奚平要迫害他, 姚啟一點懷疑也沒有，當場就信了。
在姚家人看來，貴妃奚氏就是妖妃, 奚家就是專門出產妖魔鬼怪的妖洞。至於那個奚平, 姚啟感覺他看自己的表情就沒憋過好屁！
姚小公子頭天才做過噩夢，夢見那姓奚的在他頭上插了根秸稈, 嘬他腦漿喝，還嫌沒放糖！
這可如何是好？
姚啟沒了主意，恨不能當場衝到澄淨堂裡喊救命。可他做不到, 姚啟從小就是個尿褲子都不敢跟先生說要上茅廁的，平時與管事長老們問個好，他得打上一百個腹稿, 這“救命”可怎麼喊？
字條上的墨跡像小孩塗鴉，拿著這玩意去澄淨堂控告同窗想害他……姚啟感覺還不如自己變成厲鬼去報仇靠譜。
肚裡一陣蛙鳴，他痛苦地彎下腰，又感覺到了茅廁的召喚。
絞痛過去，姚小公子忙將自己門窗檢視一番，最後鼓足了勇氣，把書房北窗推開條縫，往外窺視。也不知怎麼那麼巧, 奚平正在把茶根往窗外桂花樹坑裡倒，兩人隔著半個院，目光對上了。
奚平老遠衝他笑出了一口白森森的牙。
姚啟“砰”一下拍上窗, 欲哭無淚：壞了, 狐狸精都開始磨牙了！
“嘖。”奚平潑了茶, 把杯子隨手扔一邊，拈了顆從膳堂拎回來的青梅吃。
然而一轉身看見書桌上的轉生木雕, 他好像又突然低落了下去，嘴裡果核沒吐，他眼睛裡的笑意已經蒸發了。
“前輩，我昨天好像是看見阿響爺爺死了。”
太歲：“唔。”
奚平：“你不是說要救他嗎？”
“本座將他放出來了，”太歲平靜地說道，“生老病死而已，偌大南郊，有幾個年過五旬的？”
奚平不與他爭辯，抓起轉生木，凝神入定。
眼前又是無數雙期冀的眼、耳邊又是洪水般的悲聲，然後他借著邪祟的眼，將目光垂落到煙塵之下，看到了阿響。
一整天過去了，吊唁的工友陸續走了，春姨出去買吃的，破靈棚裡隻剩個小孤女，機械地給火盆添著紙。
奚平看她的時候，阿響也若有所感，隔著遙遠的時空對上了奚平的目光。
她總覺得自己聽見了一聲歎息，沒來由地湧起一陣委屈，鼻子酸了。
這時，身後有人輕聲問道：“你感覺到什麼了？”
阿響嚇了一跳，猛地跳起來：“誰？”
一個頭戴鬥笠的男人不知什麼時候進了靈棚，肩頭站著一隻烏鴉。
男人沒回答，恭恭敬敬地給死者上了香，又沉聲說：“家人節哀順變。”
阿響下意識地回禮，無意中一抬眼，看見了對方鬥笠下的臉。阿響陡然失色，差點叫出聲來――這人小半張臉好像被酸融了，左臉上隻有繃得緊緊的皮，沒有眉眼。然而這張駭人的臉上僅剩的一隻眼卻是溫柔而憂鬱的，阿響碰到那父兄般的目光，不知怎的，又不那麼怕了。
男人溫聲道：“孩子，你方才是不是感覺到太歲星君的注視了？”
阿響吃了一驚，捂住胸前的轉生木牌：“你是……”
“那天夜裡，就是太歲星君引我去救助你們的。”男人說，“好孩子，彆哭，太歲看著呢。你日後必有大作為――你叫什麼？”
女孩不知道自己該不該信，該不該道謝，囁嚅道：“阿響……”
男人看了一眼牌位上的姓氏：“大名是魏響？”
“……魏誠響。”
男人似乎是笑了一下：“好，不知道我有沒有資格做你的領路人？”
阿響暈暈乎乎的：“大叔，領我去哪？”“去地下，然後披上羽衣，爬上梢頭，不平則鳴。”男人輕輕地說，“你記著這話‘大火不走，蟬聲無儘，寧死霜頭不違心’。”
奚平倏地皺起眉，眉心的畫麵碎了：“前輩，我不明白，這小丫頭毛都沒齊，什麼也不懂，你收她做門徒有什麼用？還不如收那個跟她在一起的大姑娘。”
