第21章
軍營大比,每個人都至少要參加一項比試,葉澄選擇了打鬥,一連打了十場，三下五除二地解決了晉級的事，就沒再看下去，徑直回了營帳。
葉澄在回營帳的路上遇到了穿著普通戎裝的懷化將軍。懷化將軍身邊隻跟著幾個親衛，之前應該是在悄悄巡視軍營大比的情況。
按理說,懷化將軍作為整個虎嘯關最高的軍事將領，葉澄這種小蝦米是沒什麼機會和他近距離接觸的。上次見他,想來也隻是個意外,葉澄遠遠施了一禮,就準備離開,但懷化將軍叫住了他。
“葉端瑜。”
葉澄駐足：“將軍有何吩咐？”
懷化將軍擺擺手：“陪本將軍走一走吧。”
葉澄落後一步，跟著懷化將軍出了訓練場。
軍營大比是軍中一月一次的盛事,大家都聚在訓練場,除了必要把守和巡視的士兵,外麵沒幾個人。
葉澄不知道懷化將軍找他做什麼,隻是安靜地跟在身後。
懷化將軍四處走走看看，似乎真的隻是想找個陪同的人，有一搭，沒一搭地和葉澄閒聊：“你今日怎麼回來地這麼早？”
“怎麼？”懷化將軍似笑非笑,“瞧不上軍中的對手？”
葉澄卻搖頭：“軍中人才濟濟，我不過是沾了天賦的光。”
這不是謙虛。他若真的要比，自然樣樣能拔頭籌。但拿他和其他的兵卒比,其實有點欺負人了。他畢竟不是真的二十來歲，也不是所謂的文人雅士。
懷化將軍眼中閃過一絲讚賞：“我看過你的訓練記錄，很不錯。”
自從那日見過葉澄之後，懷化將軍其實有叮囑掌管罪卒營的將領關注葉澄。不過這次，不是作為哪幾個親戚要他照顧的人，而是作為一個他欣賞的後輩，看重的苗子。
所以他知道，縱然葉澄一進軍營，成績就非常亮眼，但每次訓練，葉澄也照樣是最刻苦，最認真的一個。而且，罪卒營一向比較亂，陣營分明，但葉澄卻很快就融合其中，甚至有了威信。他原本是個錦衣玉食的公子哥，能做到如此，實在叫人刮目相看。
這世上，自然有天賦卓絕之人，葉澄就是其中一個。但懷化將軍更相信，這世上所有的成就，絕不會僅僅因為天賦就能達成。
“你在這裡也待了幾個月了，覺得這軍中如何？”
這實在不該是一個將軍，問一個罪卒的問題。
葉澄卻認真回答道：“士氣充盈，可戰之師。”
懷化將軍眼中神色未明：“但在太平時節，兵強馬壯，卻也不是什麼好事。”
葉澄搖搖頭：“虎狼在側，豈能輕言‘太平’二字？”
大夏建國許久，占地頗廣，其中魚米之鄉占了大半，最是富饒，但因為，難免。榮國是隨後興起，地處苦寒，生活條件惡劣，但也因此而兵事強盛，甚至婦孺都能上馬殺敵。
數年前，榮國大舉興兵，大夏沒有防備，接連被攻下數城，甚至差點被兵圍都城。但大夏畢竟建國日久，國力強盛，回過神來，便沒再讓榮國占什麼便宜。經過慘烈的廝殺，兩國終於和談。至此已經五年。
雖然邊境時不時有些“土匪”之類的小摩擦，但也還算相安無事。
懷化將軍看向葉澄的眼中多了幾分讚賞，語帶譏諷：“但可笑的是，自從前幾年簽訂了那個可笑的條約，榮國沒再大舉興兵，京中就有不少人覺得，如今已經到了太平時節，在朝堂上提了很多次裁兵。”
好在皇帝很信任懷化將軍，這些年從來沒有因為其他人的諫言，而對懷化將軍有忌憚，掣肘的跡象。就葉澄目前看來，懷化將軍也確實沒有辜負皇帝的信任。他練兵有方，又治兵嚴謹，不愧是一方名將。
懷化將軍冷哼了一聲：“那些文人‘仁義禮智信’讀多了，就腦子不好使了。一紙條約有什麼用，榮國狼子野心，總有一天會卷土重來！”
葉澄從沒以文人自居過，所以雖然懷化將軍有些地圖炮，也並不在意。
文武兩方立場不同。懷化將軍看來，榮國狼子野心，裁兵絕不可為。但養兵是件非常燒錢的事，懷化將軍又在虎嘯關多年，名望極為強盛。如今不打仗了，朝中文臣難免有些忌憚。這事也說不上誰對誰錯。
但不得不說，書裡的情節證明，懷化將軍的判斷是對的。榮國確實沒想過要和大夏和平共處。再過兩三年，榮國便會找借口撕毀條約，再度舉兵。這一次，因為榮國的三皇子嶄露頭角，用兵詭譎，會打得比上一次更為慘烈。
但葉澄不明白，懷化將軍為什麼要和他說這些。他不過是個小卒子罷了。
懷化將軍卻沒再說下去，他淡淡道：“你回去收拾一下，明日隨巡山的隊伍一起，去虎嘯山替防。”
葉澄微怔，應下：“是。”
……
將葉澄調入虎嘯山的巡防營，隻是一件特彆小的事，但因為是將軍開的口，難免在上層將軍中流傳了一下。
崔陽在屋中擦拭自己的鎧甲，將軍的一個親衛突然來訪。