支修實在好涵養, 聽了他這臉大如缸的發言，竟能忍住了沒出言嘲諷，隻是心平氣和地搖搖頭：“不行。”
奚平就腆著臉大言不慚：“師父, 我這是為國為民――您說我哪不行？您不是說開竅期的行走江湖主要靠外物嗎……”
支修好脾氣地糾正道：“靠經驗和見識。”
“那跟著師父您也長不了什麼見識啊, ”逆徒又開始上房揭瓦，“我看您早忘得差不多了, 問您點什麼您都得臨時觀天象。”
支修：“……”
“再說我還有靈骨呢……”
“還有臉提你那半吊子靈骨，你就說它‘靈’過幾次？”支修歎了口氣，一抬手。奚平眼前一花, 被他師尊扔進了一顆芥子裡。
奚平頓時覺得腳下墜了千鈞的分量，他試著抬了一下腳，使了吃奶的勁兒, 抬起的高度鑽不過一隻耗子：“師父，您要把我沉塘嗎？”
支修的聲音從“天外”傳來：“抬頭。”
奚平一抬頭，看見自己頭頂上由近到遠懸著七根蠟燭，最近的一根離他一丈來遠：“連靈堂都布置好了……”
“恁多廢話，此芥子中不得登高、不得禦劍、不得拋物，符陣銘一概禁止，你隻能用骨琴滅燭。什麼時候你能控製好骨琴，一弦滅掉七根蠟燭, 什麼時候我放你下山。”支修悠然道，“放心，奚悅給你送飯, 餓不著你――當然, 你要是答應不再跟我胡攪蠻纏, 在飛瓊峰上好好修煉，為師也能隨時放你出來。”
奚平：“……”
金平南郊, 龐戩收回了破損的仙器，雖然已經習慣了，還是鬱悶地出了口長氣。
“收拾了，檢查一下有沒有傷亡――那個小丫頭，你跟我走。”龐戩把阿響喊過來，又對藍衣們說道，“查查船上這批雪釀……不，以防萬一，把最近市麵上的雪釀都給我留神一下，不行就都追回來。”
龐戩自然不會跟個半大孩子為難，對阿響蠻客氣，先把她領回去給了頓飯吃，又好聲好氣地問了幾個問題，阿響都照奚平教她的話說了。龐戩其實一聽就知道她有隱瞞，但支將軍都沒說什麼，隻讓他幫忙安置一下這女孩，料想她隱瞞的事飛瓊峰應該有數。
明察秋毫有的是機會，該糊塗的時候倒是也不必急著聰明，於是龐戩輕飄飄地把提心吊膽的阿響放過了，隻說道：“有邪祟找上你了，以後這種事少不了，你彆在那烏煙瘴氣的廠區裡瞎混了。這麼著，一會兒你回去收拾東西，明天一早我就把你送到鄉下去，給你安排個身份。”
阿響沒資格有意見，小心翼翼地問道：“尊長，讓我乾什麼？”
“你能乾什麼？”龐戩哈哈一笑，“我找人收你做養女，你就給人當閨女吧，以後改個名，好好過日子，過幾年找個好人家。隻是你自己警醒一點，過去的事彆提了。”
阿響愣了好半天，不敢相信還有這種好事。
她……連工人都不用當了？
阿響不是怕賣力氣，她會寫會算、新機器一學就上手、能做一點粗木工、幾十人的大鍋飯也可以操持，出力吃飯，這挺好。
可在大宛，“女工”是什麼名聲啊？說出去彆人都覺得那是言行粗鄙、跟一群男人朝夕廝混、人儘可夫之輩，與暗娼也差不多。
所以爺爺才一直讓她扮男裝。
阿響張了張嘴，差點喜極而泣。
忽然，她又想起什麼，忐忑地囁嚅道：“尊長，我能不能帶我‘娘’走。”
龐戩： “你什麼娘？”
阿響緊張了起來，尊長說要找人收養她，那她要不是孤兒，準是就不行了。可自從爺爺去後，她和春英一老一小兩個女人幾乎有了點互為寄托的意思，她清清白白地走了，把春姨自己留在那種地方嗎？
於是她咬了咬牙，依然不識好歹道：“就是……一直照顧我的姨，她在……”
“隨便，”龐大人甚至沒聽完，不甚在意地一擺手，“你自己看著辦，嘴嚴實就行。”
這時，一個藍衣快步走過來，對龐戩耳語了句什麼。
阿響年輕耳朵尖，依稀聽見那尊長說什麼“雪釀……不妙 ……不少人……”，想起那白臉男人跟她說過“最近小心喝雪釀的人”，心說道：莫非雪釀被他們摻了東西。
不過她沒多想，反正也沒她什麼事，把她按斤賣了也買不起一杯雪釀。貴人們就算喝壞了肚子，還能像她爺一樣沒錢吃藥怎麼的？
龐都統聽完就步履匆匆地走了，隻安排了一個藍衣送阿響。
車上，阿響慢半拍地回憶起這一天驚心動魄，暗自唏噓了一會兒，便放在一邊。
人啊，能把自己日子過好就不錯了，想那麼多乾什麼？且顧當下吧。
藍衣敷衍了事地把她扔在南城門就不管了：“今日運河上剛鬨出那麼大動靜，邪祟們一時半會應該也不敢來了，沒什麼危險，你自己回去吧。”
阿響懂事地道謝下車，往廠區跑去。踩著人家快打烊的點鐘，她用省下來的飯錢買了一張金盤彩。中不中的無所謂，反正她也等不到開獎了，可以留個念想。
