塵埃之花
第3章：03卡爾
奧德林是個名不見經傳的小鎮，而傑圖加拉，則是距離奧德林最近的城市，是城市，不是小鎮。
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在這個封閉的世界裡，瑪琳曾無數次試探著打探她所處的時代和方位，她從四周的人的種族相貌、穿衣打扮、建築風格、語言等等進行推斷，猜測自己可能是穿越到了中世紀歐洲的某個小地方。但能猜測到的僅僅於此，整個小鎮認字的人都屈指可數，他們不知道現在是什麼年代，不知道現在誰是國王，更不知道自己的小鎮在世界的哪個角落。唯一算是外麵世界信息的，是奧德林小鎮屬於一個叫亞曼倫區的地方，是一名公爵的領土，而距離小鎮最近的城市就叫做傑圖加拉。
——奧德林、傑圖加拉、亞曼倫……這些詞對於瑪琳來說都是陌生的，瑪琳知道中世紀歐洲很混亂，小國林立，她隻能猜想亞曼倫也許屬於某個名不見經傳的小國。
她無時無刻不在想著離開這個地方到更大的城市去，然而這個世界的交通實在太過糟糕，就算是到距離奧德林最近的城市傑圖加拉也需要十天時間。這條路要穿過森林，非常的荒涼，瘦弱的瑪琳根本不可能一個人獨自走完這麼長的一段路，哪怕是一個壯年男子，獨自上路，也隻會變成強盜的新收獲，或者野獸的口糧。
瑪琳一直在存錢，存了錢，就可以加入進城的車隊。然而不管她怎樣小心隱藏，柴堆裡、牆縫裡、房梁上、她能想到的所有地方，都還是被卡爾找到了，不但錢沒了，還換來了一頓毒打。
儘管知道不可能趕得上車隊，瑪琳還是很激動，她強壓住語氣裡的激動，抓住了蓓絲，問：“你要去傑圖加拉了？”
“當然。”蓓絲說，她上上下下掃了一眼瑪琳，嗤笑一聲，又說，“哦，我知道，誰不想離開奧德林這種破地方，可是你就不要想了，你這個樣子，還是乖乖在鄉下呆著吧。”
瑪琳打聽過，去傑圖加拉的車隊至少需要四個亞曼倫金幣，是她身價的三分之一還多，因為車隊要抵禦野獸和強盜，所以會雇傭傭兵，這就是為什麼這筆路費這樣昂貴。
瑪琳小聲問：“你已經存夠了足夠多的錢了？”
蓓絲得意地笑：“我不需要存錢。羅德老爺這次雇傭的傭兵們要離開了，他們要回傑圖加拉，我拜托他們捎上我。要知道他們可是羅德老爺家的傭兵，據說在傭兵公會注冊過的，比車隊那些老弱病殘不知道強到哪裡去了……”
瑪琳聽到這裡，簡直快要壓抑不住內心的激動：“那麼蓓絲……蓓絲，可以也捎上我嗎？”
蓓絲嘲諷地看了瑪琳一眼：“你？彆說你這個瑪琳了，驢臉瑪琳都被拒絕了，真是妄想。”
瑪琳這個名字就像“小芳”或者“三順”一樣，在鄉下太常見不過，僅僅在瑪琳的村子裡麵就有七八個瑪琳。驢臉瑪琳因為臉有些長被取笑取了這個綽號，她也是個女支女，長得比瑪琳要白皙豐滿多了，據說還挺受歡迎的。
“也沒有辦法，畢竟她已經老了。”蓓絲說。
其實馬臉瑪琳也不過二十出頭，但是這種生活過早地消耗光了她的青春，就算是化了妝，她們也看起來很憔悴。
是啊，憑什麼呢，瑪琳自嘲，她沒有錢，也沒有可以出賣的色相，彆人憑什麼帶上她呢。
一邊，蓓絲還在得意地炫耀：“平常去傑圖加拉的車隊，每個人四個金幣的價錢，能夠雇傭到的隻是普通的傭兵，要他們抵禦野獸和普通強盜還勉強，遇到魔獸，哪怕隻是低等魔獸，所有人都隻能跟著玩完。可是菲力他們不一樣，他們可是真正的有本事的傭兵，他們可是打敗過魔獸的。”
瑪琳沒回應，雖然村子和小鎮都常常有人講起魔獸的故事，可這個東西在接受過現代教育的封淩淩眼裡就跟小時候聽到的鬼怪故事一樣，隻是故事，跟現實沒有關係。
何況真的是“魔獸”嗎？這裡的語言是拚音文字，“魔獸”這個詞是瑪琳根據彆人的描述轉述成自己熟悉的語言，這個詞到底指是什麼她也不清楚。在古代，麵對很多不了解的事物，人總是會加上自己的想象去解釋，結果誕生了許多所謂的鬼怪和魔獸，而歸根結底不過是人的一段癔想而已。
瑪琳以前不是沒見過迷信的人，就是念過書，學過物理化學，文憑還不低的人都有迷信的，在這個落後的時代、落後的地方，識字的人都沒有幾個，人人迷信再尋常不過了。她一個天生的唯物主義者，當然不會把一群鄉下文盲口裡的“魔獸”當了真。
“啊，是嗎？那他們真厲害啊……”瑪琳敷衍著，問，“那他們明天就出發了嗎？”
“是的，他們可跟我們鎮子裡的懶漢們不一樣，他們趕去傑圖加拉可是有要緊事情要辦的。”蓓絲語氣得意，仿佛證明這些傭兵非常有用對她也是一種榮耀。
瑪琳逢迎了她幾句，成功得知了這幾個傭兵出發的具體時間和地點。
瑪琳離開後，蓓絲也收拾好了自己，趕上她走在前麵的夥伴們。和她一起的一個女人，看了眼瑪琳的背影，問：“蓓絲，那是誰？”
“瑪琳·達斯，和我一個村子，”蓓絲說，“每天都做著當上等人的美夢，但她的老爸隻是個酒鬼。”
女孩們發出誇張的笑聲：“奧德林怎麼會有上等人，哈哈哈哈。”
等瑪琳回到村子裡，天色已黑，瑪琳心想糟糕了，她耽誤的時間太多了，隻怕要被卡爾發現了。
瑪琳悄聲溜回自己的房間，脫掉外套換上乾活的臟圍裙，就在這個時候，她聽到了外麵男人的大吼聲。
“你這個□□養的，我的晚餐呢？”