劉皇後組織這場賞楓宴, 邀的大多儘是品行相貌都不錯的世家子弟, 意圖不言而喻。
事實上, 劉皇後娘家的幾個姑娘和最大的外孫女已經到了適婚年齡, 這段時日，正愁著相看人家。二來也是為了劉皇後最疼愛的侄子，素來有京城第一雅公子之稱的安國公世子劉子安擇世子妃。劉子安年過弱冠, 至今沒有能入眼的姑娘。不僅劉家急了, 就是劉皇後從旁瞧著，也心急得不行。
劉家夫人昨晚還為了這事兒特意進宮，都求到了頭上。劉皇後見既然幾樁親事撞到一起, 不如給一個合適的時機，叫這些小兒女自個兒相看。
若當真有對眼的，身份上也合適, 父母雙方通個氣兒便是美事一樁。
這個時節，中秋過去了, 菊花也開敗了, 就剩下昭和宮後山的那一片血楓林還鮮紅似火。昭和宮的血楓素來是宮中一景，劉皇後想著既然無花可賞, 那便賞一賞這血楓。如此一琢磨，賞楓宴才這般定下來。
皇後組織，哪有不賞臉的。況且這次到場的都是三品往上世家的子女, 便是能隨便抓到一個，那也是門當戶對，頂好不過的親事。
既如此, 收到花箋的人自然是興高采烈。
至於長安和薑怡寧倆則是湊巧都在宮裡，就不必未央宮特意去發花箋邀請。劉皇後身邊伺候的大姑姑親自來，長安與薑怡寧便應邀去。
事實上，這次賞楓宴邀請的都是未定親的少男少女，薑家兩位姑娘就有些不合適。但劉皇後琢磨，薑家雖與十九定了娃娃親，但這成親的人選最終選定的是薑長安還是薑怡寧，到如今都沒個明確的說法。既然賞楓宴辦得正當，長安和薑怡寧自然都得來。
長安也聽到一些賞楓宴的說法，雖然驚奇這個時候就出現了大型聯誼節目，但古代娛樂項目就那麼多。難得有活動，她控製不住興奮。
路上碰到劉家姑娘，長安客氣地與劉家姑娘見了禮，雙方便自然而然地結伴而行。
劉家的姑娘很健談，雖說冷不丁抬頭時好似臉色不大好看，但真走在一處時，說話待人都十分周到體貼。看得出劉家教養得好，但性子也是真高傲。長安跟劉家大姑娘有一句沒一句地寒暄，難得發現，素來八麵玲瓏的薑怡寧這回很安靜，竟然一句話沒說。
長安一邊走，一邊眼角餘光注意著薑怡寧。
薑怡寧全程就擺著一副嘲諷臉。而她身邊的那個劉家的三姑娘還是幾姑娘，也是一副冷臉。長安目光在兩人身上流轉了一圈，仔細看發現，這位劉家姑娘今日好似跟薑怡寧同樣都是一聲白裙，一副弱柳扶風的打扮。
……所以這是在氣撞了風格？還是氣撞了打扮？
長安不禁有點想笑，忽然覺得薑怡寧這人很有幾分意思。
薑怡寧覺得一點不好笑，她快嘔死了。天知道她為了今日能出淤泥而不染，一大早起身選衣裳，準備妝容，費了多少功夫？結果一出門就在劉家三姑娘的裙擺上看到同樣的繡花，一幅差不多的打扮，心裡簡直嘔吐血。
這劉家三娘，說是如芒在刺都不為過！
事實上，劉家姑娘也覺得如鯁在喉。看都不願多看薑怡寧一眼，恨不得立即脫下身上的這身衣裙，換一身彆人再沒有的來。
因著彆扭，一路上就隻有長安跟劉家大姑娘答話。一行人就這般彆彆扭扭地到了宴會的場地，已經是半個時辰之後的事兒。離得有點遠，沒用步輦，走也走了一身汗。昭和宮雖說在後宮，其實靠近東南角的後山，穿過角門，是確實有山的。
長安第一次來昭和宮，知道在這深宮居然會圈有山也是十分驚訝聽。李嬤嬤特意介紹才知，原來這昭和宮，是曾經舊朝沉迷煉丹的皇帝親自圈出來的地界。
為了能觸到修道的本真，那位皇帝崇尚住深山，昭和宮的後山血楓也是因此喜好而來。
且不說昭和宮特殊，長安與劉家姑娘一道進入楓林，姑娘公子們該到的已經到了。三三兩兩地聚在一處，嬉笑地說著話。冷不丁瞧過去，還有一種集體郊遊的錯覺。劉家姑娘與長安行了個禮，轉身去找相熟的姑娘去說話了。
沈家姑娘沒到，長安沒什麼相熟的，就兀自去到一邊的樹下坐著歇歇。
其實時辰還尚早，微涼的風吹拂著山中血楓，嘩啦啦作響。偶爾幾聲清脆的鳥鳴，草地上已然昏黃，一腳下去咯吱咯吱的響，倒是很有幾分叫人心神寧靜的錯覺。長安斟了一杯熱茶，淺淺地呷了一口，盯著山中某一處遠景放空。
手裡攥著一根不知道什麼時候拔的草，默默編了起來。
薑怡寧已經去找相熟的姑娘說話，長安的身邊隻剩兩個伺候的下人。
不知過了多久，耳邊忽然聽到輕輕的一聲低笑。長安回過神抬起頭，一個青衣金冠的公子含笑地走到她的身邊：“介意我坐這裡麼？”
這人嗓音很溫潤，說話的眉裡行間，有股溫潤如玉的味道。
長安手裡的草已經變成一隻蜻蜓，茫然地舉目四望了一下，見各棵樹下都有伺候的宮人在看著。確定他在跟自己說話後，淡淡挑了一下眉頭：“請便。”
劉子安眉眼裡的笑意更濃了。
他一掀衣擺，款款坐下，那股骨子裡的雅致立即就顯出來。長安眼角餘光注意到，這人生得十分明透清雋。琥珀色的眼睛，眼角溫潤地下垂，膚色極白，身材有些消瘦，看著很又一股仙氣飄飄的感覺。