齊家村的夜晚, 夜幕中掛著點點的繁星, 微風中仍然飄蕩著蘆葦輕擺的絮語，河流邊的蛙啼此起彼伏, 間或傳來幾聲小兒的哭鬨，看起來似乎靜謐又安寧。然而這平和的外表之下, 卻又仿佛有頭蠢蠢欲動的凶獸在暗中蟄伏。
村中最高大的那間屋子，正是村長齊磊的家。
雖是深夜, 村長的屋子裡卻還亮著一盞孤燈，在漆黑的夜色中，如熠熠生輝的螢火般醒目。
朝裡望去, 村長的院門大敞, 一路亮著燭火, 而他本人正端坐在儘頭遠處的高堂之上，似乎在等待著什麼人的到來。
氛圍無端的有些凝重和窒息，乍一看竟不像是尋常農戶的院子, 倒是有些像是明鏡高懸的斷案衙門。如此氛圍之下, 就連五大三粗的土匪們都不由自主的放輕了手腳, 不敢大聲喧嘩。
“需要我們陪你進去嗎？”院子的門口, 許源問道。
齊懷瑾搖搖頭，朝遠處堂屋之上端正坐著的村長望了一眼，道：“不了，隻是告個彆。你們在這裡等我就好。”
許源敏銳的聞見空氣中彌漫著一股血腥的味道，她站在門口，遠遠的朝村長忘去, 還是看出了對方傷勢頗重、命不久矣的模樣。聯想到齊懷瑾的身世與那三個黑衣人的傷，許源仿佛明白了些什麼。她點頭道：“去吧，我在院子外等你。有什麼不對，你喊一聲，我就帶人進去。”
齊懷瑾感動的捏了捏許源的手，誠懇的道：“謝謝。”
許源：……總感覺哪裡有些彆扭。
齊懷瑾一步一步緩慢的走進了村長的院子，直至走到大堂。此情此景，讓他聯想到了剛考上秀才的那一日，那時，他是借著酒勁，一路瘋子一樣的闖了進來。如今，相隔不過數年，卻仿若鬥轉星移、物是人非。
齊懷瑾走到大堂，直視著高案靜坐的村長，村長也直視著他。
他們對峙著，仿佛在進行著什麼暗潮洶湧的無聲角力。
良久，齊懷瑾開口說道：“我不是齊二和王翠花的兒子。”
村長沒有說話。
“為什麼？”齊懷瑾問。
“昭陽公主祁婉彤，是我的侄女。”村長咳嗽著說，“齊二是我的堂弟。
“嗬，真是令人感動的叔侄情誼。”齊懷瑾鄙夷的看著村長，嘲諷道：“所以為了守住你侄女的榮華富貴，你甘願拋棄大好前程，從京城回到這偏僻的小村莊，做個默默無聞的村長。你的好侄女，知道你為她做了這麼多嗎？你可真是個做好事不求回報的無名英雄呢。”
“我這一脈，就剩下祁婉彤一個人延續香火了。”村長平靜的說，“隻要她能活得好好的，讓我做什麼都可以。”
齊懷瑾厭惡的看著村長：“所以，你為了你侄女的榮華富貴，就拿我的前程命格去換。為了一己之私，你就做這等喪儘天良的事？”
“即便沒有我，也還有彆人。”村長平靜的說，“狸貓換太子不是我這種小人物能左右決定的，我不過是順勢而為罷了。”
“好一個順勢而為。”齊懷瑾冷笑著說。
“你處心積慮的想要把我養成一個什麼都不會的傻子。”
“你鼓動無知的村民對我進行排擠和打壓，甚至鼓動流氓瘋漢對我勒索和毆打。千方百計的想要磨掉我的自尊和意氣。”
“你生怕我學會一點點知識，生怕我能夠通過知識活得和普通的中上之人一樣安逸。”
“你渴望我一輩子都渾渾噩噩的，如同陰溝裡的老鼠一般，活在最底層的淤泥裡。”
“這些，也都是順勢而為？”
村長沉默著沒有說話，他嫌惡又懷念的看著齊懷瑾，仿佛在透過他看著彆的什麼人。
“還有延續香火？你若真是為了香火延續的考量，倒不如當初儘心儘責的撫養祁婉彤長大，替她立女戶招贅。這樣，才算是真正替你這一脈延續下去。而今，她是姓祁，可那祁卻不是你的齊。”
齊懷瑾嘲諷的說。
“你反複不停的強調我是個孽種，說齊二和王翠花是通奸的罪人。而且照你的說法，齊二和王翠花是為了護我這個孽種而死。那麼讓我來猜一猜，你說的孽種，該不會其實是指祁婉彤吧？”
“那王翠花，該不會是你的妻子吧？他們二人的所謂淹死，其實是浸豬籠而死吧？”