說完，他朗聲道：“先生，熟客上門！”
便聽閣樓裡間的牆“嘎吱嘎吱”地轉開，露出一間密室，一個扮成楚戲醜角人偶從裡麵“滾”了出來，侏儒半偶恭恭敬敬地施禮，倒著退了出去。
醜角人偶憨態可掬地朝魏誠響團團一拜，才要開口，魏誠響便似笑非笑地打斷他：“‘沒心沒肺’先生，剛出賣完我，倒也不必惺惺作態。”
蟲師步之愁的聲音從那醜角人偶喉嚨裡傳出來：“小店開在餘家灣地盤上，要看人家臉色討生活哩，有時候也不敢得罪地頭蛇。”
“哦，”魏誠響一撩眼皮，“那看來得怪野狐鄉離得遠了。”
人偶頭頂“噗嗤噗嗤”地冒著蒸汽，搖頭晃腦道：“姑娘喂，世上哪有不透風的牆，咱們手藝人、生意人之流不就圖個平安，哪有拒客的道理？我既然可以跟他做生意，自然也可以和你做生意……”
魏誠響笑容可掬地說道：“你要是從我兜裡騙走一個子兒，從今以後，你和你的偶彆想再踏足野狐鄉一步。”
人偶頭頂的蒸汽卡頓了一下。
魏誠響抓了一把瓜子：“賣我的消息，還想兩頭賺錢？我看起來像算不過賬的樣子？”
她看起來就像個算盤成的精，人偶沉痛地晃了兩下，低聲下氣道：“那你想怎麼樣嘛？”
“給我和這位姑娘一人上點吃的，餓很久了。”魏誠響先是敲了敲桌子，又說道，“我要知道‘餘嘗’是誰。”
步之愁忙“噓”了她一聲：“這是餘家灣，莫提高手名諱！”
魏誠響一挑眉：“哦，有多高？”
“不清楚，據說離升靈隻有一步之遙，”步之愁的胖人偶說道，“那可是餘家灣供奉的老祖宗。”
魏誠響：“供奉？”
“餘家灣早年叫做‘寶瓊灣’，這地方有礦、有靈田，再加上天高皇帝遠，人人垂涎。原本是被達官貴人們瓜分的，那些人誰都嫌自己占的份例不夠大，三天兩頭起衝突。這些貴族你也知道，出類拔萃的後人都進了三嶽山，次一等的也能當個‘麒麟衛’，不大好攙和進這些貓貓狗狗的俗事裡，每家便都暗中‘供奉’了不少民間修士——所謂‘供奉’，就是拿資源和靈石養著這些沒根基的人，修士們紋上黵麵給主人當打手，叛主者死。”
人偶在一片飄渺的蒸汽中，活動著喉間的機簧，伴著齒輪“嘎吱”的咬合聲，說道：“餘家祖上出身寒微，有一位老祖宗，是逃荒到餘家灣來的，來曆不詳。來了以後賣身進了其中一戶貴族家裡，從車夫乾起，一點一點得了主人信任，當到了管家，最後連搜羅照顧‘供奉’都歸他管。”
“這人……嘿，真是個人物，但凡有機會讀書入朝為官，準是一代禍國佞幸，屈就在餘家灣這麼個小地方大材小用，將他那主人蒙蔽成了睜眼瞎子。到了後來，他竟私自將不少本該效忠主人家的‘供奉’納為己用。隱忍了四十年，不聲不響，一朝奪了權——當時跟著他最得力的一個‘供奉’，就是這餘……就是您說的那位，據說是奄奄一息時被餘家老祖宗救回來的。那位後來一直做餘家供奉，已經曆經了十幾代人，一步一步將這寒微之族推到了如今的地位，寶瓊灣都改名叫了餘家灣，何等厲害！”
魏誠響：“有什麼神通？”
步之愁的人偶搖搖頭：“彆的神通不曉得，但你知道，築基以上不可違逆道心，可是打了黵麵就是人家的狗，怎能不違心？供奉們一旦築基，多不過百年，也就走火入魔了。”
先還豎著耳朵的趙檎丹聽見這一段，臉色一變。
步之愁的人偶沒注意，繼續道：“誰也不知道他為何還能撐著不走火入魔，不瞞你說，連餘家這些小輩提起他也是又敬又怕……不過他近年來閉關越來越多，每每出現，臉色一次差似一次，據說脾氣也開始陰晴不定，恐怕是快了。”
