“格蕾絲,你的國王陛下被一個女矮人給搶走了！”
格蕾絲剛整理完妝容從盥洗室出來，正準備穿過休息室走下樓梯，就看到兩三個女孩迎著她走來。
活潑的艾塔一看到格蕾絲就忍不住大聲地喊了出來。
休息室裡可不止她們幾個人,頓時就有好奇的目光投來。即使格蕾絲是一個受過良好教育、行止有度的淑女,猛然聽到這種話，也忍不住露出了羞窘的表情。
“請不要這樣說,國王陛下是我們所有人的國王陛下，並不是屬於我的。另外,艾塔小姐,你的說話聲打擾到彆人了。”
艾塔放低了聲音，兩三步上前拉住格蕾絲的手,說：“哦，彆裝模作樣了，我們是朋友不是嗎？快來看，就是她。”
休息室旁有一個擺滿鮮花的露台,可以從這裡看到庭院。艾塔拽著格蕾絲走到這個露台上，她們俯視下去，在起舞的人群中,西德尼和黛黛由於身高的差距非常明顯，一眼就被注意到了。
格蕾絲輕輕挑起了眉毛——居然是黛黛。在場的所有賓客中，隻怕沒有比她身份更低微的存在了，西德尼九世不知道黛黛的身份？還是說,他們都曾因為、或是正在因為私生的身份而掙紮,於是他從黛黛的身上找到了共鳴？
艾塔顯得很激動,說：“格蕾絲，國王陛下今天晚上一大半時間都在和你跳舞，今晚他明明書屬於你的。而這個小東西竟然敢趁著你去補妝搶走國王陛下，你應該給她點顏色瞧瞧。”
可是格蕾絲卻有些冷淡地說：“不要胡說了，國王陛下邀請我跳舞隻是出於紳士的風度。”
艾特翻了個白眼，說：“格蕾絲，你沒有必要瞞著朋友們，神聖帕赫羅幾乎每一任國王都有官方情婦，伊泰莎王妃不得國王陛下的歡心也是眾所周知的事情，你長得漂亮，魔力也很出眾，國王陛下會看上你不是理所應當的嗎？現在你應該牢牢地把國王陛下的心拴住，彆讓一些奇怪的女人把他給搶走了。”
男爵小姐卻在這個時候插嘴，說：“哦，你的語氣聽起來真奇怪，難道說給人當情婦是一件很光榮的事情嗎。”
“給彆人當情婦當然很丟臉，但是給國王陛下當情婦卻可以得到一切，所以為什麼不？當然，我想如果公爵大人想要一個情婦，願意撲上去的女人肯定會更多。”
男爵小姐鄙夷地看了艾塔一眼，轉向格蕾絲說：“格蕾絲，你可是姓索羅沃奇的，金色荊棘花血脈的女孩永遠不愁嫁。國王陛下又怎麼樣，他和他的父親、祖父，已經連續三代都沒有出現過有魔力的人了，更可怕的是他的母親還是幾乎已經完全是普通人的哈麗特王後，他身上的魔法師血脈應該已經稀薄得就像是窮人菜湯裡的鹽一樣。如果你成為他的情婦，你有很大的概率會生下沒有魔力的後代，這些孩子既不能繼承王位，又不能姓索羅沃奇，處境將會非常尷尬。作為朋友，我是真心地建議你不要隨便地陷入愛情，尤其是和沒有魔力的人，即便他是國王陛下。”
艾塔對男爵小姐說：“你剛到納特西亞沒有多久，所以不知道國王陛下還是王子的時候就非常慷慨，他絕對不會虧待自己的女人。你知道莉安娜女官嗎？她因為和國王陛下的關係而遭到了伊泰莎王妃的驅逐，但陛下繼位後就立刻把她接回了宮廷。”
男爵小姐皺眉：“這難道不是正說明國王陛下花心風流，不值得托付嗎？”
“你錯了，每個男人都花心風流，”艾塔自信滿滿地說，“這恰好說明陛下是一個有人情味的好人。他不會拋棄自己的女人，這可比那些花言巧語卻一個銅子都不願意付出的小白臉以及精打細算的貴族老男人們要可靠多了。更何況，格蕾絲，國王陛下又年輕又英俊，給他當情婦也好過給那些老掉牙的魔法師鰥夫當妻子，至少不用回到自己臥室就像是踏入刑場一樣。”
男爵小姐有些生氣了：“真是太荒唐了，你還是一個貴族小姐呢，怎麼能夠說出這種話來。”
艾塔冷笑：“難道我說的不是事實嗎？你是待在鄉下太久了，不知道變通，連腦子僵硬掉了。”
男爵小姐默默搖頭：“艾塔，隻有沒有底蘊的暴發戶才會是你這種想法。”
“暴發戶？你這個頑固的鄉巴佬！”
艾塔顯然被氣瘋了，說：“你這樣說，不過是因為你嫉妒格蕾絲，彆以為我不知道你為什麼到納特西亞來，不就是為了找個合適的貴族男人訂婚嗎？剛剛格蕾絲去補妝，你就趁機湊到了國王陛下的身邊，想要把起泡酒灑在陛下的身上，誰知道被國王陛下的貼身侍從攔住了對不對。”
男爵小姐漲紅了臉，說：“你不要胡說，那隻是意外……我可是我父親唯一的女兒，不需要像你們這些沒有財產的小姐一樣謀算。”
“可是誰不想得到更多呢？你們這些‘老派’淑女就是這樣虛偽，明明自己也很想被國王陛下看中，卻故意對格蕾絲說這種話，難道你以為格蕾絲退出了，國王陛下就會看上你嗎？嗬嗬，你看，國王陛下寧願去邀請一個矮人跳舞，也不肯多看你一眼。”
男爵小姐感覺自己受到了極大的侮辱，回擊的聲音都變得哽咽了。
格蕾絲子啊看到黛黛後，很快就把視線放到旁邊去，她試圖在找到瑪琳的身影，瑪琳的裝扮和其他人都不太一樣，應該很好辨認。
然而瑪琳並不在。這是她的宴會，而她卻消失了。她會去了哪裡？是又在做什麼能夠掀起風浪的大事嗎？
格蕾絲心裡暗暗地思索，不由就覺得身後那兩個女孩的爭吵又枯燥又無聊。
她問：“你們有看到瑪塔莉柯格林閣下去了哪裡嗎？她的女伴還在這裡，但似乎沒有看到她的蹤影。”
可是男爵小姐和艾塔忙著爭吵，沒有聽到格蕾絲的話。
一支曲子結束了，西德尼九世和黛黛分開。
他們走向了旁邊的一張餐桌，一個守候在旁邊的侍從走上前去，似乎對黛黛和西德尼說了什麼。
黛黛轉身向西德尼行了一個屈膝禮，跟著那個侍從走了。