太歲頓了頓，語焉不詳地答道：“不是本座選了她，是她選了本座――你該做功課了。”
奚平不情不願地“哦”了一聲，像頭拖延上磨的懶驢。他磨蹭著自己抓轉生木時不小心沾的朱砂，洗手洗了足有小半年，還手很欠地給因果獸卸了個妝，又要新茶又吃水果，直到聽見太歲一聲冷哼，他才不情不願地坐到書桌前，翻開師兄讓他們看的書。
奚平心裡琢磨：他第一天聽見人說話，最清楚的就是阿響那聲“救爺爺”。老蛔蟲聲稱自己是她喚醒的，大概是真的。
這小姑娘肯定有什麼特殊的地方，不是八字就是體質。
大邪祟自稱“太歲”，還說轉生木是他的伴生木，不怕風大閃了舌頭，奚平一個字也不信。
轉生木自古就有，又不是什麼海外引進的新品種。但這邪祟……通過有限的信息，奚平感覺他應該是支將軍那個年代的人。
老蛔蟲臉可大了，言談中根本不把凡人放在眼裡，他認識支修而支修不認識他，說明他見支修時是“仰視”的，至少那會兒他應該還沒入玄門。支將軍英年早病，三十來歲就入玄隱山了，老蛔蟲在凡間見過他，出生年代應該也不會太晚。
其實奚平還感覺他出身不太高，而且應該是長期隱居避世――他每次諷刺“窮奢極欲”時都要帶上棲鳳閣，就很離譜。
所以奚平才敢鑽空子，讓半偶用“蜜音”給支將軍傳信。
“蜜音” 是金平鬥雞走狗的紈絝子弟們互相傳消息的一套暗號，搗蛋的時候躲家裡大人用的，分為“琴蜜音”“哨蜜音”和“指蜜音”三種。其中，“指蜜音”是用手指敲出節奏傳信，傳播門檻最低，用的人有點多，容易泄密，所以會定期換規則，琴和哨變動倒都不大。頭天夜裡，奚平試著教了半偶幾句“哨蜜音”。
他也不知道支修能不能聽懂，反正太歲應該聽不懂，萬一那邪祟在他不知道的地方放了耳目，也不至於露餡。
至於他讓半偶往姚啟被子裡塞紙條的事，奚平也當成個“好玩的惡作劇”，大喇喇地寫在家信上了，大魔頭果然嫌他無聊，根本沒注意……這樣一來，後麵就可以在紙條上寫點彆的了。
“對不住了兄弟，你就當救人一命勝造七級浮屠吧，”奚平心想，“將來我站那不動，讓你打一頓出氣。”
不過……沒想到，支師叔整個人好像古書上摳出來的君子，年輕時候居然也不是什麼正經人。
奚平一邊轉著滿肚子賊心爛肺，一邊隨便把功課糊弄了――反正師兄問起，有人幫他作弊。
第二天，姚啟大清早就在乾坤塔看見奚平桌上擺著那隻轉生木雕，“媒婆妝”擦了，那因果獸被奚平畫成了高低眉，鼻子周圍點了雀子斑。
姚啟頓時一陣毛骨悚然――他自己就是高低眉，臉上有斑！
下了晚課，姚啟逃也似的回了丘字院，又心驚膽戰地在被子裡摸到了第二張字條。
早晨起床在鞋裡摸到了第三張……
那些滿紙橫屍的鬼畫符快把姚小公子嚇瘋了，終於，他忍無可忍，取出尺素紙，哭著給家人寫信求助，半夜悄悄放到了屋後小池塘裡。
姚啟放完信進屋，半偶奚悅就從樹後繞出來，若無其事地將撣淨的鞋拎回奚平房裡。
金平陰沉數日，下起了洗塵雨。
“自稱‘太歲’？”莊王揉了揉眉心，“你說一個……半步蟬蛻的邪神，被士庸一把扇子攪合了抽龍脈的銘文？”
白令把頭埋得很低，不怎麼有底氣地說道：“這是咱們在天機閣的‘釘子’傳出來的消息，屬下也覺得不可思議，又特意命人跟趙譽衛長旁敲側擊過，大概能印證上。”
莊王皺著眉，沒吭聲。