魏誠響點點頭：難怪看見有人能在靈相紋印上做手腳，那修士便迫不及待地找上門。
步之愁人偶又想起什麼，說道：“哦對，聽說他有一種秘法，能讓人不由自主地將自己心裡想的事說出來，擅刑訊，擅詐，心機很深——但他畢竟是有道心的人，據說為人頗為仗義。延緩黵麵供奉走火入魔的辦法他也不私藏，這些年救了不少人，餘家灣很多修士都對他感恩戴德的……可那又怎麼樣呢？黵麵一日打上去，永生永世為奴啊，唉！姑娘們，飯菜來了，慢用。”
魏誠響眯了眯眼，似乎在沉吟著什麼。
趙檎丹低聲道：“西楚惡俗。”
“誰說不是呢！”步之愁的人偶討好地說道，“我知道的都說了，免費的，這種消息，都是餘家灣秘史，旁人打探不出，要是彆人來問，至少二兩碧章起。”
魏誠響對他一點頭：“知道了，我會原原本本地向太歲稟報。”
步之愁衝她一拱手，點頭哈腰地晃蕩出去了。
“倒也是助力。”魏誠響心道，在心裡喊了一聲“太歲”，把此事說了……雖然太歲依舊沒回應。
過了正午，日頭往西，從窗口投進來，將兩個姑娘的影子拉長了。
一道雲正好被風吹過來，地上的人影模糊了一瞬，誰也沒注意到，那一刹那，兩人的影子與真人動作並不一致。
奚平醒來的時候，已經在蛇王仙宮裡了。他被人臉朝下埋在了一匣靈石裡。
奚平“嘶”地一聲，感覺臉被硌成石頭餅了。他呲牙咧嘴地支起自己，伸手一摸，摸到一把胡子和布口袋一樣鬆弛的皮。
奚平驚悚地捧著下巴呆了白天，才意識到什麼，將不知誰扣在他身上的陸吾麵具拽了下來。這一版的陸吾麵具應該是林大師親手煉的了，隻有一顆藥丸那麼大，透明質地，捏起來軟綿綿的，能隨意變形，靈氣打進去就能化入人體內，男女老幼隨意變幻。
奚平爬起來把玩了一會兒，搔首弄姿地變了幾個形象，突然靈機一動，心說：既然是林大師親作，能變點彆的嗎？
周楹一推門，沒看見人，隻看見一隻試圖用後腿走路的大灰耗子，生得油光水滑，完美地詮釋了何為傳說中的“碩鼠”，還衝他“嘰”了一聲。
周楹：“……”
三殿下與那耗子麵麵相覷片刻，怎麼把門推開的，又怎麼給合上了。他深吸一口氣，冷靜了片刻，轉頭對白令說道：“家法。”
白令眼觀鼻鼻觀口地貼在牆上，假裝自己不在場。聞聽此言，他訓練有素地從紙變成人，在芥子裡摸出一塊厚實的家法板子，雙手遞上，又把自己貼了回去。
周楹一腳踹開房門：“混賬！”
奚平——那大灰耗子——現場給他表演了一出“抱頭鼠竄”。
取麵具的時候得將適量靈氣灌注於指尖，同時按住下頜與兩眼下四白穴處，老鼠爪子夠不著，他變不回來了！
林熾誤我！
奚平一邊往床底下鑽，一邊用神識去砸林峰主的腦殼：“林大師！你不考慮一下人變成老鼠以後，麵具摘不下來的問題嗎？”
林熾猝不及防接到了這彆出心裁的投訴，手一哆嗦，一個刻了大半的銘文廢了，差點炸了仙爐。
堂堂莊親王，斷然不能趴在地上掏耗子，一時進退維穀，拿家法板子往桌上重重一砸：“白令，拿捕鼠夾來！”
奚平嚎道：“林大師！”
林熾直到這會兒才反應過來他說了什麼：“啊……還有這等事？”
奚平：“……”
他心念一動，太歲琴附在了胡子上，灰耗子迅速用前爪在胡子上撥了幾下，“錚錚”幾聲，一枚陸吾麵具從老鼠身上滾了下來，大耗子在床底下變成了人。
奚平“哎喲”一聲，後腦勺撞在床板底下，嘗到了床底下陳年老灰的滋味。
“三哥……咳咳，我我錯了！彆打彆打，我給你看個好東西！”