中秋宮宴轉眼就到。
托了顧倩倩的福, 頭疼已久的禦廚們總算是交出了一份滿意的答案。
至少當那些齋菜送上桌的時候，太後和乾隆臉上都沒有露出不滿的神色。
“這道素燒雞倒是稀奇，怎麼齋菜還能嘗出肉味來, 味道和雞肉味相差無幾？”和親王弘晝稀奇地嘗了一筷子素燒雞後, 說道。
太後笑著說道：“這都是皇帝的主意，哀家也覺著今兒個這些菜色不錯, 樸素些, 現如今民間百姓過得艱難, 咱們也得做點兒表率, 讓文武百官勤儉起來。”
樸素些？弘晝險些笑出聲來，他雖然不知道這些素齋是怎麼做出來的，但他從小錦衣玉食, 舌頭尤為刁鑽, 是個十足的老餮, 這些素齋他一嘗就知道用料就不尋常, 恐怕做一道真正的燒雞都比做這素燒雞簡樸得多，不過，他可不會傻得說出這些實話來。
今夜參加宮宴的宗親那麼多，其他人未必嘗不出來這些菜裡頭的門道，可都沒說，他又何必枉做小人。
“太後娘娘說的極是，兒臣從今日起也跟著節約, 像您學習。”弘晝笑眯眯道。
太後臉上笑容更盛，她瞧了眼弘晝桌上那道蟹粉丸子已經用了不少，便指了指桌上自己的菜, 對陳嬤嬤說道：“這道菜賞給和親王。”
“多謝太後娘娘。”弘晝起身, 拱手作了個揖。
其他人見和親王誇讚幾句就得了太後的賞賜, 也都跟著誇讚今日的菜色，擺設，誇得都沒邊了，太後起初聽著還覺得合心思，可聽到人誇讚今日宮宴準備周到，她臉上的笑容就有幾分淡了。在她看來，菜色是乾隆孝敬她的，人誇讚菜色，就等於在誇讚她。可是這擺設，準備什麼卻是嫻妃主要在負責的，她可不樂意聽彆人誇讚嫻妃。
那誇讚的宗婦還沒反應過來，仍然在讚不絕口，左右坐著的其他人都不禁捏了一把冷汗。
直到高貴妃聽不下去了，不耐地出聲打斷那宗婦的話，臉上帶著自矜的笑容，衝著太後說道：“太後娘娘，臣妾聽說今夜齊佳貴人她們幾個準備了一場表演，您可想瞧一瞧？”
太後滿意地看了高貴妃一眼，老臉上終於再次露出笑容，看向齊佳貴人，道：“哦，那可得瞧瞧，你們準備了什麼了？”
那宗婦這才意識到太後的不悅，慌忙閉上嘴巴，臉上是驚惶神色，頭也不敢抬。
齊佳貴人露出一個嬌憨的笑容，“太後娘娘，奴婢等人準備的是一份驚喜，姑且不揭露，太後娘娘且等奴婢等人去換衣裳吧。”
“好，好。”太後滿口答應，她笑嗬嗬地對乾隆說道：“齊佳貴人真是有心了，哀家看她很懂事。”
乾隆手中拿著酒杯，聽見這話，笑了下，“皇額娘看的人自然不會有錯。”
隻要太後不癡心妄想，他不介意在眾人麵前給太後一點兒麵子，何況這也有利於他傳揚自己孝順的名聲。
下頭坐著的其他常在答應們心中不由得對齊佳貴人生出嫉妒和羨慕的情緒來，這回表演的何止是齊佳貴人一人，偏偏太後隻提她，齊佳貴人本就比其他人受寵，今夜過後怕是要成為宮中新寵了。
想到這裡，幾個常在答應下意識地朝著顧倩倩看去，想看看她是什麼臉色，卻見她怡然自得地喝著酒，似乎絲毫不慌張一般。
也真彆說，這月下看美人，那真是彆有一番滋味。
今夜明月高照，嫻妃穿著一身吉服，臉上脂粉薄施，唇瓣不點而朱，臻首娥眉，渾身打扮素雅極了，這身打扮在旁人身上就顯得單薄有失禮儀，可偏偏她卻能顯得清麗無比，仿佛月上美人步入凡塵，當真是——腰若流紈素，耳如明月璫，纖纖作細步，精妙世無雙。
一時之間，這些常在答應竟看得入神，等到玉簫聲響起，她們才如夢初醒一般回過神來，整個人臉上漲得通紅，又尷尬又氣餒。這些常在答應哪個進宮前沒聽過嫻妃的美名，她們進宮前多半都抱著自己年輕氣盛，正是花期，定然能將嫻妃比下，再不然也能和嫻妃平分秋色，可直到真正進了宮後，她們才曉得什麼叫做真正的美人——態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。
在氣餒過後，再看表演的齊佳貴人，這些常在答應們心中不知為什麼突然平衡了起來。
連她們這些女人都會為嫻妃的容貌折服，齊佳貴人幾人再怎麼表現也不會能夠和嫻妃平分秋色。
齊佳貴人吹著玉簫，突然感受到那幾位常在帶著些許同情和憐憫的眼神，她心中疑惑，但這時候正在吹簫，哪裡能夠分神，因此便壓下思緒。
顧倩倩小酌著酒，眼睛落在寧玉柔身上。
寧玉柔今日打扮得很漂亮，一身海棠紅遍地灑金百褶裙，鬢邊插著一朵丁香花，她本來穿著都比較素，乍然間換上一身豔色衣裳，當真是叫人驚喜，至少顧倩倩就有些吃驚。
寧玉柔她們的事，顧倩倩自從給她爭取了機會後就沒插手，現在看來，寧常在還是有幾分手段的。
百褶裙隨玉簫聲起舞，腰身旋轉，纖指柔弱無骨，姿態翩翩，嫋娜多姿，像一隻起舞的鳥，更像一朵徐徐盛開的花。
四周寂靜無聲，唯有玉簫聲起。
顧倩倩越看越覺得有趣，無論是索綽羅貴人還是齊佳貴人似乎都沒有察覺到寧常在的威脅，俗話說得好，這一靜不如一動，吹簫作畫這兩種表演都很高雅，可是在寧常在的舞蹈下，這兩位貴人都淪為了陪襯，她敢打賭，今天晚上，在這裡的男人十個有九個半都是在看寧常在跳舞。
她想到這裡，便回過頭，眼神不動聲色地在男人們臉上掃過，乾隆，是如此，和親王是如此，果然，男人，嗬，她剛想到此處，便不經意對上了富察傅恒的視線。
富察傅恒正低頭品著酒，察覺到視線抬起頭來，同顧倩倩的視線對上。
兩人誰都不打算先移開視線，仿佛誰先移開了誰就輸了一般。
片刻過後，掌聲打斷了兩人的對視。顧倩倩見富察傅恒若無其事地低下頭，才滿意地收回視線，臉上露出一個笑容。