“蘭澤……”昆侖掌門無意識地動了動嘴唇, 發出像塵埃一樣微弱的聲音。
但那逃不出修士的耳力。
遠處的第三長老心肝顫了一下，恨不得自己聾了，被無間鏡打落在地的侍劍奴倏地抬頭——“蘭澤”是第二長老的表字。
到了這種地步, 奚平其實已經來不及考慮一二三步，所有反應都是本能。
綜合林熾和姚啟的說法, 第二長老應該就是修補北絕陣走得太深，無意中看見過那裡的銘文，親自前去驗證時死在了那，細節不可考，他模糊處理，隻撿著確鑿和要命的點道：“在彆人一輩子駐守的地方暗算同門, 殺人滅口, 為掩蓋真相，還藏屍入無間鏡……”
他的話被劍風打斷。
這一劍本來可以把他劈成八瓣, 可那天下第一宗的掌門心魂不穩, 奚平“暗算同門”與“藏屍入無間鏡”紮進他耳朵，無間鏡裡的“屍體”一下一下地敲打著他的神識。
“我要去探北絕山口，求掌門師兄替我掠陣。”
“我知道他們都是怎麼想的，師兄，除了你, 我不信彆人。”
“掌門師兄……”
昆侖掌門一時分不出那質問聲是從外麵還是從鏡子裡傳來的，持劍的手竟開始抖，遭人追殺經驗豐富的奚平驚險地擦過了劍鋒。
地麵上, 被無間鏡束縛的侍劍奴渾身的骨玉哆嗦了起來，她那一口能把靈石當糖豆咬的牙“咯吱”作響：“你說什麼？你說什麼！”
當年, 第二長老執意認為, 隻要他能證明瀾滄掌門臨死時不是在搞邪術, 玄門無論如何也不會明著和百姓搶靈石。掌門拿他沒辦法，推說閉關，本想一如既往地和稀泥冷處理，不料那天入定時頭一次觸碰到了近乎“天諭”的東西，天諭內容模糊不清，但掌門睜眼時，第二長老那句“我在北絕陣外見過類似的銘文”始終在他腦子裡逡巡不去。
鬼使神差的，他答應了第二長老，臨行時大祭司駕到，要求同往。那是上一任的大祭司，當時已經五衰，隻等新的大祭司從那些神識被封印的軀體中繼承記憶後蘇醒了，已經很久沒有露過麵……掌門想，他當時就應該感覺到此行不祥。
北絕山外，縱然對蟬蛻來說，也是世上最艱難之處，為防神識迷失在極寒之地，兩人輪流為對方護法休整。那些年，他們雖共同執掌昆侖庶務，卻多少有點話不投機，見了麵就是公事公辦，很少有機會敘舊情。
人們在艱難的地方，彼此間的距離會近很多。
為了保持清醒，他倆閒聊起陳年舊事。昆侖山弟子堂製度是掌門一手建的，第二長老是第一批弟子堂弟子，掌門親自挑來，一步一步領著入門的。也說各自不省心的後輩，掌門提起武淩霄，歎著白汽說自己那有一塊磨劍石，是好東西，讓他回門派就拿去，把小弟子哄回來。
還說了玄門如今種種沉屙……掌門從未對第三個人吐露過那麼多的難處，哪怕是大祭司。
修為到了二位蟬蛻的地步，很難再與人交心了，不料北絕山外將神仙聖人拽下凡間，兩個千歲蟬蛻竟得以相濡以沫，依稀回到少年時，與手足知己並肩同行。
直到他們抵達北絕陣終點。
奚平：“貴派不愧是天下第一宗，做了虧心事也不怕鬼敲門，我服！”
鬼……
當年大祭司將第二長老屍身推進無間鏡的時候，那人真元還沒完全散開。他真的死了嗎？有沒有可能……就逡巡在無間鏡裡，一直看著他們？
那一瞬間，掌門忘了眼前的升靈，忘了侍劍奴，也忘了各大門派的敵與友。不顧一切地，他將神識紮進了無間鏡裡。
