寧鴿望著他, 無辜地說：“好，提前告訴你。”
又用精神觸手一搭，特意把他的感覺往歪路上帶了帶, 一觸即收。
裴寒：“……”
裴寒咬了咬牙，伸手攥住她的肩膀, 報複似地在她的耳畔啄了一下。
寧鴿下意識地轉頭看了看辦公區那邊。
果然有不少人正在往這邊看，好像有人在竊竊私語。
“他們在說什麼呢？”寧鴿問裴寒。
這種距離不算遠，裴寒當然能聽得到，他猶豫了一瞬, 才說：“他們說：‘看那兩個變異雜種, 大庭廣眾就這樣。剛走了兩個, 又來兩個，沒完沒了’。”
所以他們不是沒敵意, 而是偽裝得很好。
看來a0區確實有什麼東西, 把寧鴿的感覺屏蔽了。
寧鴿回頭看看這些人微笑的臉，溫和的眼神，覺得他們還不如像樓下的人一樣, 把仇恨擺在臉上呢，這麼假惺惺的，看著怪瘮人的。
不一會兒, 剛才離開的年輕人回來了，臉上仍然掛著尺度把握得剛剛好的微笑, “首席執行官有空了, 正在等著兩位。”
寧鴿深深地懷疑, 在他心裡, “兩位”後麵緊接著“變異雜種”四個字, 隻不過沒有說出來而已。
手環也有了新消息, 寧鴿跟在年輕人身後，趁機低頭看了看。
是任務正式發過來了。
【任務：偷走首席執行官的一樣東西。
說明：把它成功帶出首席執行官的辦公室即可。提示：那東西是灰色的，圓圓的，有個粉色蝴蝶結，和王室有關。限時十五分鐘。
失敗懲罰：哨兵和向導一起發狂至死。】
首席執行官的辦公室就在前麵，年輕人走到門口，開口：“約書亞，新的哨兵和向導來見首席執行官。”
約書亞的聲音傳來：“沒問題。”
約書亞無處不在。
門自動打開了，裡麵是一間寬敞而明亮的房間，除了一整麵牆的落地窗外，整體風格倒是和基地裡的其他地方一樣，整齊簡潔一體化。
在寧鴿眼中，又是一間放大版的休息艙。
他們進門時，從裡麵走出來一個人，是個頭發稀少身材發福的五十多歲的男人，人還沒出門，肚子先到門外，看見寧鴿他們，並沒打招呼，和他們擦肩而過，出去了。
看來這位不是首席執行官。
裴寒問年輕人，“這是誰？”
年輕人答：“這是我們基地的副總執行官，負責行政。”
原來是二把手。
至少這位很有個性，沒故意裝出友善來，在頂樓的虛偽氛圍裡，算是個異類。
年輕人帶著他們繼續往裡走，這次看到了一個高大的男人站在窗前。
他聽見有人進來了，轉過身，對寧鴿他們笑了笑。
這人五官英俊，身材管理得相當不錯，姿態優雅挺拔，一身衣服精致考究。
寧鴿看不太出他的年齡，單看他鬢角隱隱的一點白發，大概是不算年輕了，但是思慮過重的人說不定也會少白頭。
“你們是新來的哨兵和向導？每次新的哨兵和向導來基地，都照例會來我這裡一次，”他微笑了一下，“歡迎你們。坐吧。”
他說他叫羅亞，負責這個基地，已經在這個荒涼的星球上待了三年了。
“好長時間沒回家了，回母星一次時間太長，沒有時間，再說基地也離不開人。”他說。
他稍微介紹了一下基地，跟裴寒他們隨口聊天。
這個首席執行官倒是親切隨和，一點架子都沒有，不知道是裝的還是真的，反正寧鴿的感覺被屏蔽了，也不知道。
他說：“你們過來之前，不知道他們有沒有跟你們說過我們這裡的特殊情況……”
裴寒含糊道：“隻大概說了一下，具體不太清楚。”
羅亞點點頭，歎了口氣，“你們都知道，這裡是聯邦的材料礦，出產飛船的重要原材料，對聯邦至關重要，尤其是現在，正是和蟲子的戰事吃緊的時候。可是這礦已經開采好幾年了，到去年，產量才真的上去，迄今為止，公司當初建礦的成本還沒收回。”
