沛陽的話意有所指，在座都是人精，很快就聯想到多年前的那一出官司。夫人們彼此露出意會的笑容，一個個揣著明白裝糊塗，沛陽見話已傳到，便順勢轉了話題。夫人們言笑晏晏，但心裡都在盤算著一件事。
宸王的嫡長子，板上釘釘的宸世子，要議親了。
宸王權傾朝野，是聖人身邊的大紅人，他的子女從來都是各大家族熱議的對象。而且容顥宗既嫡又長，身份何等尊貴，更彆說容顥宗還有長寧大長公主這個顯赫的外家。放眼京都，同齡兒郎中再沒有比容顥宗更拔尖的存在。而這樣一位要身份有身份，要相貌有相貌，品行才學都十分出眾的兒郎，要訂親了。
家裡有適齡女兒的夫人，心思馬上就活泛起來。
幾位有頭有臉的夫人都親自出麵辟謠，宸王府嫡長子悔婚的言論很快就打了個水花，徹底沉下去了。
取而代之，高門貴婦們談論的，是宸王妃相媳之事。京城之中沒有秘密，老王妃當年迫害宸王和黎陽的事情也被貴婦人們翻了出來，這些夫人們輕聲嬉笑，抬眉動眼間，就把前段時間盛傳的容顥宗和劉氏女訂親之事的真相揣摩透了。再加上有心人的引導，沛陽等人語焉不詳地默認，老王妃聯合娘家算計嫡長孫的名聲迅速傳播，等老王妃和文昌侯府反應過來，這類言論已經傳遍長安，壓都壓不住了。
文昌侯府的名聲一下子跌落低端，此時文昌侯夫人才感到後悔，宸王自己就是啟吾衛的掌權人，操控言論風向誰能玩得過他？文昌侯夫人後悔不迭，可是悔之晚矣，連著她的娘家也受到了牽連。
此事一出，連著三個月，文昌侯夫人都不敢出門。很多和侯府議親的人家，也俱都沒了往來。
正如黎陽所言，他們早已不是當初勢單力薄的世子和新婦。世子已成為王爺，手握帝國最龐大的情報網，新婦也羽翼豐滿，人情關係遍布長安。
真相，隻掌握在強者手中。
……
就在容顥宗議親一事討論地沸沸揚揚的時候，宸王接到了暗查淮南侯的密旨。
宸王從宮中出來，親衛連忙迎上來，將韁繩遞到宸王麵前。
宸王翻身上馬，反常地沒有策馬快行，而是任由愛馬慢悠悠地向前走。
親衛也不催促，儘職儘責地跟在宸王身後。
宸王倒沒想到皇上這樣看得起他，竟然派他去徹查淮南侯。
淮南侯，雄踞荊州多年，幾乎就是淮南道的土皇帝。而且荊州多水道，水匪橫生，淮南侯年年以剿匪的名義向朝廷要兵要糧，可是這麼多年過去，水匪不減少，很多軍士反倒不見了蹤影。
皇帝一直懷疑淮南侯蓄養私兵，甚至荊州的水匪究竟是兵還是匪都說不準，而且近幾年淮南侯的動作也越來越大，江南道許多官員都和淮南侯往來甚密，由不得皇帝不多心。
話雖如此說，但是滿朝文武中，看得清淮南侯野心的人不少，但願意暗查淮南侯的人卻一個都沒有。
荊州水道縱橫，險灘遍布，若沒有本地人帶路，外人去不是迷路就是擱淺。而且淮南侯在荊州盤踞已久，傭兵自重，那裡的百姓隻知侯爺，不知天子。許多啟吾衛中的老手去了淮南便音信全無，是生是死至今都不知道。
而且淮南侯手上的私兵也是一個難題，聽說去年有一個要離任的縣令看不慣淮南侯勢大，臨走之前和朋友喝酒抱怨了兩句，說要回京參淮南侯一本，結果就在離職的路上，遭了水匪。全家老少，無一活口。
經此一事，淮南道的官員人人自危，連長安的許多言官都轉了口風，再不敢提淮南侯的不好。
這無疑是在太歲頭上動土，聖人的忍耐終於達到頂峰，前些天便透露出查辦淮南侯的口風。這些天子近臣無人敢應承，而最後，皇帝把這個棘手的難題，交給了宸王。
宸王突然加快馬速，親衛一個晃神，就和宸王拉開了兩個馬身。
親衛連忙追上，宸王沒有減速，一路疾馳著往衛所跑去。
眾人隻看到宸王府鮮花著錦，烈火烹油，但誰又知王府的每一分聲勢，都是冒著生命危險搏回來的。
就像這次任務，要麼成功，宸王府的聲望更上一樓，要麼失敗，他死在千裡之外的淮南，王府頃刻間土崩瓦解。
為了走到今天，宸王已經得罪了太多人，如果失去聖心，那等待他的，將是各大家族積壓已久的怒火。若是早年，他孤身一人，其實也沒什麼可怕的，可是要命的是，他已經有了割舍不下的牽掛。他的妻子還在府中等候他回家，長子正在議親，他的小女兒還未及笄，沒有他護著，他如何放心將女兒交給另一個混小子？
明德門的輪廓隱約可見，可容三十二輛馬車並行的朱雀大街一路延伸，漸漸沒於黑暗深處。街邊的燈火稀稀拉拉得亮著，遠遠看去，仿佛一條通往皇城的不歸路。
作者有話要說： 作者以為設置了自動發表 ，可是沒有……
晚了二十分鐘，對不起大家?_?