最後一場雪結束後,春風吹來，天氣可見地越來越暖和，路邊的雪都化乾淨了,路麵乾燥,也就更有利於趕路。
瑪琳和黛黛這時候已經離開諾克森大區四天了。這裡屬於彆人的領地，追趕的人總不能大搖大擺地在彆人的領地來去，而且離開諾克森後,路線複雜，來往的人也很多，不起眼的瑪琳和黛黛早就消失在人流當中。
她們找到了一個搬運糧食種子的運輸隊伍，交了一點錢當做入夥費。這種情況在旅途上是很常見的。彆人問她們是誰,她們就稱自己是前往納特西亞尋找親戚的兩姐妹。這倒是沒有引起懷疑，因為這個年頭，如果家鄉發生了什麼變故,女孩們要麼立刻嫁人,要麼就得找個親戚作為依靠。
瑪琳和黛黛隨時保持了警惕，畢竟也不能保證運輸車隊裡麵都是好人,幸運的是,運輸車隊的隊長老頭，人不壞,看在錢的份兒上,他並沒有為難瑪琳和黛黛。
現在她們麵前的這片土地屬於奧羅男爵,也是一個很有曆史的家族。
漸漸地越是進入他的領地越深,瑪琳和黛黛也越是發現這片領地和諾克森的區彆。在諾克森,平原上是整齊的麥田，夏天成熟的小麥這時候已經開始播種了，正是農民們非常忙碌的時節。
然而在越過邊境，到達奧羅男爵的領地後，田地卻荒蕪得很厲害，而且都沒有在路上看到什麼農民，即便是看到，也衣衫襤褸，非常落魄。
瑪琳發出歎息：“我以為諾克森的壓迫已經足夠讓人心寒了，誰知道其他地方還要可怕。”
黛黛說：“諾克森的其實很富饒，雖然領主會抽掉很多稅，但因為土地肥沃，蒙特安娜山脈提供的水源也非常的充足，所以農民們還是能夠剩下糧食，足夠維持生活，比起其他大區，諾克森的日子已經算不錯了。瑪琳，你們亞曼倫大區又是怎麼樣的？”
瑪琳回答：“我小時候生活在奧德林，那個地方太偏遠了，領主的控製力有限，他們連稅都收不齊，當然也跟奧德林太窮了有關。”
黛黛指著那一望無際的荒草，說：“我不明白，為什麼要讓這裡荒蕪著？現在不種下種子，到了秋天就什麼都沒有了。”
正好領隊的老頭走過旁邊，聽到了黛黛的話，說：“因為租金太貴了。領主寧願把土地緊緊握在手裡荒蕪下去，也不願意把租金放得便宜一點，反正領主的倉庫永遠都是滿的，他們又不用憂愁有沒有食物。秋天收獲得越少，倉庫裡的麥子就能賣上更高的價錢。”
這讓黛黛突然想起了什麼，她說：“這裡往北，就是諾克森的葡萄莊園了！他們難道說是想要把這裡變成葡萄園嗎？索羅沃奇的酒那樣的有名，周圍的人都很眼饞，我聽說過，許多人都開墾了葡萄園想要釀酒，不過他們的酒都沒有索羅沃奇的好喝。舊時光文學_”
這讓領隊笑起來：“你說對了，奧羅男爵想要開酒莊的事情在這裡連小孩都知道。”
“就算開酒莊，也不要這樣做啊。”
黛黛搖頭，說：“諾克森那裡就不是這樣的，他們從農民手裡把土地收過去，會給他們提供一些在葡萄園裡麵的職位，又或者用彆的土地和他們交換。總之，至少索羅沃奇家族並不想自己領地的居民去死。”
這時候，他們到達了一條小河邊。
領主花錢在上麵修建一座橋，並且把周圍的橋都毀掉了，這裡是他的領地內越過小河的唯一道路。
橋的兩邊，放上了拒馬防止被騎兵強行衝關，並且各有至少五十個衛兵在守衛著，排隊過橋的人在路旁形成長列。
這個時代的戰士其實是很珍貴的資源，和近現代是不能比的。在神聖帝國，一個擁有子爵頭銜的領主，能夠養活50人的隊伍，就已經是很厲害很富有的了，這裡的士兵是指專業的士兵，不是田地裡能夠隨便拉來的農民。
現在，幾十個專業的士兵就守在這個小河邊，然而這裡不是關卡，也不是城門。
運輸糧種的車隊靠在路邊排隊，瑪琳跑到前麵去，問隊長：“這是什麼情況？”
“收過橋稅。”老隊長抽著煙鬥，又低聲說，“可是從前並沒有這麼多衛兵，老天保佑，彆是又發生暴|亂了。”
瑪琳忐忑不安地問：“之前有發生過嗎？”
“就在不久前，你知道的，經曆了一個冬天，所有的糧食都被吃完了，就在一天的路程以外的地方，大概50個農民、或者有60個吧，他們拿著鐮刀和鋤頭打開了奧羅男爵的倉庫。男爵派出了十五個騎兵就把他們全部踩死了，領頭的那個農民，他的腦袋還掛在倉庫外麵的旗杆上。”
這時，他們的隊伍排到了頭。
衛兵開始檢查每輛馬車，並且收取過橋稅。
一人10個銀幣，每輛馬車是20個銀幣。這個價格似乎和從前比又貴了一些，老隊長趁著交稅，和關卡負責收錢的文員說起話來。
檢查行李的衛兵巡視過來，在看到瑪琳和黛黛的時候，問話說：“你們不是本地人？從哪裡來的？”
當然不能回答是諾克森，瑪琳早就準備好了答案，回答說：“從亞曼倫大區。”
“那麼遠？為什麼走這條路？”
“第一次出遠門，不小心走錯了方向。”
“去哪裡？”
“去納特西亞。”
“做什麼？”