薑怡寧今日是格外的乖巧，進退都與長公主寸步不離。她心裡門清著呢，沒了郡主的身份傍身，這宮裡，長公主就是她的榮耀和體麵。宮裡人都是逢高踩地的，沒瞧見她穿了件擦邊球的禮服，也沒人敢置喙麼？
事實上，宮裡宮外對薑家的那點事兒都有所耳聞。這真假郡主的戲碼，可比戲文裡唱得還要精彩。此時候在這殿外，一個個看似正襟危坐的，心裡其實早就活絡開了。
這一會兒瞥瞥扶著長公主的薑怡寧，一會兒又瞥瞥眼觀鼻鼻觀心站在郡主中間的長安。嘴上雖沒說，眼神你來我往的，都飛起來。
看來，養了十幾年的養孫女和流落在外的親孫女，長公主更心疼自己養的這個。
世家貴婦們想想，其實也能理解。俗話都說‘生恩不如養恩’，這話倒過來說也是一樣。流落在外的孩子，哪怕是親骨肉，若是被人教壞了根子，認回來也是個討債鬼。確實不如自小教導的孩子知根知底，更親近，也更貼心。
貴婦人們心裡所想，長安都不在意。就豎著耳朵聽前方太監擊節，想著快些磕頭快些去歇著。正月裡雖沒有臘月那麼冷，但風也有些刺骨的。身上的朝服重，站太久腰都要斷了。
最後的結果便是，長安整整等了半個時辰才輪到她進去。
長公主已經在上首坐下了。一來她本就是長輩，雖說皇後乃一國之母，卻也不能不給長公主顏麵。說是見禮，她進了未央宮便坐下。至於薑怡寧。滿屋的公主、娘娘，輪不到她坐，此時就見乖巧地立在長公主的手邊。
長安隻瞥了一眼，小碎步上前給劉皇後行大禮。
劉皇後要比外人知道的更多些，知道薑家這對祖孫在鬨什麼。此時拉著長安的手，就半勸半教育地說了一番話。長安恍惚地聽著，聽懂了一個意思。總而言之，就是要她要孝順長輩。天下無不是的父母，長公主的所作所為哪怕有失偏頗，她作為晚輩，也不該心存怨懟。
眾目睽睽之下，長安也不好說什麼為自己辯駁，隻含糊地應了。
行了禮，劉皇後特意命人搬了個繡墩搬去長公主的手邊，給長安賜座。這等體麵，長安這個時候哪裡能拒絕，一聲不吭地過去坐下。
薑怡寧的臉止不住地微微一僵，瞬間又恢複平常。
本以為磕完頭就可以下去休息了，誰知最後被迫陪了整整兩個時辰。長安坐得是腰酸背痛，骨頭都僵硬了。抬頭看一眼行頭至少二十斤的劉皇後，見她身子不動，依舊雍容挺拔。不由地心中感慨，果然皇後不是一般人能當的。
長安私心裡沒那坐下當回事，但這一坐，卻叫後麵進來磕頭的世家貴婦姑娘們心裡又嘀咕起來。養孫女再寵愛，還不是以血統分高低貴賤。
薑怡寧看懂了這些人的眼神，氣得小臉兒都是綠的！薑長安薑長安，怎麼到哪兒都擺脫不掉這個惡心的女人！薑怡寧滿腹的怨氣，心裡恨毒長安。
與此同時，乾清殿這邊，周和以不耐煩多等，早早就告退離開。
明惠帝深知小兒子的脾性，當他率直，樂得寵著。左右殿前也無其他事，便允了他宮宴之前再來也無妨。周和以出了乾清殿，殿外還候著一大批人。他目光在人群中搜尋了一圈，重點在羅家人身上落了落，才施施然轉身離開。
陸承禮還在飛來軒，他身上無功名，自然沒得身份去禦前參拜。所以長安等人離開，他則由飛來軒的宮人們陪著，在花廳等。
周和以回來之時，正巧與梅林走動的陸承禮撞上。兩人都是高挑的身量，周和以似乎要更高一些，一身紅色禮服立在紅梅之中，墨法紅唇雪膚，仿佛活脫脫的花妖現行。陸承禮倒吸一口涼氣，麵上卻沉穩地退後三步：“王爺。”
“你是打哪兒來的孤魂野鬼？”周和以素來懶得與人虛與委蛇，單刀直入地問。
陸承禮先是一愣，而後似有些不解的樣子笑道：“王爺這是何意？”
“本王何意，你心知肚明。”
一陣風過，吹得兩人墨發飛舞。周和以廣袖獵獵，勾唇淺淺一笑，說不出的邪氣：“陸承禮的這具身子，似乎有些招惹鬼魂呢……”
這話說得不客氣，陸承禮心口，倏地就是一跳。
他抬起眼簾，清澈的眼睛裡有著曾經從未有過的似笑非笑：“招惹鬼混？王爺說笑了，我便是陸承禮，陸承禮便是我。怎麼會是一直孤魂野鬼？”
周和以嗤笑，“哦？何以見得？”
“那王爺又憑何斷定，我不是陸承禮？”
憑何斷定？他多了去的證據可以斷定。但，憑什麼他要多費口舌去給一個孤魂野鬼解釋？懶得與他廢話，王爺隨手一揮，梅林中忽然出現兩個黑衣人。兩人迅速上前，一左一右地架住陸承禮的胳膊。
陸承禮嚇一跳，瞪大了眼看向地麵。
周和以彎著一雙瀲灩的眼睛，眼波流轉間淡淡道：“既然如此，不如你與本王好好說說，你怎麼就是陸承禮本人了？對了，照實說，你知道的，本王自幼脾氣不好。若是你回答的不叫本王滿意，滅了你的魂也是有可能的……”
陸承禮：“……”
話音一落，周和以腳尖一點，飛越梅林，身影消失不見。
陸承禮：“……好功夫。”
兩個黑衣人心道廢話，當然好功夫，然後一言不發地夾著陸承禮，迅速跟上去。