胭脂雖然從未對外表現出來,但其實她是很怕鬼的。
從前還在家鄉的時候，每到晚上，四麵八方的群山中都會傳來令人毛骨悚然的狼嚎,烏鴉的嘎嘎聲伴隨著窗外枯樹葉的娑娑抖動,宛如一道道猙獰的黑色鬼影。
若是再聯想起平日裡在鄉間聽到的一些嚇人的傳說，那這個晚上基本就不用睡了。
因此，一聽到喬鏡居然想給她講恐怖故事,胭脂立馬就回想起了兒時的心理陰影。
她把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不要，不要。”
喬鏡有些驚訝地看著她：“你怕鬼嗎？”
胭脂沒聽出他的語氣中還帶上了一絲隱約的笑意，大概是平時喬鏡給她留下的印象太過高大正麵了,她一時都沒想到喬鏡是在跟自己開玩笑。
但少女本就性子倔，一聽這個,那可忍不了了。
“我不怕！”
她瞬間變臉，擺出一副滿不在乎的模樣，信誓旦旦地跟喬鏡保證道：“先生你講吧！我剛才說不要隻是因為……因為……”她苦思冥想半天沒找到一個好理由,最後隻能紅著臉憋出一句話，“總之，我絕對不怕鬼！”
聞言,喬鏡的眼底泛起一絲笑意。
他怎麼可能看不出來胭脂是在他麵前故意逞強？
但他也並不是那種會硬給膽小女生講鬼故事隻為取樂的糟糕家夥,因此青年搖了搖頭：“還是算了吧。麵也吃完了,該回去了。”
“不行，”但胭脂卻不乾了，她瞪大眼睛看著喬鏡,“先生,講吧！我想聽！”
“……真的？”
“比真金還真！”
喬鏡無奈道：“好吧,這可是你說的。”
他坐在座位上,醞釀了一下,用一種平緩但聽上去很舒服的語調慢慢講述起了這個從構思到誕生，一共隻用了不到三分鐘的靈異誌怪故事：
“很久很久以前，鄉下有一個姑娘，名叫阿霞……”
其實這個故事情節很老套，元素也基本算是這種類型的恐怖片標配了——一個死氣沉沉的村子、偶然來到這裡的幾位外地客人、陰沉不友好的村民們，以及一個行為舉止怪異的漂亮姑娘。
因為喬鏡是從蠟燭店得到的靈感，於是故事的主角阿霞姑娘，便成了一位喜歡穿著當地傳統服飾、塗著紅指甲、並且隻會在午夜到淩晨時分端著一盞紅蠟燭出現的詭異角色。
其實比起他創作故事的本領，喬鏡講故事的水平著實有些差強人意。
倒不是說劇情不精彩，而是他的聲音和表情實在是太平靜了——平靜的不像是在講鬼故事，倒更像是在照本宣科的念書。
但胭脂還是很害怕。
她從剛開始的故作鎮定，到後來挺直的脊背慢慢彎曲，直到聽到喬鏡說到最關鍵刺激的劇情，“他們連夜潛入這個村的宗祠，點燃蠟燭，翻閱族譜，卻發現早在三年前，這位名叫阿霞的姑娘便已溺水而死——就在這時，一陣風吹滅了蠟燭，當他們轉過頭時，又看到了門外歪著頭朝他們微笑的年輕少女，眼中緩緩淌下一滴猶如紅燭燃儘的血淚”時，更是控製不住地發出了一聲短促的驚叫，趴在桌子上，隻敢露出一雙驚恐的大眼睛直勾勾地盯著喬鏡。
她掩耳盜鈴似的捂住了一隻耳朵，屬於那種典型的膽子小，但嘴很硬——
明明越聽越害怕，卻還是越害怕越想聽。
喬鏡咳嗽了一聲，體貼地沒有再繼續說下去。
他端起老板送來的茶水潤了潤喉嚨，順便給了胭脂一段時間緩一緩情緒。
不知不覺，他已經講了快十幾分鐘了。
但他這個動作卻被人誤以為是不想再講了，幾秒鐘後，他們邊上響起了一道尚處於變聲期的沙啞聲音：
“下麵呢？那些人怎麼樣了？”
喬鏡還沒回答，胭脂就先直起了身子。少女高高地挑起細長的柳眉，瞪著那邊質問道：“你是誰？”
話音落下，幾秒種後，一個臟兮兮的少年從麵攤邊上的一棵歪脖子老樹後轉了出來。
他一身乞丐打扮，手裡還拄著一根長長的樹枝，年紀和胭脂相仿，一雙眼睛又黑又亮。
“原來是個小叫花子。”胭脂嗤笑道，“我說呢，沒事偷聽彆人講話，果然是沒有家教。”
因為之前景星闌叮囑過她，不要在外麵隨意提起喬鏡的作者身份，更不能把他的筆名告訴除了他們以外的人，否則會給喬鏡帶來很大的麻煩，甚至是殺身之禍。
雖然景星闌當然不會讓喬鏡有事，這麼說也隻是為了讓胭脂警醒一些，但很顯然，少女已經把這番話當了真。
因此，她在發現這個臟兮兮的小乞丐居然在偷聽她和先生的談話後，對他的惡感瞬間就攀升到了頂峰。
