每日清早,是沔州城碼頭最熱鬨的時候。搬貨卸貨的腳夫、運送鮮貨的商販、推車叫賣的攤鋪……人聲鼎沸，熙來攘往，遠遠望去,好一幅熱鬨人間圖景。
沔州城碼頭還算大,但也不能容許一艘能乘坐幾百人的大船長久停靠,更何況碼頭日夜熱鬨，但凡是喜靜的不愛多呆,所以花宜姝他們乘坐這艘大船離碼頭還有段距離，想要到碼頭去，還要踩著階梯下到小船上,再坐著小船上到岸上。
花宜姝下船時，曹順子終於找到機會湊到她跟前提起曹公公的事，看見他時，花宜姝嚇了一跳,也不過六七日的光景，從前瞧著機靈活潑的曹順子憔悴了不少，眼下都浮起了一層青黑。
急著看貓的李瑜已經先一步下船了，花宜姝也急著去辦事呢！聞言隻略略點頭,讓他去找安墨，然後便搭著蕭青的手,由她扶著上了小船。至於曹公公，花宜姝是半點不擔心,雖說被革了職變成雜役對於他那種身份的人來說太過淒慘,但在花宜姝看來,也不過就是起早貪黑多乾活而已，反正乾活又死不了人，看曹公公那富態的樣子,是時候多做些鍛煉了，免得像安墨說的那樣得三高。
而安墨並沒有跟著去，她此時正趴在船舷邊張望，如今她的身份雖然是侍女，但身為花宜姝親口認證的妹妹，她的日子過得還不錯，這會兒旁邊就有個小侍女眼巴巴地要伺候她。安墨一邊嗑瓜子一邊盯著花宜姝看，瞅見那艘小船輕晃了一下，然後花宜姝就軟軟地靠進了蕭青懷裡，她眉毛不由狠狠抖了一下。
說實話，她覺得花宜姝奇怪得很，以前提起女主，花宜姝就皮笑肉不笑，左邊臉寫著尖酸刻薄，右邊臉畫著羨慕嫉妒；但是現在提起女主，她就樂得花枝亂顫，還每日就往蕭青身邊湊，不是蕭青姐姐長就是蕭青姐姐短……那矯揉造作的樣子看得安墨渾身起雞皮疙瘩，要不是花宜姝天天晚上都要念叨一回李瑜的處子身，她差點就以為花宜姝愛上女主了。
“安墨姐姐……”曹順子低眉順眼地湊了過來。
安墨還在盯著花宜姝看，眼見他們上了岸往城裡走去，想起城裡還有個反派在，她心裡就有些擔心起來。
“安墨姐姐……”見她不搭理，曹順子開始給安墨遞金子。
安墨看也不看就接過來咬了一下，沒咬動還換了個地方繼續咬，一邊嘀咕小侍女拿的什麼點心咬不開還沒味道，一邊望著遠去的花宜姝，擔心她又要作死。
曹順子：……
曹順子感到委屈，心想安墨姑娘疑心也太重了，他好歹也曾是個有頭有臉的內侍，至於拿假金子賄賂她麼？咬了一口不相信還要咬上兩三口。
***
花宜姝一行人上了岸就惹來許多關注，看見這對帶了一群護衛的貴人，百姓自覺避讓。一時碼頭附近便清出一條道來。
眼見這一行人氣派，尤其是那錦衣公子旁的女人美貌驚人，兩名坐攤子上白吃白拿的混混在攤主敢怒不敢言的視線中道：“這些人是什麼來頭？”
這時便有食客道：“聽說是北邊來的大商人，姓宋，來這兒賣絲綢的，那艘大船七天前就停這兒了。”
絲綢？兩個混混對視一眼，這可是大買賣。
兩人低聲商量起來。
“姓宋的絲綢商，這人可沒在少爺那兒掛上名，這可都七天了。”
“看他長得獐頭鼠目，竟然配那樣美貌的夫人，也不怕折了壽。”
“正好少爺剛回來，把這事兒報上去，一定能拿賞。”
兩人猥瑣地笑了一陣，大搖大擺地離開了。
隻剩攤主唉聲歎氣地收拾那兩人糟蹋的吃食，旁邊人這才敢說話，“這兩人也太無法無天了！整日裡吃拿卡要，這還讓人怎麼做生意？”
攤主愁眉苦臉，“莫法子，誰叫他們是刺史公子的人呢？”
***
此時沔州販貓的集市已經開始了。說是販貓，其實販狗的也不少。一路走來，路人不是在爭論養貓養狗哪個好，就是在談論什麼品相最適宜。
集市人群擁擠，花宜姝和李瑜往裡走時，肩膀衣裳時不時就輕碰一下，於是……
【養貓好養貓好！貓比狗愛乾淨！】
路人：“狗比貓忠心！能護主！貓太桀驁，不好調.教。”