裴寒專心跟他聊天，寧鴿心不在焉地聽著，一直在找首席執行官的那樣東西。
圓圓的，灰色的，有粉色蝴蝶結，還得和王室有關。
會是什麼呢？
這房間和她的房間一樣，幾乎毫無裝飾，與基地其他地方風格統一，都是製式的，根本沒有體現個人特征的私人物品。
更不用說，從這個羅亞嚴肅的衣著風格就能看出，一點都不會和粉色蝴蝶結扯上什麼關係。
任務裡要偷的東西不知道藏在哪。
房間裡倒是有一些放東西的櫃子，總不能動手到處亂翻。
寧鴿悄悄看了眼手環。
倒計時在蹦著，還有十一分鐘。
就聽見羅亞在繼續說：“開采工作一直進行得不太順利，是因為我們在采礦的時候，好像遇到了地下的不明生物。”
裴寒：“不明生物？”
“對。”羅亞回答，“這個星球看上去很荒涼，什麼都不長，聯邦把它標記為無生命跡象地區，其實好像並不是。”
他頓了頓，“這裡似乎原本是有生物的，隻不過深藏在地底下，沒有人見過，後來我們的礦越挖越深，好像把它們挖出來了。”
他說得有點邪乎，連寧鴿的注意力都被抓回來了。
她和裴寒昨晚也在礦下遇到了怪事，克隆人一個接一個地冒出來，像走秀一樣，難道真的是地底下生活的什麼“不明生物”？
寧鴿好奇，“是什麼樣的‘不明生物’？”
羅亞說：“沒人能說得清，有不少礦工遇到過，有些礦工失蹤了，還有些精神失常，胡說八道的。”
他頓了頓，“礦工們都說礦下鬨鬼，把下麵那些東西叫‘地鬼’，說是非常嚇人，能把人嚇死。但是我們認為，應該就是一些有特殊能力，會影響人類精神的物種而已。”
他的眼風有意無意地帶過寧鴿。
寧鴿忽然懂了他瞥過來的意思——在一定意義上，她也是種“有特殊能力，會影響人類精神的物種”。
他說：“所以我們礦一直以來，都會配備向導和哨兵，因為我們發現，有向導和哨兵定期巡查，下麵的東西就能稍微消停一點，不過最近一段時間，接連有礦工失蹤和出事，地鬼鬨得也特彆厲害，我們迫不得已，隻好把一部分礦區封了。”
原來如此。
寧鴿想起被貼了封條的橙區。
他一直都在說礦工，裴寒問：“我聽說除了礦工，還有向導也失蹤了？”
“是，”羅亞沒有避諱，“向導也連續失蹤了好幾個。”
他又看了一眼寧鴿。
向導竟然不止失蹤了一個。
寧鴿想也能知道，按她昨晚的親身經曆，其他向導估計也是被人綁架到礦裡，喂怪物去了。
羅亞對寧鴿滿臉惋惜地感慨，“上一個失蹤的向導也是個年輕女孩，和你差不多大，是個非常優秀的向導，因為傷病才來我們這裡。可惜啊。”
忽然，一陣輕輕的鈴鐺聲傳來。
一隻灰色的短毛貓從裡間慢慢踱出來，走到羅亞腳邊，偏過頭，用腦袋蹭了蹭他的褲腿。
羅亞彎腰把它抱起來，放在腿上，順手摸了摸它的毛。
寧鴿和裴寒對視了一眼。
這隻貓一身密實的灰毛，眼睛是深黃的琥珀色，一看平時夥食就不錯，吃得圓滾滾的，像個結實的灰球。
它的脖子上，用粉色皮圈栓著一塊銀灰色的小圓貓牌，貓牌上方吊著一個小小的粉色蝴蝶結，外加一個粉色的小鈴鐺，搖搖晃晃，剛才的聲音就是小鈴鐺發出來的。
裴寒問：“這是你養的貓？”
“是啊，我的貓，養了好多年了，”羅亞低頭親了親灰貓的腦門，“它叫公主。”
原來“王室”在這兒等著呢。
寧鴿忽然開口，問：“真可愛。我能摸一下嗎？”
羅亞並沒拒絕，“當然可以，它天天跟著我來辦公室，很多人都摸過它，不太怕生。”
寧鴿站起來走過去，彎腰用指尖輕輕摸了摸灰貓的腦門。
灰貓見主人不反對，也就沒有動，隻不太高興地稍微眯了眯眼睛。
這隻貓皮毛漂亮，養得油光水滑。
羅亞就在旁邊，一直在盯著，沒機會下手。寧鴿心想。