自當日一彆, 與京中姊妹們已是經年未見。
尤其雲安、迎春更甚，這數年間隻黛玉出閣時匆匆回來過一次，隻那次也儘忙碌了，並未能到各處好生拜會說話。於是離京越近, 三姊妹一時歸心似箭, 一時又近鄉情怯, 百般滋味湧上心頭, 通不如小孩子們那樣隻覺新奇好頑的了。
京中宅院有下人守門打掃，況且還有陳子微、王子騰夫婦時不時的關照, 早在主人回京之前, 俱已收拾布置妥當。這日一抵都中, 不消一個時辰，就安頓舒服了。幸喜路上安排照顧的仔細, 孩子們都健健康康，精神頭足得很。到家後，連最小的麟哥兒也倒騰著藕節似的小短腿兒跟著哥哥姐姐們一齊各處探險玩耍去了。
“兩位乳母回大奶奶，她們自覺沒有不舒服，亦不曾嘔吐腹痛，請問奶奶什麼章程, 是否仍叫她兩個照常喂哥兒奶吃？”三姊妹正打點送賈母等各處的針線禮物, 梳了婦人頭的司棋來回稟說。
這大奶奶說的是黛玉。
黛玉想了想, 命：“這三五日倒不必, 叫她們好生歇一歇罷。”
雲安也道：“仍舊給哥兒姐兒們吃咱們帶來的奶糕子，尤其麟哥兒, 粥米雞蛋都先用咱們帶來的，隻先將水換了這裡的水。麟哥兒的乳娘的吃食湯水倒無需這樣，一應都換成本地, 若都無不適應，過幾日再叫她們喂哥兒。”
迎春笑道：“水還有兩甕呢，是去年窖的雪水，依我說，倒先將這水和了井裡的水給咱們用上，一二日吃完了再全用井水。”
“這樣好！”雲安和黛玉都笑，“方才吃茶的時候，我還覺滋味不對呢，現在想一想，是水不好。”
三人正有商有量的擺弄事務，隻見有人拿著個帖兒進來稟報：“璉二奶奶來了。”
姊妹妯娌忙起身迎接：“快請進來。”
不一時鳳姐扶著順兒的手進來，此時相聚，自不必說悲喜交加，不能訴儘。
哭一回笑一回，好容易才各自入座。
熙鳳仍舊光彩照人、八麵玲瓏的模樣兒，見這屋子地上擺了好些箱子東西，知道她來的太快，人家正料理家務呢。隻不過直接請她到這裡來了，說明幾個妹妹並不把自己當做外人，心裡不免熨帖，因笑問：“你們方才說什麼，我進來時聽司棋那丫頭叫把什麼水倒進吃的水缸裡？”
迎春等就把方才的話告訴她。
鳳姐兒笑道：“你們也忒小心了。這水這吃食難道還有不同的？”
雲安笑道：“所謂‘水土不服’，小孩子脾胃弱，又是頭一次遠行千裡。寧可小心些，也不能一下子給換了，免得鬨肚子。”
鳳姐此時趕著叫把孩子們請過來，她要見一見。
方才她們說話時，荷月就已先一步出去尋孩子們了。
鳳姐這裡一連聲的說著，那門簾兒就一動，四個孩子手牽著手進來，最小的兩個在當間兒，昭哥兒和沁姐兒大些，在兩邊護著領著兩個小兄弟。
“舅母金安。”小豆丁們有模有樣的行禮。
喜得鳳姐了不得，一手拉著笑眼彎彎的沁姐兒，一手拉著虎頭虎腦的麟哥兒，問幾歲了雲雲，攬過這兩個還不足，又鬆手去拉小青鬆似的昭哥兒澈哥兒兩兄弟，噓寒問暖，那麼一張巧嘴兒險些都忙不過來。順兒等早已將四份表禮打點了上來，金錁玉墜，新書布料都有。
小家夥們謝過，連麟哥兒也學著哥哥姐姐們團起帶著肉窩窩的小胖手，奶聲奶氣的道謝。隻是方說完了，這小肉團兒就躲開鳳姐要抱他的手，扭身抱住昭哥兒，扭股糖似的拱著撒嬌：“出去……頑！”
“隻能再玩兩刻鐘。”黛玉指指百寶閣裡的西洋小座鐘：“兩刻鐘後昭哥兒、沁姐兒去前頭找你們外公描紅，澈哥兒帶著弟弟不許給哥哥姐姐搗亂。”
四個豆丁連連點頭，昭哥兒還從懷裡摸出個核桃大小的銀表與屋裡的對一對時間。
迎春、雲安兩個都含笑任黛玉安排，等黛玉點頭了，小家夥們歡呼一聲，趕著往外跑。
鳳姐就見最小的麟哥兒都沒奶.子丫頭抱，兩條小腿兒搗蹬的飛快，竟也能跟的上有意等他的哥姐。
“小心門檻兒！”鳳姐叫道，卻看到跑到門檻前的麟哥兒兩個小胳膊一舉，昭哥兒、沁姐兒一邊拉一隻手，往上一提溜，小團子就蕩秋千似的過了門檻，樂得嘎嘎笑。
“方還說你們小心，這哪裡小心，分明心也太大了！”鳳姐指著放下來的猩猩氈簾子瞪大了眼：“怎麼不叫人抱著？難道你們還缺人使，若果然缺人，我打發些來先使喚著？”
