次日，王熙鳳正陪在正房說笑，李夫人忽然笑道：“這幾日天好，前兒賈家又送來那些好東西，我琢磨著，隻使人回禮倒顯得簡薄，不如親自去親戚家走一走，也去拜見拜見他家老太太。賈老太君平日疼你，你雖去不得，倒可使喚個貼身的丫頭去給老人家磕頭請安。”
王熙鳳紅了臉，但還是問：“太太幾時過去，我打發……”說著打量一遍丫頭們：“平兒、樂兒隨侍太太過去。”沒被點著的喜兒低下頭，悄悄攥緊帕子。
“已送去了帖兒，明日就去。”李夫人辦事爽利，直說道：“也是先前事多，你爹娘又送信來說已和那邊商量好，所以這量房子備家具的事情說給我的時候都已了了。隻不過你是我養大的，我的梯己裡自然也有給你的東西，那裡頭有一整套紫檀家具，還另有兩個楠木妝箱。這些笨重東西得先布置進那邊，是以我前去拜會老太君還有一重意思，是去看看你日後屋子的布置。”
王熙鳳又感激又不免慶幸：先前太太可沒提過她準備的梯己陪送，顯然那時已生了芥蒂，現在重新親近起來太太才說了……
當夜，李夫人查看要帶去榮國府的禮單，一邊吩咐：“明兒瑞雲白檀跟著我，瑞香白芨看家，下剩的婆子丫頭你們看著使吧。”下頭的兩個陪房媳婦忙答應下來，分派人跟車服侍。
李夫人像是想起來什麼似的，又說：“再帶上針線房的雲安，她腦子靈記性好，我們看看鳳哥兒日後住處少些什麼，好叫她來記，回來一並叫她寫出來是正理兒。”
“你們去送幾件好釵環給她，就說我的話：叫她不許素淡了，隻管妝扮起來。我正要用她們去撐場麵擺闊氣。”說的下頭人都笑起來。
又有人趕著去針線房給杜雲安賣好，太太走親戚能想起杜雲安，這怕是要把她調來正房的意思。正房四個大丫頭裡，白檀白芨快到了放出去的年紀，可不就快有窩兒盛新人了麼。因此家下有的是人去捧杜雲安的熱灶，尤其幾個也叫“雲霞”“雲茶”之類的，都巴望著能借一回東風呢。
被留下重用看家的瑞香卻不笑不說話，垂著眼睛不知想什麼心事。瑞雲推她：“怎的你想去榮國府，那咱們告訴太太，換你去，我在家看著，反正這大熱天的，我正不願動彈呢。”
瑞香笑笑，忽問：“太太是要把雲安接白檀姐姐的差？她才多大，十五還沒有呢吧？”
白檀是正房頭一份體麵的大丫頭、李夫人的臂膀，若不是她都二十二，實在留不住了，隻怕還不舍得放呢。李夫人做主把她配給了靳掌櫃的長子，靳掌櫃是府裡在外的大掌櫃，管著所有鋪麵宅院的買賣租子。
“可能吧，雲安能乾又得太太眼緣，太太要她來使也不奇怪。”瑞雲說。
瑞香怕的就是“眼緣”二字，就因隻見過杜雲安幾回就叫太太記住了，瑞香才不願她進正院。瑞香打小從灑掃小丫頭子做起，百般鑽營上進，不就是為了成為正房裡頭一份的得用麼，她家裡已經替她看中了大管家的次子，好能日後婚配了仍能進來當管事媳婦。可她前日家去，瑞香的娘憤憤不平，說大管家的長子不知怎的相中了杜雲安，寧願等上幾年再誠心求呢。
瑞香心裡不高興，她家都隻敢牽次子的線，這若教杜雲安進了正院，又有總管做靠山，日後哪裡還有彆人出頭的份！
看一眼瑞雲，瑞香揚起笑來問：“雲安是好，隻是你心裡她哥哥更好是不是？”
見瑞雲臉紅，又道：“那你看雲安屬意你做她嫂子麼？我怎麼瞧著她倒不像上心的，她隻有這一個親哥，許是怕有了嫂子哥哥不疼她了吧。她年紀小些，我聽說那位杜家小哥又最疼她，這兩個月她哥哥來咱們二門上都少了，彆是為這緣故罷？”
瑞香與瑞雲一起長大，素來知道這瑞雲有些大逆不道的心思，若說她隻是想做奴才裡的頭等，那瑞雲就是想要攀高枝，擠進主子裡去。隻可惜老爺沒生個兒子，本身又是個不愛女色的武人，瑞雲有賊心沒賊膽，不敢冒犯老爺的威嚴，這才絕了做姨娘的心。自打瑞雲及笄後，她家裡人就悄悄替她相看，巴望找個富家公子為婿。誰料杜雲安的哥哥長得忒好了，女兒愛俏，給瑞雲一眼看上了，自此瑞雲便壓下過往心思，屈尊降貴的要嫁給沒家財沒權勢的杜家子。
瑞香說的情真意切，瑞雲也犯疑。
“依我說，你這著實作難：雲安是好，咱們都喜歡她，可這做姐妹跟當姑嫂是兩碼事兒。好人多著呢，我勸你收心罷。”瑞香搖搖頭：“你看誰像她哥哥那麼疼妹妹的，她在家裡說一不二的？誰若做了他家媳婦，不僅有個捧在頭頂上的小姑子，隻怕跟多了個婆婆也不差什麼。隻虧得這‘婆婆’早晚要出門子，要不然誰受得了？”
瑞香不過是見不得杜雲安處處得人心得人意，順嘴說了這一通挑撥，沒成想瑞雲倒真上了心。
次日見著杜雲安，瑞雲也不像往常那樣親熱，淡淡的像是沒睡好似的。
懷著遊覽“名勝古跡”的心情，杜雲安格外珍惜這可能唯一一次進榮國府的機會，滿眼滿心的留意都忙不過來呢，遂沒注意瑞雲的神色，瑞雲心底更不滿起來。
“嫂嫂！”王夫人帶著一乾人接出大廳，連邢夫人也一並迎上來。