身在新手村的玩家們對於身邊發生的事情一無所知,而遠在海精靈族地內的高玩們更是毫不知情。
他們正在聽著小王子“科普”有關於精靈母樹的常識。
歸納下來和他們之前了解的倒也差不太多，總的來說，精靈母樹並不是嚴格意上的植物,而是一種由魔力和生命體組成了不明生物。
最初的海精靈就是由這棵樹收集海洋中逸散的魔力而孕育出的生靈，初代的精靈將魔力奉獻給母樹，從而孕育出屬於它的下一代幼崽。千萬年以來,這種族群延續的方式就這樣被傳承下來。
也是因為這個原因,母樹並不存在自然植物那樣枯萎或是掉葉子的狀態。想也能知道,有本事存活了千萬年的生命怎麼可能會讓自己出現這樣虛弱的模樣？
除非······母樹本身在大家都不知情的情況下發生了一些意外。
說到這裡的時候，小王子的臉色也跟著沉了下來。
“在我離開的這段時間裡，族內究竟發生了什麼？為什麼連母樹都無法照顧好？我想我有必要親自去母樹那裡看看。”
說著,他的神色複雜難明：“當時我如果和你們一起行就好了。”
“現在行也不晚！你既然從小都生活在這王宮裡,知不知道怎樣才能背著那些護衛侍女潛入母樹在的宮殿？”花奕秉追問道。
他作為童年期讓家長頭疼異常的熊孩子代表,自然是知道一件事——貪玩的孩子總能掌握一些彆人所不知道的“秘密通道”或者是能夠作弊的小方法。
單就花奕秉本人來說,他曾經就掌握了他們那片小區的兩隻連流浪狗都沒發現的隱蔽狗洞、以及一麵被灌木叢掩蓋起來的破了一小塊的欄杆。直到他升入高中住校之前，他的家長都一直沒能搞明白這家夥到底是怎麼溜出去打遊戲的。
小王子雖然性格高傲,但從他膽敢做出離家出走這種事的上麵分析，說不定這條經驗也能在他的身上適用呢？
果不其然,就在花奕秉問出那句話以後，小王子先是愣了愣,接著有些遲疑地說道：“我的確知道一個辦法,但是時間過去太久了，我不清楚······而且不從正門進入難道不是對母樹的不尊敬嗎！”說到後麵那句話的時候，他的語速變得流利許多。
老李剛剛想要站出來說點什麼，但是在場的所有玩家卻齊齊聽到了一聲本不該出現在這裡的聲音——
【滴！限時任務發放中！】
【限時任務：找到真相￥#@#！因為#%&······現*！#@······】
係統的界麵才模糊的出現在玩家們的眼前，就像是博物館裡老舊的電視機屏幕似的，刺啦刺啦間就花掉了一半,連文字都變成了亂碼。
玩家們屏氣凝神等在那裡，生怕自己一吹氣的功夫都能把這係統搞的關機，終於在刺啦刺啦的噪音消除以後，任務麵板重新恢複了正常。
但現在任務麵板上的文字卻變成了——
【限時任務開啟！倒計時23:59:59。】
？？？？
任務名稱呢？
任務說明呢？
還有獎勵什麼的不會被BUG給吞了吧！
話說之前來這個副本的時候不是說好了不會有任何係統的乾涉嗎？為什麼現在又忽然冒出來了一個限時任務？
玩家們相互對視一眼，在彼此眼中看到了一致的疑惑。但終歸是有人看清楚剛剛的任務名稱的，找到真相······不就是他們現在正要去做的事嗎？
被晾在原地的小王子眼睛裡問號多的都要溢出來了，他隻是稍微表達了一下對於潛入方式的意見，結果這些幼崽們怎麼忽然都安靜了下來？
還一個個雙眼無神地看向他這邊，就好像是忽然被誰下了迷幻魔法那樣！
等下······他們不會是在用這種方式來表達對自己剛才那些話的不滿吧？！小王子忽然想到了一個可能，莫名有些心虛了起來。
雖然在這樣關鍵的時候還計較禮節什麼的確實有些······但是那可是母樹啊，他身為王族會有這樣的反應不是很正常的嗎？
在死寂的沉默之中，小王子越來越懷疑自己。忽然，他看到那個一直領頭的幼崽忽然站了出來，斬釘截鐵地說道——
“管他清不清楚的，先過去看看再說！”
他的聲音堅定又短促，透著不容置疑的決心。
傑瑞更加搖了。
老李深深地看向剛才發表了反對建議的小王子，試圖先說點好聽的，然後想辦法說服對方跟著他們一起行。
