沉毅兩兄弟在趙家待了差不多一個上午，到了臨近中午的時候才離開。
而張簡，也跟兄弟倆前後腳離開，張家在建康幾十年時間，雖然老爺子張敬還有大部分張家人都已經離開，但是張家在建康，依舊還有很多長輩故舊，需要張簡一一上門拜年。
沉家四個人，一起從趙府離開。
離開了趙家之後，沉毅讓陸若溪母子倆坐馬車回去，而他則是帶著沉恒一起，步行前往大義坊，給大義坊的顧老頭拜年去。
兄弟倆走在路上，沉恒依舊有些恍然。
沉老爺看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“覺得今天見到的事情，跟你想象中的不太一樣？”
沉恒抬頭看了一眼自己的兄長，然後默默點頭道：“是。”
“小弟原以為，兄長跟昌平公，隻是…因為書院，才有了一些學問上的往來。”
“以為張家的師兄跟兄長，也隻是朋友關係…”
沉毅麵色平靜道：“其實與子常你想的沒有什麼太大的分彆，趙師伯與咱們兄弟，的確是由書院生出來的關係，至於你看到的這些。”
沉毅默默說道：“子常，人性都是自私的。”
“你原先專心學問，我不會教你這些，但是眼見著你就要進入官場了，做兄長的，也該教你一些用得著的東西了。”
沉恒深呼吸了一口氣，他抬頭看著沉毅，開口道：“所以，今天大兄是刻意帶我出門的。”
“嗯。”
沉老爺背著手走在前麵，繼續說道。
“每個人人性之中，天生就會有私性，這種私性，在進入官場之中就會表現的尤為明顯，比如說咱們江都這個甘泉書院。”
“書院最早由憶庵先生創建，創建之後隻三四年時間，書院就出了第一個進士。”
“這位進士進入朝堂為官，苦苦掙紮許久之後，某一天…”
沉毅看了一眼沉恒，繼續說道：“某一天，突然又有一個書院出身的人中了進士，並且也進入了朝堂。”
沉老爺問道：“若子常你是這第一個進士，碰到後輩會如何反應？”
沉恒默默開口道：“人在異鄉，碰到同鄉的師弟，自然是很高興的。”
沉老爺微笑道：“是啊，心裡高興，說不定就會順手提拔提拔後輩。”
“而這位剛進入朝堂，沒有任何根基的後輩，也會死心塌地的跟在前輩身後，為前輩衝鋒陷陣。”
“於是，隨著時間越來越長，進士越來越多，所謂的“甘泉派”，也就慢慢成型了。”
“所謂科場三同，也大約與此類同。”
“說的再大一些。”
“朝堂上所有的關係，不管是同鄉，同年，同窗，還是同書院，亦或是師徒，親戚，朋友，這些關係，都可以理解為一根絲線。”
“無數條絲線，編織成了一張巨網。”
“一張牢不可破的巨網。”
沉老爺默默看向沉恒，歎了口氣：“你和我，包括趙師伯，都是這張巨網上的一個網結，我們各自連接著一些網結，同時也被其他人連接著。”
“這就是朝廷裡紛繁複雜的所謂人脈。”
“想要在朝廷裡吃得開，這些東西就要想明白，要理順自己身上的一層層關係，懂得借力，同時也要小心，不要被人拽進萬劫不複的境地。”
沉恒若有所思。
他看了一眼沉毅，小聲問道：“那陛下呢？”
沉毅沉默了一會兒，然後開口道：“陛下，是一個巨大的網結。”
“他連接著無數人，同時也被無數人連接。”
“所以有時候，他也身在其中，無能為力。”
年輕的探花郎停下腳步，他默默看向沉毅，開口道：“大家都綁在一起，豈不是要結黨營私，任人唯親？”
沉毅微微搖頭：“遠沒有到那種程度…”
“跟咱們一邊的，如果有足夠的能力，可以伸手拉他一把。”
“換句話說，當機會擺在麵前，那些長輩說不定也會伸手拉咱們一把。”