正月廿一,護國寺
原本的護國寺就在京城之中，後來高宗皇帝下令擴建護國寺，然而京中地皮寶貴,護國寺周圍實在沒地方擴建了,於是便將郊外一處地方劃給了護國寺,在這裡新建了廟宇。
這座護國寺幾乎有一個王府那麼大了,且因為是供奉菩薩的寺廟，不受“禮”的約束，這裡屋頂門檻都修築得頗高，大門也用了最堅硬的木料,若是戰時，護國寺還能作為一個小堡壘庇護一方百姓。
今日又下雪了,雪花片雞毛一樣四處亂舞,攪得人內心煩亂。
常統領身著黑色大氅，戴著厚厚手衣的雙手按在腰側刀柄上，快步穿過護國寺前的那條長長石階,往天子的所在而去。
他走過的路上並沒有禁軍守衛,不過仔細看,就能發現不是沒有兵力，而是那些披堅執銳的禁軍都站在了不易被風雪沾染的地方,或是開了窗隨時能探看周圍的屋子，或是垂著竹簾擋風的廊蕪,看似鬆懈,但一旦有人闖入，立刻就能從各個地方衝出來將賊子拿下。
常統領一雙虎目炯炯有神地從這些人所在的地方掃過，見他們一個個都保持精神並未鬆懈，這才略微滿意地頷首。
陛下心慈,沒讓他們冰雪中站崗，這些人要是不懂得感恩，要是敢因此玩忽職守，他老常第一個削了他們！
常統領心中掠過這個想法，走出去一段距離後又已迅雷不及掩耳之勢猛然回頭，見那些人仍然沒有鬆懈，常統領這才徹底放心，抬腳大步離去。
他走過的地方直通天子齋戒焚香的殿宇，因此頗為寧靜，隻不過隔著幾道牆，卻是一間又一間收容百姓的屋舍，想起那些百姓，再想想隔幾日就要來一次的大雪，常統領心中又是一番歎息。
他步子邁得快，不多時便到了目的地，內侍通報過後，常統領入內稟報道：“陛下，受災百姓都已經安頓好了，實在無處安置的也都已經收入了護國寺外院，隻是這幾日外頭或許會有些吵鬨。”
說到最後一句，常統領有些猶豫。雖然說當年高宗皇帝從國庫撥了大筆款項給護國寺，也的確有將護國寺當做一個臨時避難所的意思，但偏偏趕上了天子到此齋戒祈福。
卻聽那坐在書案後的年輕天子開口道：“無妨。”
聞言，常統領心頭大定，他心想，陛下雖然總是冷言冷語，但的確做到了一個君主應該做的。他繼續道：“此次受災極廣，雍州和幽州一帶八座縣城都有涉及，北衙和南衙大部分人手都已經撥了出去。”
天子問：“傷亡多少？”
常統領一頓，說出了個數字。
聞言，李瑜沉默下來。
常統領在這沉默中感覺到了壓力，他低頭不敢說話，心中則暗暗歎息，常言道瑞雪兆豐年，當第一場雪落下的時候，老人們都在說這雪下得好，當第二場雪落下時，許多人還沒意識到問題，當第三場第四場大雪落下後，絕大多數人都笑不出來了。
大雪凍壞了農民的菜蔬種苗，壓塌了一些不太牢固的屋舍……接著是糧食價格上漲、還沒來得及收割的最後一波蔬菜凍死了，於是菜價翻倍上漲，取暖的柴炭價格上漲、布料棉花的價格也上漲……許多百姓或是為了維持生計或是為了取暖，進山砍柴或是打獵，然後一場大雪突如其來，運氣差點的，就再也找不到人。
正月裡太史局已經意識到了事情的嚴重性，將之上報了天子，於是天子借著大婚，免了今年上半年的賦稅，還撒了不少錢財，但是似乎並沒有起多大的作用。
良久，常統領似乎聽見了天子的一聲歎息，他以為自己聽錯了，冷麵冷言的陛下，也會為這些百姓的難處而歎息嗎？
李瑜開口：“讓國庫再撥三十萬兩銀賑災。”
常統領領命退下後，李瑜又一次燃起了香，他站在寶殿的佛祖金身前，仰頭看著這座威嚴又似乎悲憫的佛像，口中喃喃道：“菩薩啊菩薩，保佑朕的子民好好度過這次寒冬吧！保佑不要再死人吧！”
他將手裡的三炷香分出一炷香插入香爐中，開口道：“菩薩如果真能保佑百姓，明年你的香火一定更勝從前。畢竟少死一個人，就多一個人給你上香，你說對不對？”
菩薩：……
接著他將第二支香插入香爐，“你看看你這身金像，花了多少錢啊，這都是民脂民膏，百姓要是不能好好度過這次雪災，朕就要再命令國庫撥款，戶部那些人一個比一個小氣，尤其是新上任的戶部尚書，摳門至極，屆時他若是向朕哭窮說拿不出錢，那朕就隻能融了你這身金像，換錢換糧來幫百姓度過難關了。”
菩薩：……
偏偏李瑜還十分理直氣壯，“佛祖既然有割肉飼鷹之德，想必不會舍不得這身凡間金像吧！更何況菩薩慈悲，定然不舍得看百姓受苦，朕說得可對？”
菩薩：……
李瑜將最後一炷香也插入了香爐中，瞥見左右無人，他抬腳朝著佛祖金像而去，與此同時他袖中忽然多了一枚銀針，鬼鬼祟祟地在佛祖金像的底座上刮了起來，內勁灌注在這枚小小的銀針上，很快就在金像底座上刮下來一層金粉。
李瑜一隻手接著金粉，另一隻手仍捏著銀針往裡插.入，不過很快，李瑜就發現銀針傳來的觸感不對勁，他疑惑地彎腰往下瞧，震驚地發現這佛祖金像竟然是假的！隻是外表塗了一層金粉，裡頭竟然是石頭的！還不是好石料，而是皇宮門口當階梯天天踩的那種石料！
李瑜不敢相信，“不，一定是底座的問題，朕往上看看。”
他左右一瞥，腳下借力一踏，瞬間飛身而上，站在佛祖的懷抱中，找到一個不容易被人察覺的地方——佛祖那長長耳垂與臉頰的縫隙，往裡頭一戳……