八月初八，淮安府正北方的淮河河麵上，莫名多了一些船隻。
這些船，有些看起來像是商船，有些看起來像是漁船，獨獨沒有像是戰船的大船。
此時，在一艘商船的船艙裡，有兩個正坐在甲板上喝酒。
這兩個人一個一身青衣，一個一身白衣，看起來都是二十五六歲坐在，極為年輕。
白衣年輕人壯碩一些，穿著青色衣裳的，則顯的稍稍有點瘦弱。
對飲了幾杯之後，一身青衣的年輕人，看著對麵的白衣年輕人，笑著說道：“這些年，朝廷對於南朝的態度越來越軟，隻要南朝給點零花錢，朝廷上下就再也沒有南下的聲音了，這回是怎麼回事，怎麼上麵突然要南征了？”
這年輕人啞然一笑：“莫不是真的因為，南朝小皇帝今年沒有給零花錢？”
對麵的白衣年輕人仰頭喝了口酒，冷哼道：“狗屁！”
“那些人這麼多年來，不管是什麼錢，他們都能上下其手，可以說是過儘了好日子，哪裡還能生出打仗的心思？”
“不要說南朝小皇帝沒有給錢，南朝小皇帝把禮部那個使臣朱滿給打了一頓，朝廷上下又說什麼了？”
這個白衣年輕人眯了眯眼睛，冷聲道：“我堂兄身為朝廷官員，莫名其妙的死在了回來的路上，這一年以來，朝廷上下又有人替他說話了麼？”
“懂了。”
身穿青衣的年輕人喝了口酒，笑著說道：“周兄這次來，是給元垂兄報仇的。”
“談不上。”
這個姓周的白衣年輕人，名叫周元護，是當初那個到訪建康的使者周元垂的堂弟。
兩個人，都是北齊名將周晉安的孫子。
周元護今年二十五歲，自小從軍，雖然年紀不大，但是此時，已經是北齊征南軍中的指揮同知了。
所謂征南軍，就是當初北齊用來馬踏江南的軍隊。
隻是六十多年來，這支軍隊一直被死死地擋在淮河以北，從來沒有能夠大規模進入南方，到了現在，已經成為北齊實質上的淮河駐軍了。
而這支淮河駐軍，在十幾年前，就是由北齊大將周晉安統領，在淮北大敗南陳的北伐軍，擊碎了南陳幾十年的北伐夢。
而周元護能夠在這個年紀，坐上指揮同知的位置上，自然跟他的家世分不開乾係。
周元護眯了眯眼睛，悶哼了一聲，開口道：“他好好的征南軍不待，非要去燕都謀官，去跟清淨司搞那些鬼蜮伎倆，死了也活該。”
“不過…”
周元護看向南方，沉聲道：“不過這些南人，這些年仗著我朝仁慈，愈發囂張了，連我大齊的使臣也敢不明不白的殺了！”
說到這裡，他看了看自己對麵的這個白衣年輕人，澹澹的說道：“你不是應該在北邊軍中麼，怎麼也跑到南方來了？”
“年初就回燕都了。”
白衣年輕人姓佟，名佟勝，也是北齊將門眾中人，家裡是當年入關的功臣，而且與周家不同的是，佟家是朱裡真人，也就是現在北齊所謂的“貴族”。
佟勝仰頭喝了口酒，然後舒爽的晃了晃腦袋，吐出了一口酒氣，看向周元護，歎了口氣道：“老弟你不知道，北邊愈發難混了，那些北邊的蠻子這些年越來越躁動，打起來跟不要命一樣，能頂著火炮壓上來！”
“在北邊打了幾場仗，都吃了點小虧，乾脆就回燕都休息了。”
“上個月，家裡人把我安排到征南軍中來，說讓我混幾年資曆，就回燕都安排個武職給我。”
說著，他聳了聳肩膀，開口道：“這不，就到周兄你手底下當千戶來了。”
說到這裡，佟勝有些好奇的看了一眼河南邊，然後笑著說道：“對了，周兄剛才還沒有說，怎麼就突然打起來了？”
聽到這個問題，周元護也看向南邊，眯了眯眼睛，開口微微冷笑：“因為南朝人內訌了！”
“六十多年前就是如此，現在也依舊如此。”
說到這裡，周元護的心情明顯好了一些，他看向南邊，緩緩說道：“南朝的小皇帝，跟守淮河的趙家人內訌了！”
“小皇帝逼迫著趙家，讓出了淮安府二百餘裡近三百裡的防線，給了南朝的一個文官。”
“一個文官！”
“帶著兩萬地方上剿匪新兵守二百裡的防線！”
周元護“嗬”了一聲，看向佟勝：“佟兄，這就是上天庇佑。”
“南朝苟延殘喘一甲子，如今氣運終於終了！”
佟勝皺了皺眉頭，微微搖頭道：“周兄，恐怕不成罷，即便這一次咱們攻破了淮安府，這個缺口，南朝也有能力捂住。”
“打不進去的。”
“這一次自然打不進去。”
周元護低聲道：“但是隻要這一次打開一個缺口，朝廷裡的那些老頭子，就不會再畏首畏尾了！”
“佟兄你這一次來的正好。”
周元護爽朗一笑，仰頭喝了口酒。