尼爾揮舞著馬鞭，像鞭打驢子一樣催促這些長工：“把這裡都翻遍，泥土都翻過來……傭兵鐵牌都是一樣的拇指的大小，精鋼做成的，非常堅硬，不會被輕易弄壞……會有多少塊我心裡有數，誰要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……”
有脾氣強硬一點的長工說：“尼爾管家，一塊傭兵的注冊鐵牌可以賣五個金幣呢，你不能把好處都占光了。”
尼爾管家承諾：“你們找到一塊鐵牌，到了傑圖加拉，可以得到一杯好酒，一塊上好的豬肉排。”
聽到這話，長工們在屍體堆旁歡呼起來。
尼爾站著，等著長工們把從傭兵的屍體上麵取下來的鐵牌送到他手裡，尼爾清點數目，直到確認鐵牌的數目和死掉的傭兵數目一致。
這些傭兵都是羅德家從外地雇傭來的，很多都來自傑圖加拉這樣的城市，他們活著的時候在羅德家一直比本地的雇工們更受優待。對他們而言，奧德林的人都是鄉下土包子，他們看不起所有的當地人。
但是現在，他們口裡的鄉下人還活著，傭兵們卻成了有可能帶來瘟疫的被嫌棄的屍體，被這些長工倒提著拖拽，像屠夫堆疊豬肉一樣堆在一起。
瑪琳在屍體堆中看到了蓓絲，蓓絲的下半身已經被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而猙獰。在看到彆的屍體的時候，瑪琳可以欺騙自己說——不要在意，這都是荒誕故事世界裡麵的人物，跟她沒什麼關係。
瑪琳用這種方式自我麻痹，把自己當作過客，這樣就不會有太多的情緒了。
但當看到蓓絲的臉，瑪琳的心底卻止不住地湧起悲傷和憤怒——她沒有辦法也無視蓓絲。
這個女孩，和瑪琳在同一個村子裡長大，她並不漂亮，她不是主角，她是那樣的普通。她有一群弟妹，每天都有忙不完的活兒，瑪琳曾看到她像是訓斥小狗一樣訓斥弟妹們，也曾看到她因為丟了鐮刀被父親揍得鼻青臉腫……蓓絲一點兒都不是個好女孩，她的缺點數也數不清，她也算不上瑪琳的朋友，可能正因為這樣，她對瑪琳來說太不完美，太像一個真實的人。
——這樣的人，死掉了。
瑪琳顫抖著雙手幫她擦掉臉上的汙漬，合攏她因為驚恐而瞪大的雙眼，幫她把頭發上的泥土拂去。
瑪琳逐漸從恐懼之中冷靜了下來，她還活著，所以她就必須繼續活下去。
羅德家的長工們把屍體收集起來，像拋投垃圾一樣把屍塊堆成堆，架上乾柴燒了起來。
瑪琳無力阻止這些，她喃喃說：“怎麼能這樣呢……他們的親人還等著他們回去。”
管家尼爾嗤笑一聲：“都是些下等人，連最便宜的墓地都買不起，在哪裡焚燒有差彆嗎。”
火越來越大，空氣中彌漫著令人惡心的燒焦味道，不管是誰，小鎮的住民還是傭兵，死亡麵前如此一致，所有屍體都毫無尊嚴。
瑪琳吞咽了一下，喉嚨像是被噎住了，她因為恐懼，一時間竟然不能發出聲音。
“如果你好好回答，我不會讓你死的。”黑袍子的女人慢慢走近了瑪琳。
瑪琳手裡還僵硬地拿著煤油燈，在昏暗的燈火下麵，黑袍女人的臉大半都在鬥篷的陰影裡，瑪琳隻能看到她染了鮮血一般豐滿鮮豔的嘴唇。
“……他是羅德家的長工，我見過他……”
“看來你很清楚，那麼你肯定也知道一隻叫尼爾的臭蟲了，他在哪裡？”鮮紅的嘴唇上下合動，用一種明顯不屬於傑圖加拉的優美發音向瑪琳問話。
不，這不是問話，這是拷問。
瑪琳背後全是冷汗，她知道，就算她說不知道，也沒有用，因為麵前的這個女人一定會像燒死剛才那個男人一樣燒死她，她不能說不知道。
“我……我幾天前見過他，他躲起來了。”
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