己的衝動。
她盯著塔蘭的私人倉庫看了很久——那地方簡直就像是移動金庫一般守備嚴密。
隻不過，那是在之前。
艾麗莎閉上眼睛，深呼吸了好幾口氣。
她十分懷疑是否冥冥之中那位至高無上的上帝正在指引她繼續接下來的事情，所有的一切在今天之前，就早就做好了鋪墊……
哦，是的。
就這是這樣的鋪墊——
自從羅伯特接管了大部分工作後，艾麗莎在太陽神號上的許多工作都是瑣碎而無聊的雜事。就在不久之前，因為故障頻發的管線問題，維修人員不得不將相對不重要的倉儲甲板的某些管線替換到了上層甲板。
這並不是什麼明智的決定，但他們必須這麼做以維持生活工作區的正常運轉。為了避免可能出現的問題，艾麗莎不得不把三百年前太陽神號的原始設計圖也翻了出來仔細查看了許久。
也許也正是她的那些“小靈感”起了作用，她鬼使神差地研究了好久塔蘭的私人倉庫——然後她才發現，原來塔蘭那固若金湯的私人倉庫在三百年前並不存在，而是在七十八年後，太陽神號的第三任船主重新改裝而成。
那名船主重新加固了地板，裝配了厚實的金屬壁……但是，他忘記將原始的通風管道進行填充和封鎖了。
……
艾麗莎一邊回想著那些圖紙，一邊脫下了自己的鞋子。
她光著腳輕輕地走到了與塔蘭的倉庫距離最遠的公共倉庫，然後她用自己的副船長權限打開了倉庫的門，溜了進去。
所有原始管道都是相互連通的。
至少，從艾麗莎之前看到的圖紙上來說是這樣。
她在公共倉庫的角落找到了並不起眼的通風管道，感謝三百年來從未全麵修繕過這艘飛船的曆任船主，通風管道口的欄杆早已鏽蝕得不成樣子。艾麗莎沒費多大的功夫就把那些欄杆拆了下來。
然後她順著滿是灰塵的通風管道一路前行，最後抵達了塔蘭那密閉的私人倉庫的內部。
人類血液的氣息瞬間就變得無比鮮明。
同時充斥著艾麗莎感官的，還有塔蘭那已經古怪到極點的祈禱聲。
“於虛空中降臨於世的偉大之神……我懇求您的降臨，您的眷顧，您的寵愛……我已為您準備好新鮮的血食，以溫熱的血液為基，以跳動的心臟為輔，以我對您的熱愛與崇敬作為主食……”
那不詳的禱告讓艾麗莎不由自主地朝著通風窗的空隙向下望去。
塔蘭的倉庫簡直比羅伯特那怪異的辦公室還要暗淡。驟然看過去，那裡幾乎是黑乎乎一片的。
不過，在適應了環境之後，艾麗莎還是能夠勉強地看到一些東西的——這該感謝那些位於房間各個角落的熏香。
最原始的稀微火光提供了一絲若有若無的光線。
而在那些光線之中，那尊蘇努的化石雕塑卻像是地球上的夜光石一樣散發出一種白蒙蒙的光線。
站在雕像前麵的影子在這種光線的襯托下，暗得宛若深淵一般。
艾麗莎最開始並沒有發現那影子就是塔蘭本人，覺得自己仿佛看到了什麼怪物。畢竟人類永遠都不可能有那樣恐怖的外形。
而且艾麗莎還記得自己上一次看到塔蘭的模樣，哪怕在那個時候塔蘭已經十分不對勁了，但那個時候的他至少還有個人類的形狀……
可現在，看看那個人。
艾麗莎幾乎有點不敢相信自己的眼睛。
塔蘭的上半身倒是勉強維持住了人類的形態，但是他的下半身卻以一種匪夷所思地方式膨脹了起來。
就像是被放大了無數倍的白蟻的蟻後，那蠕蟲一般慘白而腹中的蟲體直接連接在了塔蘭的下半截身體上。
