虞苒卻?不著急，冷靜地詢問：“謝世子知道您母親的身世嗎？”
屈指點了點膝蓋，指尖微動?，謝棠如不動?聲色回視過去，叫虞苒不好判斷他到底知道多少，隻好從頭開始說。
謝棠如母親的身世同鬼方族多年前的一樁辛秘有關。當?時?的鬼方族與在?任皇帝達成了協定，兩方約定除去盤踞在?嶺南的金氏一族。為了確保計劃萬無一失，鬼方族少主虞楚去了金氏一族做細作?。那時?金氏正?在?給家主議親，鬼方族少主為了方便行事，就扮做女?子。
因緣際會，金氏家主對虞楚一見鐘情，娶為夫人。虞楚也對人動?了心，見金氏嫡係沒有後嗣，金氏家主身邊狼豺虎豹窺伺，盼著他早死。虞楚作?為少主精於鬼方族種?種?秘法，他身為男子無法生育，便以自己的血喝金氏家主的血為媒介，喂養了一隻特彆的蠱。
待蠱養成十月後，再引入虞楚腹中?，以軀體為容器，便能在?三百日後生出一個孩子來。
家主夫人有孕，代表著旁支計劃落空，無緣金氏龐大家產。而鬼方族則不願意自家少主為了一個男人放棄繼位，兩方合作?之下，設計將金氏家主調虎離山，再由旁支謀害家主夫人，實際上，真正?的虞楚早由鬼方族帶回了族中?。
待到金氏家主歸來，發現?他的夫人“意外身亡”，這?個病弱的男人當?日血洗了整個金氏，旁支死絕。其中?一個知曉真相的旁支為了保命，便將虞楚未死的消息告訴了他。
於是整個金氏都徹底消失在?大火中?，而那位金氏家主，卻?以強硬的手腕叩開了從不接納外人的鬼方族大門。然而虞楚被?強行帶回，鬼方族不願意讓他腹中?蠱物出生，虞楚為了保護這?個孩子，隻能將尚未完全成型的胚胎剖出，放入溫室中?秘密培養。鬼方族到底不敢將虞楚逼迫太過，便同意了這?做法。但秘術本就有傷天和，何況還?是毫無預兆中?斷秘術，虞楚的身體迅速衰敗。
為了保住他的性命，金氏家主與他一起種?下了同心蠱。但虞楚不過靠此法吊著命，還?留著一口?氣這?麼多年從未醒來。
金氏家主被?虞楚的狀態刺激，將鬼方族的權柄牢牢掌控在?手中?的同時?，也殺了許多當?年逼迫虞楚的嫡係。導致到了虞苒這?一輩，嫡係血脈凋零。
“金夫人就是那個因蠱而生的孩子。”虞苒說，“她?在?溫室中?孕育了近十年，直到所有人都忘了她?的時?候，她?才真正?地出生。”
“鬼方族並不承認她?。因為她?是蠱物，而不是真正?的人。”虞苒聲線很輕，“但是她?的另一位父親是個徹頭徹尾的瘋子，那個男人費了無數心血，鑽研出孕育蠱物的秘術，那一代所有正?在?懷孕的女?人，都被?種?下了這?種?秘術——這?意味著他們生出來的孩子，有一個是正?常的嬰兒，而另一個是不被?承認的蠱物。”
這?種?行徑確實極為瘋狂，卻?也讓所有敢指責金連虞的人都閉上了嘴。
“從此後，鬼方族內每個孩子的出生，都必然伴隨著一模一樣的蠱物。”虞苒閉了閉眼睛，“更殘忍的是，所有孩子八歲的那一年，孩子們的父母必須做出選擇——選出他們所認為的蠱物，殺掉他。隻留下一個孩子。”
“但是父母們根本無法分辨。何況兩個孩子養了這?麼多年，哪裡忍心說殺就殺。這?是一場報複，但我們毫無辦法。”
“我和漸霜是最後一對這?樣出生的孩子。”虞苒指尖撫過眼睛，擋住其中?變幻的神情，“我們出生後，我娘走投無路去求了金夫人。於是金夫人以漸霜是蠱物為名，從鬼方族離開前帶走了漸霜。”
“金夫人的態度讓那個男人停了手，鬼方族中?的孩子又得以正?常出生。”
難怪她?娘對鬼方族的種?種?諱莫如深。他娘在?鬼方族的一群有病的瘋子裡，真是出淤泥而不染。而且從她?娘對漸霜頗為憐惜的態度看，她?其實還?是芥蒂自己身為“蠱物”與正?常孩子之間的區彆。
謝棠如若有所思：“那麼我娘從來沒有承諾過，會讓漸霜回嶺南。”
“確實是這?樣。我說了謊。”虞苒臉不紅心不跳，耳側的銀色鈴鐺隨著晃動?響了兩聲，聲音清脆，“其實是世子你的外祖父讓我將漸霜帶回去。”
“帶回去？”謝棠如唇邊笑意微冷，“做什麼？”
“我不知道。”虞苒攤了攤手，“誰能猜到一個失控的瘋子的心思。我甚至都不知道我和漸霜究竟誰才是蠱物。不過之前他傳消息來說用不著我把人帶回去了。反正?漸霜也想留在?京城，我也不用擔心又多一個對手，皆大歡喜。”
消極怠工這?麼久，沒有采用任何強硬手段，已經是她?僅剩的一點微薄姐妹之情。
謝棠如心思沉了沉。
他這?位外祖父，還?真是個行事毫無章法的瘋子。
難以對付啊。
這?次嶺南之行，謝棠如得打起十二分精神來了。
“多謝虞姑娘告知。”
………
“所以我娘的身世……”謝棠如把事情簡單和他爹講了講，魏國公聽完仿佛一下子被?抽走了全身力?氣，良久沒有說話。
半晌，魏國公沉聲道：“她?是老子明媒正?娶的夫人，死了也得進我謝氏的祖墳，族譜上和老子的名字挨著。與烏煙瘴氣的嶺南邊境的愚民部族有什麼乾係！”
“老子等下就去向皇帝請旨，把嶺南那群愚蠢的刁民揍一頓。”
謝世子按了按眉心，拉住氣急敗壞的魏國公。
“您都一大把年紀了，就安心在?家頤養天年。我娘的事情我會搞清楚，您老人家不用擔心。”
魏國公哼了兩聲，最終還?是平靜下來，認了謝棠如的說辭。
啟程去嶺南這?日，謝棠如從青露台辭行，天邊還?隻露出一線白。
他望著商清堯，忽而揚唇微笑，“待我回來，禮部諸事應該已經準備妥當?。屆時?我想要向陛下討要一樣賞賜，不知陛下意下如何？”
“什麼？”商清堯動?了動?唇，目光緊緊盯著謝棠如的臉，好似他下一秒就要徹底消失。
“陛下中?宮的鳳印我很喜歡。”
謝棠如微笑道。
“望來日陛下願意割愛。”
“好。”
斬釘截鐵，擲地有聲。