【誰說貓就不忠心？貓還能抓老鼠呢！】
路人：“男不養貓女不養狗，老話說得有道理啊！”
【哪裡來的歪理邪說？朕要把他們統統抓了！】
路人：“……聽說那誰誰家剛出生的嬰兒被貓給啃光了臉！”
路人乙：“嘶！恐怖恐怖，實在恐怖！”
【氣憤氣憤！實在氣憤！究竟是誰一直在敗壞貓的名聲，朕要徹查！徹查！】
花宜姝發現李瑜不但愛看熱鬨看聽八卦，他還總愛在心裡放狠話，而且這人放的大部分狠話要麼沒有兌現的可能，要麼默默憋在心裡，憋著憋著就給忘了。比方他之前在心裡放狠話說把曹公公刺配瓊州，好些天過去了，了無痕跡；再比如現在，說什麼抓捕徹查的，聽起來唬人，實際上就跟安墨嚷嚷著要把寫書人抓起來切了吃肉一樣，就是說個爽快。。
這時不遠處有兩名男子因為貓和狗哪個更好打了起來，圍觀者眾，還有人下注打賭哪方能勝出。
花宜姝於是特意抬頭看了李瑜一眼，見他也抬眼朝那邊看去，麵無表情，眼底卻翻湧著想要加入貓狗之爭的蠢蠢欲動，她眼珠子一轉，袖擺下的手忽然牽住了李瑜。
她的手細嫩柔軟，落在李瑜有些粗糲的掌心裡，像是一塊溫軟的玉。
李瑜愣了一愣，回神低頭，就對上花宜姝仰頭含笑的臉。
算起來，自從嶽州之後，他們已經有好多天沒有好好相處過了。上船後，李瑜順應天命，冷落了花宜姝兩天，之後因為花宜姝來葵水，他照顧了她三晚，那三晚，花宜姝留給他的印象隻有蒼白的可憐小臉，和不停要他揉肚子的鬨騰樣子，李瑜給她揉了三個晚上，累得手酸腰疼，白天便直犯困，連給菩薩上香都忘了。
此後他忙不迭把揉肚子的法子教給了她的侍女，然後又躲了她兩天，今早聽見花宜姝來尋他，李瑜實在有些發怵，擔心花宜姝又鬨騰著要他揉肚子。聽說是來買貓，才忍不住跟著一塊出來。
但是現在，看見花宜姝在人煙熙攘的街市上仰頭衝他笑，他心頭便微微一動，墨黑的眼眸裡染上被驚豔的光彩。
【她現在看起來好乖啊！】
李瑜心中這樣想，一瞬間連前兩日不停鬨騰的花宜姝也變得可愛起來。
“走吧。”他握緊了她，抬腳往前走去，顯然把方才在意的爭端全給忘了。
花宜姝便乖乖跟著他走，低頭前似乎不經意往旁邊茶樓上看了一眼，那茶樓上正站在個長身玉立的錦衣公子，對上他直勾勾的目光，花宜姝揚眉一笑，刹那間媚態橫生，人間顏色儘失。
而她則輕飄飄遠去，仿佛什麼也沒拿走，什麼也沒留下。
哢的一聲，那錦衣公子的折扇摔落在地。
蕭青若有所覺地抬起頭，卻隻看見了一柄被人遺落的折扇。
“你瞧什麼呢？”張統領紅著臉問她。
“沒什麼。”蕭青不動聲色退開了半步，隨即便湊近了花宜姝，專心幫她隔開擁擠的人群。
“貴客您想要什麼貓？我這兒什麼品相的都有。”
貓販子那對招子多精啊，一看花宜姝和李瑜衣著富貴，再看兩人目光時不時往籠子裡的貓瞅，立刻大聲攬客。
這裡的貓的確多，打眼一看到處都是籠子，籠子裡一窩窩的貓，有大的有小的，有黑的白的花的……它們有的睜著或是懵懂或是警惕的眼睛瞧籠子外路過的行人；有的懶洋洋和同伴團在一處睡覺，尾巴悠閒地掃來掃去；有的和同伴在籠子裡撲騰玩耍，那股活潑勁兒差點把籠子掀翻；還有的扒著籠子伸著爪子使勁扒拉路人的衣裳，滿臉寫著被買走的渴望……
一到這個喵聲一片的地方，李瑜更加走不動路了，隻恨不得渾身上下長滿了眼睛，才好將這裡的貓兒一一看儘。
“客人買幾隻去吧！抓老鼠可靈了！”
“有了這貓將軍，保管家裡糧食莊稼不受害！”
“來看看咯，買兩隻貓回去，甭管是偷米的老鼠、偷雞的黃鼠狼，還是偷穀子的野鳥，都給您抓齊活！”
花宜姝握著李瑜的手，抬眼看他，正好捕捉到他眼底一閃而過的失望。
【啊？都關在籠子了啊，不是說會有七八隻貓一起撲朕身上嗎？】