……外麵不知何時跑來了看熱鬨的人，薑邑聽到動靜不敢出聲。檀洄化出魚尾，有一下沒一下地撩著被子裡那雙筆直的腿，聽到外麵聲響，淩厲的眸子瞪過去，轉眼大風狂作起來。
那些人躲著狂風急忙回了大廳……
一直到天黑，薑邑都沒吃飯，檀洄瘋了一樣纏著他，那條魚尾巴幾乎就像盔甲一樣恨不得時時覆在自己寶貝身上，還美其名曰“保護寶貝”。
……薑邑被他保護得都要哭了。
當夜，兩個操心不已的老夫妻在外麵轉來轉去，你推我我推你：
“你去說！”
“還是你去說吧！”
“你一個男人有什麼不好意思的，你就說小檀的房間門準備好了嘛，兩個男人還真能洞房不成？”
“唉，你操心什麼？不過是做戲罷了，等會兒他們商量好會各自回房的！”
還在爭論，卻聽裡麵傳來一句話尾帶著磁啞氣息的話：“寶貝，你真的不會生寶寶吧？”
“……”
老夫妻當場石化。
接著是熟悉的懶散調子：“再胡說，等會兒揍你了。”
之後疑似少年屏息後癡癡的笑聲：“好可愛……寶貝，我又要死了。”
隨即是翻滾的聲音，青年笑著和對方鬨作了一團……
夫妻倆麵麵相覷，臊得不行，也顧不上彆的，紅著臉逃也似得慌忙離開。
這一世，薑邑沒有等到老死才走，恢複男兒身後，他就開始幫家裡管理染坊，每日與檀洄同進同出，外麵那些閒言碎語猶如耳旁風，他們從沒有當一回事。
薑本財和陳娥頭幾年還較為在意，後來陳娥生了場重病，過了鬼門關一遭，一夜間門就想通了很多事，當夜就把薑邑和檀洄叫到跟前，讓他們日後勢必互相扶持，不離不棄。
檀洄早已順著薑邑將這對老人當作爹娘，聽了那話神色依舊，隻是當夜悄悄去了灶房，又要割肉，被薑邑及時逮住，告訴他陳娥已經好了，用不著他這樣。
檀洄沒說話，一直到半夜，薑邑睡了一覺被夢驚醒，看到男子始終不睡地盯著自己看，才發覺不對勁，問他怎麼了。
眼前的人魚好像一夜間門長大，銳冷的雙目內是一望無際的暗湧，緊緊抱著他說：“寶貝以後沒有爹娘了怎麼辦？我變不出爹娘。”
薑邑睜著雙眼，在他懷裡呆愣許久，道：“爹娘本來就不能陪我一輩子的，但你可以，我也可以。”
“不隻是一輩子！”檀洄忽然激動起來，“隻要一息尚存，就會找到你，死也不放過……寶貝，我隻要寶貝。”
摟住男子的雙手一頓，隨即收緊了，薑邑笑道：“嗯。”
薑邑三十五歲這年，薑本財和陳娥先後離世，他們沒有受太多罪，走的時候非常安詳，薑邑將他們合葬在祖墳山上，之後將家產交給了夫家同樣做染坊相關生意的姐姐。
姐姐出嫁後一直掌管娘家給的鋪子，很有生意頭腦，個性也極為要強，在夫家說話很有分量。她幾個兒子也都到了成家的年紀，便過繼了一名到薑邑名下，當做薑家未來的接班人培養，儘管那時候的薑邑已經不在胥城了。
父母離去後，薑邑交代完家中大小事，留了封出去遊曆的話，在一天夜裡，與檀洄重新回了木靈山。
當了這麼多年人，重新入了山中的水潭，檀洄終於徹徹底底變成了原來的模樣，他環著薑邑在遼無邊際的湖中遊動，在清晨的溪邊戲水，在初秋的河流裡追逐魚群……
薑邑把係統裡的那顆“水猴子丸”用上了，在一個時辰內，和檀洄猶如兩條真魚潛入水深處玩鬨追逐，快活極了……因為提前跟檀洄知會過，昏睡的那一天一夜，他很安心，隻是醒來發現檀洄不太對勁兒，盯著自己死死黏著不放，再也不讓他吃那種藥丸陪自己在水裡長時間門遊動了。
後來哄著人逼問，才知道自己昏睡這件事把檀洄嚇得很厲害，哪怕事先知道，可親曆過凡人的生死，他對一段時間門毫無直覺的愛人異常惶恐，在薑邑不知道的時候，甚至緊張得尾巴都在亂抖……直到愛人重新睜開眼睛。
那之後，薑邑再也沒用過係統的藥丸，想要下水的時候，檀洄會抱著他在水裡遊動，就算不能待很久的時間門，依舊覺得每一分都格外暢快。
薑邑非常喜歡檀洄那條巨大的尾巴，經常會趴在上麵睡覺，夏天炎熱的時候，巨大的魚尾比竹席還舒服涼爽，有時候他不枕在上麵，男人還會纏著他試探地問：“我的尾巴變老了嗎？寶貝，為什麼不喜歡？”
臭魚，明明臉還和十八歲時一樣，好意思說這種話？
翻身就好好收拾一頓，不過最後還是他先掉眼淚。
沒辦法，這魚某方麵的凶殘程度，幾乎是天生的。
來年春天，薑邑在一場暢快的遊戲中狠狠咬了檀洄一口，對方好像根本不知道痛，被咬得那麼重也隻哼一聲，開始黏糊糊地叫寶貝，用魚尾護著人問：“寶貝怎麼了？”
青年微濕的卷發遮蓋住冷白的肩，他靠在人魚精壯的胸膛前，抬手將指尖溢出的一分殘念收回，低聲道：“我們要走了。”
人魚迷茫地伏在水裡，隨即回神，才近乎惶恐地環緊人問：“去哪裡？！”
青年回答前，又猛然將人更用力地圈禁在懷裡，一字一句道：“去哪兒都可以，但不要丟下我。”
薑邑微愣，捧住他的臉看了半晌，末了豁然一笑：“說的好像能丟得下一樣。”
他們的靈魂像兩團靠近的煙霧，早在這幾世中結為一體，你中有我，我中有你，彼此眷戀、糾纏，生生世世都無法分離了。
……
這天，天邊閃過一道紫金色的光，胥城百姓們從屋內探出腦袋，驚奇地看著那一幕。
無數雲層散開，裂出一條疑似縫隙的道口，夕陽的餘暉變得赤紅，緊接著，一片疑似老虎的雲朵和魚尾似的雲朵纏繞著滲入那道縫隙，它們流動著翻滾而去……他們還待看清，就聽到轟然一聲巨響，電閃雷鳴間門，烏雲壓頂，先前的景象再也不見了。
沒有人發現這世上少了什麼。
有人慢慢地走，慢慢地離開，生老病死，喜怒哀樂，愛恨癡纏，來過就是存在。
薑邑回到主世界的前一刻也在想，這世上會少些什麼嗎？
不會。
這一世，那個人依舊如一條全新的、懵懂的生命在這裡落根發芽、輪回生長，他能在萬千人群中一眼看中、認出，此後，便都不是過客了。：，，.