但聽到她的話，喬鏡卻皺了皺眉頭：“這麼刻薄的話，是誰教你的？”
第一次被先生用這種眼神盯著，胭脂一下子就慌了。
她立刻結結巴巴地道歉：“對，對不起先生，我……我隻是……”
她慌張的甚至一時都不知該說什麼好了，隻能難堪地咬住了下唇，淚水在眼眶中打轉。
但這一次喬鏡卻並沒有安慰她，隻是淡淡地說了一句“下不為例”，便扭頭看向了那個小乞丐。
而在看到他的長相時，喬鏡不禁微微睜大了雙眼——
這個少年，竟然是他穿越之初在街上遇到的那位《乞兒》主人公！
“你……”
喬鏡盯著他的模樣，有些欲言又止。
這個小乞丐看上去要比去年更瘦了，個子倒是長了一些，畢竟還處在生長發育期。但是想也知道，日日在大街上乞討，彆說給身體提供足夠的營養了，就連填飽肚子估計都很難。
喬鏡就這麼發呆的一會兒功夫，就聽到麵前的少年肚子裡傳來一陣咕嚕嚕的叫聲。
“你餓嗎？”他回過神來，問道。
小乞丐用一種奇怪的眼神看了他一眼，大概是覺得喬鏡這人有點兒毛病：“餓不餓關你什麼事？還有，那個故事，你真不打算接著講了？”
胭脂本來還難過著呢，一聽這小叫花子居然敢對喬鏡用這麼硬的口氣說話，頓時氣得橫眉豎目，呯的一拍桌子站了起來：“怎麼講話呢你？知不知道先生是誰？”
少年斜眼瞥她：“哦，那你倒是說說看？”
“我……”胭脂憋了半天，到底沒把喬鏡的筆名說出來，隻能惡狠狠地瞪著那不知天高地厚的野小子，“先生可是京洛大學的學生！京洛大學你不會沒聽過吧？”
“聽過，很了不起嗎？”這少年說話時天生自帶一副氣死人不償命的口吻，他哼了一聲，還故意在胭脂麵前挑釁的用小拇指掏了掏耳朵，“之前就在這個麵攤上，還有個姓文的……還是姓溫的老頭子？不記得了，反正他說自己是京洛大學的校長，還問我想不想讀書識字，我都沒搭理他就直接跑了。”
他懶洋洋地抱臂說道：“要不是因為他沒把故事講完，你以為我願意搭理你這個小丫頭片子？”
胭脂：“你！”
但少年看似打贏了嘴仗，一番話剛說完，空空如也的肚子就又響了起來。
喬鏡默默地歎了一口氣，讓老板又多加了一碗麵。
餓了一整天的少年盯著那碗明顯是給自己的熱騰騰湯麵，到底沒忍住誘惑，“咕咚”一聲，用力咽了一下口水。
他也不客氣，直接把手裡的樹枝一丟，在胭脂的大白眼中厚著臉皮一屁股坐到座位上，拿起筷子，呼嚕呼嚕地風卷殘雲起來。
“慢點吃。”喬鏡忍不住道，“如果不夠，我可以再點。”
“呼嚕呼嚕……所以你真不打算……呼嚕，再講下去嗎？”
好不容易把一大口麵條吞了下去，少年被燙的嘴巴都發紅了，趁著這個機會，他終於有空閒抬起頭問道：“你可彆學那些茶樓說書的，每次講到正精彩的部分就開始賣關子，吊人胃口。”
喬鏡對此不置可否。
他聽這少年說話時的用詞和拿筷子的熟練程度，總覺得對方不太像是一個從小就出來流浪的小乞丐，但他們畢竟是初次見麵，喬鏡便暫時把這個問題壓在了心底。
“你看著我，”他淡淡問道，“不覺得眼熟嗎？”
“嗯？”
少年滿嘴都塞著麵條，糟糕的吃相讓旁邊本就討厭他的胭脂更是忍不住大皺眉頭。但他上上下下打量了喬鏡半天，原本的漫不經心突然凝固在了臉上，取而代之的是一臉的震驚和不可置信。
他甚至連嘴裡的麵條又掉回碗裡了也沒察覺到。
“啊，是你！”“臟死了！”
兩道喊聲幾乎是同時響起。隻不過一個是驚訝，一個是嫌棄。
但少年這會兒沒工夫搭理胭脂，他直愣愣地盯著喬鏡，覺得原本香噴噴的麵條也開始不是滋味了起來——被一個差點兒被你偷過東西的人請吃飯，這不管換做是誰，肯定都沒法安安生生的吃完好嗎！
就像之前那菜販子所說的一樣，能在這四九城裡活下來的流浪兒都是老油子，像他這樣的，更是其中的佼佼者。少年頓時緊張起來，覺得喬鏡是不是彆有用心，甚至懷疑他是不是在麵條裡動了手腳。
不過，就連少年自己都知道這是不可能的，他剛才可是眼睜睜看著喬鏡付了錢，讓麵攤老板做好後便直接端上來的。
但他還是微微側身，做出了一個隨時都可以逃跑的姿勢，眼神警惕地問道：“你想乾什麼？”
喬鏡：“請你吃飯。”
少年嗤笑一聲：“你以為我是三歲小孩？”
胭脂磨了磨牙：“小子，再用這種語氣說話我就揍你了！”