她打算先去老鼠巷裡找春姨，要是遇到嫖客，今天就要痛快地破口大罵一回，反正她們就要離開這鬼地方了！阿響不太會罵市井粗話，將她帶大的爺爺畢竟是讀書人，恐怕臨場發揮一激動忘詞，她在路上就開始一蹦一跳地備著。
不知誰家又在趕什麼工，南郊的煙塵比往日還大，阿響不由得咳嗽了幾聲，心說：這都快過年了，怎麼還沒日沒夜的……
忽然，她意識到了不對，聽見風中傳來狂呼與怒罵。
一陣北風卷來，焦臭氣息劈頭蓋臉地撲了阿響一臉。
南邊的天變了顏色。
有人撕心裂肺地喊著：“廠房著火了！”
“快跑！快去……”
“轟――”
一聲巨響，地麵震得人腿軟。
阿響有點懵，老遠看見一朵巨大的黑雲平地而起，捏出了蘑菇型，往天上衝去。
有一身是血的人踉踉蹌蹌地跑過來：“彆看熱鬨！那邊炸了！”
阿響被四散奔逃的人們推搡著，抻著脖子問：“哪著火了？哪炸了？出什麼事了？”
有人回道：“不知道，從棉紗廠那邊起的……”
又一聲巨響將對方的回話蓋住，熱風卷來砂石，狠狠地扇在阿響臉上。她一把捂住火辣辣的臉頰，耳畔嗡嗡的，摸到了血。
“熔金爐也炸了！鍍月金的熔金爐炸了！”
棉紗廠……豈不是離老鼠巷很近？
阿響抬腿就要往火光裡衝。
被關在芥子裡的奚平正百無聊賴地摳手，奚悅在旁邊陪著。
半偶就像個忠誠的小尾巴，玩的時候陪他玩，總讓他贏；挨罰的時候陪他挨罰，大部分活都給他乾了。送完飯他也沒走，奚平練骨琴，半偶就撿了根樹枝在芥子裡，一筆一劃地在地上寫起大字來。
“缺德啊，也就劍修跟雜耍藝人能想出這等損招。”奚平屁股底下長了釘子似的，一會兒鼓著腮幫子往天上吹氣，一會兒探頭給奚悅搗亂，“我說悅寶兒，你這字……嘶……”
他還沒來得及點評，耳畔突然炸開一聲撕心裂肺的慘叫，眼前火光衝天。
奚平一激靈。
南聖廟鳴了警鐘。天機閣的藍衣們禦劍從城裡衝了出來，運河水被半仙們直接調用，朝大火砸去。
而那仿佛是末路的業火，頂著狂風疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交鋒處湧起濃煙，飄去了金平城裡，在晦暗的金平上空蒙了一層厚厚的華蓋。
菱陽河西，隱藏在各處的銘文漸次亮了起來，本來睡眠就輕的莊王被微光驚動。
一片紙從窗口飄進來，連白令身上都蹭了灰。
“怎麼了？”
白令咳嗽幾聲，飛快地說道：“南郊棉紗廠，老板小舅子還是誰的，喝多了雪釀，帶著一幫人在廠區放煙花，點了民工住的窩棚。火勢一下沒止住，躥到隔壁的倉庫，那倉庫管理不善，一堆‘銀粉’（注）積在那沒人管，遇明火就炸了。正趕上附近鍍月金熔金爐加班加點，一路連鎖過去，整個南郊的地皮都給炸掀了。”
“替我更衣。”莊王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪釀？那玩意不是兩杯下去就隻會傻笑了嗎，怎麼還致瘋？”
白令一邊替他整理外袍，一邊說道：“今日一早有邪祟通過雪釀貨船混進金平，天機閣及時將人拿下了，但之前已經有一批貨流進了市麵。這些雪釀用了雙倍石雪，更濃鬱，異香會誘人飲用過量。雪釀莊老板們那驗毒手段堪比天機閣，心裡其實都有數，隻是見生意好也樂得順水推船，還以‘不醉人’為噱頭抬價……這種特濃的雪釀喝多了，人言行確實與清醒無異，隻是損傷神智，常有放誕驚人之舉。這一陣南郊車禍比平時多了一倍，恐怕都是因為這禍根。”
莊王心念轉得極快――南郊廠區的窩棚人滿為患，有“銀粉”的倉庫必是該清理沒清理，廠區逃不過一個管理不善之罪。京兆尹滿頭包不提，那一片廠子可都跟漕運司有千絲萬縷的聯係。
但京城最大的雪釀供貨商背後是兵部……這倒有得好撕扯了。
這時，莊王放在床頭小案上的白玉咫尺亮了。
莊王回頭瞥了一眼，見上麵浮起了沒開頭沒落款的一行字：家裡如何？煙氣太重了，三哥和祖母千萬彆出門！
“哪都有他，還不夠他操心的……”莊王心裡正裝著一千個人一千件事，沒細看，隻百忙之中笑了一下。
然而嘴角還沒放下，莊王忽然又一頓：他怎麼知道？
天機閣的人間行走高來高去，鎮龍脈打妖邪，萬萬想不到，一群半仙竟會被敗家子們的炮仗弄得這樣狼狽。
南郊廠區裡易燃易爆的東西太多了，風向也是天不作美，一個火星下去，直接來了個火燒連營七百裡！
大運河中所有蒸汽船緊急避讓，半條河的水都被蓋在廠區了，整整一個時辰，大火才止住。
而人間行走們搬來的大雨還沒停。
奚平的視角隻能跟著阿響走，看不見南城全貌。他一會借阿響看金平，一會看他的白玉咫尺上有沒有回信，眼睛要忙不過來。