周楹悄無聲息地化作一團霧，築基級的微弱氣息被那劍修理所當然地忽略了，他感覺到昆侖掌門的氣息徑直衝到第二長老的屍體麵前。
唔？這麼衝動？
周楹心裡一轉念，就知道多半是無間鏡外也有人在刺激他。
蟬蛻劍修心誌極其堅定，掌門代表昆侖山的意誌，這心魔起得太容易，不該隻是因為做了虧心事——懸無流落在外時誤殺淩雲修士，項寧趁火打劫金平害無辜百姓遭殃，都感覺自己“成大事者不拘小節”，也沒見誰動搖過。
周楹的目光也落到第二長老的屍身上，突然發現這屍身非常整潔，比此時在雪地上爬的謝濋體麵多了，頭冠端正，一絲掉落的亂發也沒有——彆說剛穿過冰天雪地還挨了一劍，打個盹起來都不見得能保持這麼整齊。
誰給他收拾的？
一件事，哪怕是天大的秘密暴露，其實都不大會引起這種乾淨利落的殺心，起碼得爭執幾句。
一般人可能會覺得掌門之所以痛下殺手，是與第二長老政見不合有積怨，或是嫉妒後輩修為趕超自己……但蟬蛻大能會卑劣得這麼膚淺浮躁麼？
當年瀾滄掌門走火入魔，一半是心魔種，一半是因為他背叛了瀾滄山，那麼昆侖……
蟬蛻劍修的氣息衝過來，逼得人喘不過氣，幸好周楹此時隻是脫離了身體的神識，也不需要喘氣。
他散在霧裡，心裡突然冒出個猜測，臨時改換了話術：“掌門師兄，我知道你動手時身不由己，我不怪你，隻是可憐你一代英雄，成了靈山傀儡不自知……”
掌門耳畔“嗡”一聲，神識被心魔的低語填滿了——當年他聽見走在前麵的第二長老驚喜的聲音，心裡有一刹那，其實是有點欣慰的。當今玄門中，還能這樣純粹的不多了。
走過去的時候，他甚至想，昆侖靈石暫時夠用，也不打算“仙器凡用”，大可以不必像南方人那樣覬覦彆國靈山，如果蘭澤真的能打那些虛偽南人的臉，他做師兄的，護個短怎麼了？
然而所有的思緒都在他看見那些銘文的時候消散了，掌門整個人被無來由的恐慌滅了頂，好像他一生中最大的秘密被挖了出來，除了冰冷的殺意，他腦子裡什麼都沒有，記憶幾乎斷在了那一刻。
他隻記得自己回過神來的時候，劍鋒已經落在了第二長老的後背上。一擊打透了肉身，穿過真元。緊接著大祭司從他隨身的芥子秘境中衝出來，當著他的麵打開無間鏡。
北絕山口外的寒風對於一個行將就木的老半仙來說太要命了，大祭司身形隻一閃，就被完全凍住了。第二長老的屍體消失在無間鏡中，上一任大祭司僵立在前，殉了道。
他渾渾噩噩地倉皇沿原路回去，仗著真元深厚，總算沒凍死在北絕山外，撐著最後一口氣將無間鏡送回昆侖山巔。新的大祭司從一排神識被封印的“候選”中睜開眼，已經得到了上一任大祭司的全部記憶，除了年輕，神態語氣與前輩無異。
見了掌門，對他說的第一句話就是：“祝蘭澤生異心，處置他是靈山的天諭，掌門不過秉公處置。我知道大義與私情難抉，掌門心裡一定備受煎熬，還請節哀順變。”
大祭司說的沒錯，掌門事後回想，也越想越覺得第二長老大逆不道，竟要為了一點無關自己的外國人動搖自家靈山根基。事急從權，他再傷心也沒辦法，大祭司不也認同他那大義滅親的抉擇麼？當時腦子裡一片空白，隻是難兩全的煎熬罷了。
一個隱秘的真相被掌門自欺欺人地壓在心底：他當時根本沒有動過殺心，提劍殺人的也根本不是他，是那突然占據他身體的意誌。