忍冬：“？”
連喬：“等我們出去以後，你把以前的事全都告訴我好不好？”
“……”忍冬沉默了。
兩人的胸膛緊貼在一處。連喬的心跳有些快，體溫略高，呼吸頻率也略顯急促。仿佛內心正遭受著情緒的劇烈起伏。
忍冬聽著他的心跳。酸酸漲漲的感覺仿佛隔著衣衫傳來，熱烘烘的，讓他也有些想哭。
忍冬不自覺地微微仰起頭，閉了閉眼，掩去眼中熱意。笑著說：“好啊。”
待連喬情緒稍微平靜一點，忍冬便推開他，笑道：“行了，彆打岔了。早點找到出口才是正經。”
連喬不滿地撇撇嘴：“這怎麼能叫打岔呢，這叫真情流露！我們剛剛經曆過生離死彆哎！抱抱都不行嗎？”
忍冬無奈：“你這都抱了多久了？何況我們還沒出副本呢，不能放鬆警惕。”
“你這麼一說，我倒是想到個問題。”連喬環顧四周，見周圍齒輪仍在自顧自轉動，沒有任何一人醒來。他摸了摸鼻子，思考道，“這裡到底是個什麼地方？”
“應該還在副本裡麵。”忍冬道，“反正不是現實。”
“唔，那我們暫且把這裡叫做齒輪房間好了。”連喬用力踩了踩腳下齒輪，嘟囔道，“這齒輪上好像也沒有機關，難道隻是個擺設？好看倒是挺好看的。”
忍冬想了想：“你說會不會這樣，要按照某種規律某種順序來啟動齒輪，齒輪上的人才會醒過來？”
“唔……”連喬摸著下巴，搖頭道，“我覺得不是。這裡給我感覺不像副本內部空間，倒像是和副本平行的一個空間。比起怎麼弄醒他們，我更在意的是，這個齒輪房間到底是個什麼樣的存在。為什麼以前通關的時候都沒有這個齒輪房間呢？”
忍冬試著猜道：“大概因為這是我們最後一個副本？”
“那這樣的話，九連環副本結束以後也應該有齒輪房間啊。可是當時我們直接進電梯了。關鍵玩家石見穿也是一起進電梯走人的……”連喬皺起眉頭，環顧四周，“說起來，電梯呢？按鈕呢？我們這次什麼都沒找到，到底算不算通關？”
忍冬沉吟道：“電梯本來會在我28歲那天出現。隻要我按照原來的人生軌跡，進入金融事務所，那麼電梯就會在2020年晚的十點鐘出現。至於按鈕，上一次刷出電梯以後我自殺了。彌留之際我看到按鈕從我身體裡升起。所以按鈕出現的條件，確實是要我在2020年死亡。”
自從“bug”解除之後，他就能順利說出過去輪回裡的事。那個限製他吐露真相的神秘力量似乎消失了。
連喬補充道：“但你隻要一死，整個副本就會重置。這就是所謂死循環，也是bug所在。因為這樣的話這個副本對所有人而言都是死局。這是不合規則的。”
“嗯。”
“所以我的鑰匙解鎖的第二個線索是提示我找出bug。你的重生能力和副本通關條件的衝突就是bug。副本為了解決衝突，直接強行中止了循環，所以副本世界崩潰了，天崩地裂，你和我也都碎開了……咦？”連喬說到這裡，忽然困惑地停了下來。
忍冬：“怎麼？”
連喬摸了摸鼻子：“所以你到底是為什麼碎掉的？”
忍冬：“整個世界都崩盤了，我跟著一起碎掉有什麼問題？”
連喬：“那……我是為什麼碎掉的？”
忍冬一愣：“不是使用鑰匙的代價嗎？”
這話出口，忍冬自己也意識到了不對。
連喬的破碎方式，明明和他，和整個世界都如出一轍，都是副本崩壞的表現。而副本崩壞直接導致他們脫離副本，來到了齒輪房間。
如果這一切是使用鑰匙導致的，那麼這根本不能叫做代價或者懲罰——這簡直是直接開了一道逃生門，把他們給送出來了。
反過來想，如果鑰匙的代價另有其他，而連喬身體的破碎是副本崩潰的先兆，那麼反而更說得通一點。
忍冬推測道：“或許……整個世界從你開始崩潰，是因為你察覺到了bug？”
連喬點點頭：“我也覺得這樣更合理。那麼問題來了。”
是的，問題來了。
——鑰匙的真正代價，到底是什麼呢？
正當兩人沉思之時，一個聲音自兩人頭頂響起。
“連喬……”
那聲音啞得不像樣子，嗚咽如沙漠鳴沙，仿佛壓抑著某種強烈的情感。
熟悉的嗓音，是每次逃生成功之後在電梯裡都會聽到的謎語。
兩人渾身一震，都猛然抬起頭來，望向上空。
然而上空除了無數個兀自轉動的齒輪之外，彆無一物。
那聲音仿佛來自於無儘的黑暗。
可是為什麼，“它”……會呼喚連喬？
作者有話要說： 今天五五斷更節，本想斷更聲援，然而怪我怠惰，昨天就斷了一更。今天這章算補上昨天的。
希望大家能關注閱文更改合同事件，支持作者維護著作權，鞠躬。