若是眼前這位姑娘還沒有意中人,到是不錯的選擇。尤其是她竟然能無視他如此深邃的眼神。她應該比那些花癡女聰明些吧。
從此以後,這位詹姆斯聖萊傑便成了達西家在倫敦的住所來往最頻繁的客人,尤其是這位詹姆斯先生在打聽到了喬治安娜的嫁妝竟然有四萬英鎊的時候,幾乎長在了達西家。
“那位聖萊傑先生查的怎麼樣了?”林珍有點擔心喬治安娜,有些憂慮的望著達西先生。這位聖萊傑先生的目的實在是太明顯了,那就是喬治安娜。
“查清了,還算乾淨的背景,是聖萊傑大公次子的次子,同時也是特蘭伯爵的遠房表侄。沒什麼不良嗜好,也沒有來往密切的女人。能繼承來自母親的一座年收入有三千英鎊的大型莊園。手中還有一些投資和股票,這兩年固定也能收入個兩三千英鎊,在就是還有來自與他父親的每年一萬英鎊的零用錢資助。”
達西皺著眉頭,表妹安妮的身體更加不好了,現在已經到了不能下床走動的地步了,這位詹姆斯先生很可能就是看中了他終將繼承德鮑爾家族的爵位才盯上喬治安娜的。
“雖然沒有繼承權,但背景也不簡單,而且最主要的是身家清白,財產來源乾淨,還沒有愛人,這對喬治安娜是個不錯的選擇啊。”
這下林珍放心了,還不錯的丈夫人選。不過就是家族太複雜,他的爺爺現在還在世,也就是說還沒分家,這可有點頭痛,“達西,我看我們把喬治安娜的嫁妝增加到十萬英鎊,並且把這些前都換成地產,房產,怎麼樣?”她現在對與達西家的家底可是有了很深入的了解。她都覺得四萬英鎊實在是太少了,達西家在美國南部的種植園一年的收入就不隻這個數,更彆提還有海運貿易與在印度的種植園和曼徹斯特與利物浦的工廠了。她是嫁了一個名副其實的大富豪。
達西有點詫異的看著林珍,他沒想到他的珍妮能對喬治安娜這樣慷慨,要知道當然就算是父親也沒有想過給喬治安娜如此多的嫁妝。
當然,這主要的原因是父親不想讓喬治安娜嫁給貴族,或是聯姻,他希望他的女兒能嫁給一個普通一些的人,無憂無慮的過完一生。所以隻給了喬治安娜四萬英鎊嫁妝,“你確定?你覺得這個聖萊傑是個可靠的人?”
“不太確定,所以還得找個律師來,簽訂婚前財產協議書來保證喬治安娜對與婚後財產的支配權。”林珍其實也不希望喬治安娜嫁給這個家夥。
“那為什麼還要這樣做,我們在給喬治安娜物色好青年就有了。”雖然達西先生有點不能理解妻子的做法,但是他也知道林珍不會沒有理由就這麼做的。
“喬治安娜很喜歡這位聖萊傑先生,她跟聖萊傑很有話題聊,隻要是這位聖萊傑先生一來家中拜訪,她便很高興,而且現在很是注意打扮自己呢。隻要這位先生已求婚,我相信喬治安娜一定會答應的。”這也是林珍通過安的徒弟艾麗得到的消息。
“菲茨,你去查查這位聖萊傑先生其他兄弟的妻子的嫁妝是多少,我們不能比彆家的少了。”這是林珍在紅樓世界裡得到的嫁女兒的經驗,當然嫁妹妹也同理。
聽到這裡,達西就對那個詹姆斯聖萊傑非常氣憤,他覺得妹妹還小,可以多挑個幾年沒關係,怎麼可以喜歡這種一看就是居心不良的小白臉呢!
但是現在他也隻能運氣,運氣,再運氣。吩咐他的助手打聽妻子交代的事。不過他也慶幸自己娶了林珍,有些細節他一定注意不到,有些事還得是女人想得更細致。
詹姆斯聖萊傑先生最近也觀察這達西府上的一舉一動,之前有人來打探他的消息,他就覺得可能是達西家的人。他欣喜異常,像他這樣潔身自好,身份顯赫,還有資產的英俊青年,不就是廣大貴族紳士為自己嫁妝豐厚的女兒、妹妹們選擇丈夫的最佳人選嗎?
隻是最近又沒有動靜了,也沒有達西府上的人來邀請自己,詹姆斯又有點拿不準了。他對喬治安娜的感覺不是單純的聯姻對象,他想他是有點動心的,對就是有點,所以他可能也有點患得患失,嗯,就是有點!鎮定,鎮定,你是聖萊傑家的詹姆斯,是貴族中的貴族!
