從北寧關往外,天氣愈發的寒冷,冬天早早降臨在廣袤的草原上。
柔夷的王帳坐落在水草豐美的雅帖達部落，周圍集聚了成千上萬的勇士,健美活潑的女人,還有數不清的羊馬。
柔夷王是一位健壯如山的勇士，雖然年過五旬,可是他仍然騎得了最快的馬，喝醉烈的酒，吃大塊的肉，是草原上無可置疑的英雄。
他擁有最廣闊無垠的土地,部落裡最美的女人，還有不計其數的牛羊奴隸，是這片大地上實力最強勢力最大的王,是草原上無可爭議的主人。
此刻，部落燃起了篝火,鮮美的羊羔在上麵烤得滴油，散發著迷人的肉香,落在男人們火熱的眼中。女人們臉上掛著甜美的笑容，載歌載舞，小牛犢般的孩子們鹿似地從人群中跑過，帶起陣陣歡鬨。
柔夷人的生活是簡單的熱情的，哪怕是再惡劣的環境，隻要能坐下來烤一烤火，喝上熱騰騰的肉湯,有棲身之所，一切都是可以忍耐的。
千百年來，他們已經習慣了逐水草而居的遊牧生活，習慣了和嚴酷的大自然抗爭，習慣努力的活下去，也習慣了和鄰居興朝的戰爭。
上一次和興朝的大規模戰爭還歸結到二十年前，那時的老柔夷王雄心勃勃想要破關而入，卻遭到了陳國公這堵難啃的攔路牆，以致損兵折將敗退而歸。
戰爭無關正義與否，隻為野心，也為族人的生存。
那一堵關山之隔，猶如分割成兩個世界，一邊是蠻夷茹毛飲血的艱苦遊牧生活，一邊是能在屋簷下遮風擋雨無懼危險的安逸平靜；一邊貧窮，一邊富有；一邊是彎弓搭箭射大雕的馬上民族，一邊是文明禮儀大行其道的君子之風；
不患寡而患不均也，看著自己隻能沐浴風霜，居無定所，而另一邊的鄰居卻富得流油，想忍住了不打劫——也太難為人了！
如今的柔夷王一點也不掩飾自己的野心，對興朝發起侵略沒有什麼可恥的，隻要能擴大自己的地盤，搶來金銀珠寶裝點自己的王帳，能養活自己的牧民，那上天隻會稱讚他的偉大，他的族人也隻會更加擁戴他。
在經過二十年的休養生息後，柔夷王自認已經今非昔比，他們不僅恢複了往日的榮光，收複了四方大小部落，而且實力更勝往昔，足以與興朝一戰。
而興朝卻已經不是二十年前那戰無不勝的興朝，那令人聞風葬膽的陳國公已經年老，不知是否還能提刀上馬，可堪一戰。他們的將士在長久的安逸和對柔夷的輕視中，戰力一年不如一年，不值一提。
沒有比現在更好的時機了，再等下去，柔夷王怕會錯失了陳國公這樣的對手，也怕自己不能在有生之年策馬關內。
柔夷族曾經遭受過的戰敗，失去的尊嚴，都要從陳國公身上一一找回來。
而且今年的草原經曆了乾旱，比往昔冬季又提早到來，沒有足夠的草料，牛羊就要餓死，牧民的損失就要增大。
這時候很需要一場戰爭來鼓舞人心，戰士們可以吃掉那些活不下去的牛羊，吃飽喝足以後可以上馬打仗，搶來的財富能夠讓他們更好地活下去。
這是一場期待已久的戰爭，無數的內附部落派出勇士參戰，對著北洲虎視眈眈。
柔夷王的王帳中是另外一派風景，比起外麵的歡快氣氛，這裡顯得凝重了些。雖然美酒羊肉一樣不缺，可是大家的心思都不在此，顯得心不在焉的。
坐在上首的自然是柔夷王，他大馬金刀的盤踞在精美的地毯上，一雙鷹似的眼睛高深莫測地掃視四周。凡是他目光所及處，眾人無一不謙卑地低下了頭，以示對他的敬畏。
柔夷王有許多女人，有的是他看上了自己娶的，有的是彆人送的，更有是和彆的部落聯姻，帶著人馬奴隸嫁進來的。
這些女人又給他生下了十幾個兒子，其中最有實力的有四個兒子。分明是長子大王子巴音，三王子烏恩，還有四王子沃達丹，七王子阿木爾。
長子是柔夷王最為倚重的，這次出征他不打算帶巴音去，而是留守後方。三王子烏恩母親出自另一個大部落，本來也是他最喜歡的兒子。可惜這個兒子先前做了一些他令他不悅的事，因此就淡了下來。不過他母族實力雄厚，在帳中還是有一席之地。
四王子烏恩平時不顯山露水，但是人穩重有謀略，而且對興朝習俗文化頗有涉獵，是一位興朝通，平時在族中很有聲望。
剩下的就是七王子阿木爾了，他是一位大力士力大無窮，更是草原上的神射手，擁泵無數。遊牧民族最是崇拜這樣英武不凡的勇士，柔夷王也喜歡這位能征善戰的兒子，讓他率領自己的親衛軍隨侍左右。
至於其他的兒子不是還年幼，就是才乾不足，或者是地位卑下，甚至沒有參事議事的權利。
柔夷族的大軍自然是要掌握在自己人的手裡才好，而最值得信任的就是自己的兒子，三王爺和四王子都是手握大軍。
眾人對興朝一戰皆是躍躍欲試，這次是傾力一戰，他們就沒有想過失敗的可能，每一位王子都想成為先鋒軍取得頭功，是第一個進入北寧關的，好獲得最多的戰功和獎勵。
不僅是興朝有皇位繼承之爭，柔夷王也同樣麵臨著地位被兒子取而代之的處境，隻是不同於興朝的嫡長繼承製，柔夷族以實力為先，誰是哪個最厲害的，誰的功勞最大，誰就有可能成為下一代柔夷王。