“昭哥兒、沁姐兒才多大，怎能經的動麟哥兒？況且麟哥兒才豆點兒個小人，萬一摔著了可怎使得！”熙鳳十分不讚同：“仔細傷了孩子們！”
雲安笑道：“安心罷，他們一貫如此來的，傷不著。澈哥兒今年是覺得自己大了，不然也喜歡讓哥哥姐姐們撐著玩。小孩子關節活，我們有告訴他們不許玩過了，一日也不過三五次這樣兒，旁的時候都是哥哥姐姐抱著麟哥兒過門檻子的。”
這、這是骨頭活的事兒嗎？鳳姐眉毛挑的老高。
迎春捂著嘴，將雲安未儘的話說了：“鳳姐姐彆擔心，他們幾個有力氣著呢，沁姐兒一個就能把麟哥兒抱得穩穩的，更不必說昭哥兒了。”
鳳姐愣了愣，歎道：“想來是肖似妹夫們的緣故了。”
迎春、黛玉見她很羨慕的樣子，都忍不住偷笑，拿眼覷雲安：哪裡是肖父，分明是隨了母親隨了姑姑的緣故！迎春可是問過杜仲，知道他小兒時並不如兒女這般天賦異稟，是拜師練武後力氣才漸漸超出常人。可雲安卻並未練過拳腳，她那股子怪力才是天賜的嘞。
雲安眨眨眼：彆看我，我也隨我娘，這些孩子像他們祖母、外婆而已！——這一則雲安兄妹倆個認真琢磨過的，兩人都有的怪力和好身體必然是托賴母親一脈的，原也有明證：當日李父壞了身體，可雲母依舊能懷上了雲氏；下一輩裡，李父的另兩個兒女，李夫人不能生育，李少爺更是早早病逝，而雲氏卻育有一雙兒女，更不提雲氏孕中接連受到一連串磋磨打擊，仍可平安誕女，後又硬生生托了好幾年……雲安自個私底下也曾琢磨過，許是她胎裡到底傷了些，是以癸水來後身子骨再次發育的時候力氣才回來了，而小家夥們個個先天充足，才會從小就力氣大。
三個人的眉眼官司正打著，就聽鳳姐愁道：“我家桂哥兒，比昭哥兒還大一個月呢，可遠不及他的這幾個弟弟妹妹康健，這一入冬裡，彆說帶他出門，那是連一點冷風都不敢讓他吹著！若哪日凍了片刻，當晚上必然起熱，叫我揪心的緊。”
“可請過大夫？怎麼說的？”
鳳姐搖搖頭：“請過不知多少了，太醫都隻是說桂哥兒身子弱，叫好生著意著，等大了就好了。”
這事情卻是黛玉最有話說，她小時候兒也經過這一遭。
黛玉向來有話直說，因道：“鳳姐姐不知道緣故！請的那些大夫知道這高門大戶裡的孩子養的精細，含著捧著都來不及，真話說了也白說，興許還會得罪了上頭幾重的長輩，於是便隻叫好生看緊了，等長大了就好了。”
“他們倒也並非騙人。這體弱又瞧不出彆個病的人，其實正經需要他自己將筋骨活動起來，所謂‘動則不衰，用則不退’、‘氣行則血行’，與‘流水不腐，戶樞不蠹’的道理是一樣的，一旦動的多了，這身體就漸漸好了。大夫說長大就好了的話也正從這一項上。孩子長大了可不就不願意被拘束了麼，再者長大些了這底子更厚了一些，兩相一加，就應了郎中的話了。”黛玉又道：“隻是還有一則，需得遵大夫的話，大夫沒說的那些補藥補湯少添給孩子喝，不然敗壞了胃口，反更無益了。”
此時鳳姐正是應了那句“一語驚醒夢中人”的話，她細細思量一番，果然桂哥兒這裡無一處不符合的，太醫也委婉勸說過不必吃什麼補身的湯藥。
雲安笑道：“鳳姐姐不妨好生請教請教大夫，叫孩子們動養身體也有許多講究，循序漸進、因人而異才是正理兒。”
鳳姐忙答應下來，聽著外麵傳來的小孩子們笑聲叫聲心下羨慕的緊，此時已不僅驚羨人家的哥兒姐兒身子健壯了，還眼饞他們小兒們一處長起來，這日後就是最好的臂膀——桂哥兒隻巧姐一個，姐弟倆感情雖也好，可到底少個親近兄弟。
熙鳳想起寶玉賈環兩兄弟，不禁微微皺眉，指望那兩個的兒子，倒不如好生扶養賈琮，日後這小叔叔也能成桂哥兒的助益。
說了這一會子閒話，黛玉和迎春終於忍不住了，捂著胸口，小心翼翼的問：“老太太終究如何了？我們先前打發的人隻回說‘脈息不好’，如何不好法兒？太醫怎麼診治？我們原也認得幾位名醫可薦，前幾日好容易請著了，趕忙打發人請過去了，他們可看過了？”
鳳姐歎口氣，眼眶就紅了：“並非是病，隻是壽數將至。你們下帖子請來的大夫很好，連太醫都不肯開方子隻叫用參湯養著，這幾位大夫倒一齊商量出一張方子來，老太太喝了，倒比往日精神些了。可幾位也說隻表麵上好些兒了，實際並不能延壽救命……”