他的雙腿已經退化成了細細的兩條枝乾，肌肉萎縮，與皺巴巴的皮膚一起貼在腿骨之上，就那樣掛在他腰部的兩側。
而在塔蘭的麵前，一個年輕人的屍體就那樣毫無聲息地躺在星神的雕塑之前。
他的內臟已經全部被掏了出來，胸腔大敞著，淅淅瀝瀝的鮮血還在往下流淌。
而塔蘭那已經變形的雙手上則是沾滿了年輕人滾燙的鮮血。
從艾麗莎的角度向下望去，年輕人的眼睛就像是兩個小洞一樣，是深不見底的漆黑。
那屍體偏著頭，歪在肩膀的一側，臉色是青的。
好巧不巧的一點在於，屍體那已經沒有了任何神采的眼睛，看上去竟然像是在直勾勾地看著躲在通風口內的艾麗莎一般。
艾麗莎在對上那屍體的視線的一瞬間就覺得喉頭一緊。
她差點吐出來。
但她強迫自己忍住了。
隻不過，僅僅就是這麼一個幾乎完全沒有動靜的動作，竟然也讓塔蘭的身形微微一頓。
“是誰？”
艾麗莎驚恐地看著塔蘭直接轉過了自己的上半身，他那浮腫，沉甸甸的下半截蟲身像是已經死了一樣依舊死死黏在地板上。
而塔蘭的臉也已經發生了鮮明的變化。
那個消瘦蒼白神經質的男人早已經不見了，如今掛在他頭顱上的那張臉看上去更接近於蟲子而非人類。
他的兩顆眼珠完全從眼眶中擠了出來，表麵呈現出桑葚一般的凹凸不平狀。
因為察覺到了隱隱的動靜，那些簇擁在一起的褐色眼球分彆在不同的方位滴溜溜地轉著。
“是你，對嗎？你來了？”
緊接著，塔蘭又笑著說道。
就在幾十分鐘之前艾麗莎還覺得羅伯特那怪異的笑容在堪稱恐怖，但這一刻艾麗莎發現自己也許錯怪羅伯特了，跟塔蘭比起來，羅國特的笑容堪稱甜美溫柔。
是的，是我。
在聽到塔蘭的問詢，又對上那可怕到極點的笑容。
艾麗莎有那麼也瞬間甚至想要放棄了。
隻差一點，她就要這樣自暴自棄地對著塔蘭說道。
說不定看在幾年同事的份上，塔蘭可以讓她死得不是那麼可怖？
隻不過，艾麗莎受到的驚嚇實在太大了，所以哪怕她已經打算乾脆承認自己的到來，肌肉的緊繃感依舊牢牢地束縛著她。
她完全沒有辦法放鬆下來，自然也不可能做出任何的動作。
但就在等待的過程中，塔蘭已經疑惑地連連轉身，接著便回到了那尊化石雕塑的下方去了。
該死——
艾麗莎這才反應過來，塔蘭也許是察覺到了什麼，但他並沒有找到現在的自己。
而艾麗莎甚至不知道這到底算得上是幸運還是不行。
要說不幸的話，她躲過了各種感官都無比敏銳的如今的塔蘭。
但要說幸運的話……
她的躲藏卻偏偏讓她親眼目睹了接下來的那些事情。
塔蘭在跳舞。
無數細密的，像是蛆蟲一般的東西在他腫脹的蟲身半透明的皮膚下麵隨之不斷蠕動。
“……我向你祈禱，偉大的星神……願你的眷顧賜予我……我自願將我的軀體貢獻於您，我願成為您萬千兒女的孕育者……我願成為那億萬子民的容器……”
幾乎可以用刺耳來形容的歌聲響了起來。
艾麗莎心驚膽戰地聽著那充滿扭曲的禱詞，而很快，塔蘭的哭聲讓歌聲變得有些斷斷續續的。
“我不明白。”
塔蘭忽然撲到了雕塑的腳邊。
他的身體不斷地抽搐著，那呐喊聽起來更像是某種失控邊緣的哭叫。
“我已經做了那麼多，我將我所有的一切，我的人生，我的飛船，我的船員，全部都獻祭於您……為什麼，您要如此殘酷的對待我……為什麼……我還是沒能感受到您的感召，孕育出我的王蟲……嗚嗚嗚嗚……” .