不行,他得采取行動,詹姆斯招來管家,準備打扮自己一番,帶上求婚戒指邊去了達西府上。
結果是顯而易見的,喬治安娜早就對這位對她殷勤備至卻又謹守禮節的先生有了非同尋常的好感。
“親愛的喬治安娜,當我第一眼看見你,就覺得你是個特彆的姑娘,而接下來的相處中,讓我對你產生了深深的思慕之情,請讓我用餘生照顧你,愛護你,陪伴你。”詹姆斯先生單膝跪地,舉著戒指,希望喬治安娜能接受他的求婚。
喬治安娜也不服詹姆斯先生的重望,隻思考了一下就答應了這位先生的求婚,“我願意。”
詹姆斯懸在半空的心總算落了地,不過等他到進入到達西先生的書房請求他把妹妹嫁給自己時才是真正的考驗。
那張嚴肅又傲慢的臉,真的有種讓人狠狠揮拳頭的感覺。他隻是從他的辦公桌左手邊的抽屜裡拿出一疊紙,示意他先看看。
詹姆斯並不以此為意,他知道喬治安娜的嫁妝會有四萬英鎊,心下覺得達西真是小家子氣,但愛護妹妹確是真的,對於這些英鎊,其實他並不看在眼裡,他更加注重的是達西家會給他帶來的幫助。所以,並沒有細看一下條款,就在後麵的簽名欄裡寫下了自己的名字。他也是以此來表達對這些財產的不看重。
隻不過後來,當他把協議書拿回去,被他父親看過之後,便不淡定了,他怎麼不知道,喬治安娜還陪嫁了將近十萬英鎊的土地和房產?但是看到最後那條如喬治安娜沒有子嗣或是其後代沒有子嗣繼承這些財產,要全部要歸還達西家的條款後,他就暗暗發誓一定要跟喬治安娜多生幾個。
不過他還是很高興妻子有如此豐厚的嫁妝的,雖然條款中規定他不能不經過喬治安娜同意隨意支配,但他有自信可以讓喬治安娜全心全意的信賴她。
在達西的書房中,林珍正在逐條給喬治安娜解釋嫁妝財產協議書的條款,“喬治安娜,雖然這條隻是保證萬一,但是你也得清楚的記住,當詹姆斯有了與你以外的女人的時候,就再也不能支配你嫁妝的一分一毫,當他有了非你所生的其他子女後,他要賠償你五萬英鎊的財產損失費。而當你沒有子嗣,或是你的子嗣沒有後代以後,這些財產將會全都重新回答到西家來。”
喬治安娜有點害怕,她又對將來的婚姻不確定起來。林珍知道是她嚇到喬治安娜了,便安撫她道,“這隻是以防萬一,我相信以詹姆斯的人品和喬治安娜的聰慧是不會讓這樣的事情發生的對不對?”
在林珍堅定有自信的眼神中,喬治安娜的內心重新安穩下來,對啊,如果這位詹姆斯先生是一位人品有瑕疵的小人,哥哥和珍妮不會讓她接近自己的,“我會努力的。”喬治安娜朝著林珍綻放一抹陽光般的笑顏,她會努力經營好自己的婚姻的。
一八五八年的倫敦碼頭,“喬治,我們要先住在郎博恩嗎?”一位五十多歲,但依舊風韻猶存的太太帶著希冀的目光看著相伴四十年的丈夫,雖然她的臉色應有開始生出許多皺紋,但依然能看出她年輕時是何等的豔麗的容貌。
“是的,莉迪亞。我們稍微休整一下就去克拉克幫我們置辦的莊園,你放心,就在郎博恩附近。那裡也有大片大片的土地,我們一樣可以養很多馬。”喬治威克漢姆拍拍妻子的手,安撫道。
他已經不是當年那個麵貌漂亮皮膚白皙的俊美青年了,當然他也不需要靠臉蛋讓自己過的更好了,他已經在郎博恩附近擁有一座年收入兩千英鎊的莊園,還有大筆的存款,相信他的兒子們可以在英國過上上流社會的生活。
“我們為什麼要回來?這裡的天空總是灰灰的,我還是喜歡陽光多一些的佛羅裡達。”莉迪亞有點不解,怎麼好好的,伊萊紮一家就回了英國,結果她還沒搞明白原因的時候,他們一家也回來了。
“美國的局勢不太穩定,過個一兩年有可能會打仗了。莉迪亞,你不需要考慮這些,我們還是想想我們要如何在新置辦的莊園開個舞會吧。”
柯林斯坐在朗博恩的原班內特家現在的柯林斯家的客廳,看著泰晤士報,社會版第一條就是,肯特郡公爵夫人,珍達西女士準備再次用達西婦女兒童扶貧基金動遷一個位於倫敦東區的危險房屋聚集區。他在心中嘀咕,這是件好事,也許再過幾年東區就不會存在了。
“威廉,昨天伊萊紮從內瑟菲爾德送信來說,莉迪亞和喬治今天就能到倫敦,他們已經派了馬車過去接了,我已經給他們準備好客房了。”瑪麗對柯林斯先生道。
“是的,昨天你就說了,喬治買的莊園離郎博恩不遠,以後來往也算方便。”柯林斯覺得喬治很能乾,他如果去了美國彆說四十年,就是一百年也賺不回一個莊園。
瑪麗接過丈夫在看的報紙,也看見了報紙上的大大的標題和那張不甚清楚,卻也能讓人看出照片的主人公是多麼的風華絕代,清麗非凡。
她想,也許她應該明天給珍妮寫封信,給她講講最近家中的變化。聽說馬特的妻子懷孕了,而珍妮的小女兒瑪格麗特都快要結婚了。
不知道她現在忙不忙?達西先生一定會在一旁用寵溺的眼神看著珍妮忙碌的身影,然後在她累了的時候,上前擁住她。
他們真幸福,不過自己也不差,她和威廉也是一對兒女雙全的恩愛夫妻了。
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