“雖然我們並不是海精靈族的人，但此時對於同盟族的關懷並不比彆人少！如果精靈母樹遇到了什麼危機的話定然會全力以赴！所以要先······”
沒想到他才表完了決心，那個一直很傲氣的精靈導師竟然直接轉身帶路——
“你們說得對，那麼就去做吧。跟我來！”
老李剩下的話就被那麼硬生生地卡在了喉嚨裡。
“······？”他望著忽然變得好說話了的小王子，迷惑地看向自己周圍的同伴——剛剛發生了什麼？為什麼小王子忽然就被說服了？
嚴雙文搖了搖頭，將他手中關於精靈母樹的筆記本合上；花奕秉更是把腦袋甩的和撥浪鼓一樣，剛剛大家都把注意力放在眼前忽然出現的任務屏幕上去了，誰有功夫去注意小王子那邊啊。
老李歎了口氣。越是在這種時候，他就越是懷念一二三四小隊裡那個最默不作聲但是卻最為靠譜的小灰魚——要是斯科特在這裡就好了，他總是能注意到這些細枝末節的東西。
“走吧。”他隻能一揮手，號召大家都跟在小王子的後麵。
任務的倒計時還在半空中懸掛著呢，雖然這次的任務來得十分奇怪、任務獎勵什麼的也隻字未提，但總不好看著任務失敗吧？
要知道，完成任務可是所有玩家的本能！
**
正如花奕秉當初猜測的那樣，小王子果然有一套屬於他的避人耳目的方法！
他甚至連守在門外的外交官都沒有通知，就徑直帶著玩家們從庭院裡的某處小門那裡離開，小門上原本是有一把鎖的，但小王子隻是一敲再一擰，那把鎖哢噠一下就自打開了。
那作熟練到不能再熟練，就好像早已經做過千萬次一樣。
“我過去跟在女官的身後看到過，那些職位較高的女官並不喜歡繞路，她們就將這些鎖扣都換成這樣簡易的模式，再安裝回原樣也很方便。”小王子邊將小門推開，邊對玩家們介紹道，“我還在擔心這座宮殿裡的鎖是沒被換過的那種，那就會麻煩很多。”
說著，他隱隱鬆了一口氣。
“你為什麼要學這些？”葛菲菲有些好奇地問道。
小王子的笑容一僵，接著有些惱羞成怒地瞪了她一眼：“隻是偶爾看到就記住了！”
“可你剛剛還說······”
“你聽錯了！”
小王子哢噠一下將那門鎖重重攏上，想要用作來表達自己的不滿。
直到這扇小門重新被恢複成關閉的狀態，外交官都沒有發現本該有一群幼崽乖乖等待的宮殿裡已然是空無一人。
雖說剛剛因為被追根問底而產生了一些羞憤，但小王子很快就調整好了心態。這是每個《海域》的導師都被迫裝備的基本技能，就算是驕傲如小王子也不能幸免——不然以玩家們搞事情的頻率來講，每日課程那麼上下來一遭不得把自己氣死個五六遍嗎？
對於他而言，能夠踏在這片熟悉的海域裡，穿行在熟悉到不能再熟悉的王宮之中是種讓人安心的體驗。更彆說小王子現在是在和這些幼崽們分享他年幼時候的發現——這些小路他可是還從來沒帶彆人走過呢！就連王姐也不知道這些！
和朋友分享小秘密的喜悅一下子就將小王子剛才糟糕的情緒都驅散掉了，取而代之的是一絲小小的驕傲還有一絲小小的竊喜。
而玩家們也非常配合，實際上他們也有些驚訝——
誰也沒有想到，最終能帶他們順利找到任務目標的竟然不是勢頭最大的海精靈王女、也不是打下包票的老湯姆、更不是什麼看起來很可靠的NPC甲乙丙丁，
而是小王子！
他們更沒想到的是，小王子居然對於王宮裡這些死角和小路那麼熟悉！他甚至還背過了每個區域侍女的日程表和護衛們的巡視線路！！
一路上以來，他們就隻要負責跟在這隻海精靈的身後鑽洞、翻牆，時不時地忽然接收到前麵的人打來的信號、像是一張麵餅似的把自己糊在牆邊——
兩個一組的護衛毫無所覺地從旁邊路過，依稀還能聽到他們在閒談最近培育的新花花草草。
“為什麼你會背下這些東西啊！！！”金剛石作為一名標準的學渣震驚地吐槽。
“難道重點不是為什麼海精靈族的日程表和巡視路線幾千年了都不換一次嗎？”花奕秉也跟著瞪大眼睛吐槽。
這一路暴露了太多的小王子眼下也破罐破摔起來：“隻有背過這些才能避開那些討厭的議會長老盤查作業，我被他們念叨的頭都疼了。”
說著，他從手掌心催生出一棵幼苗。那根綠油油的小苗晃晃悠悠地伸長了脖子，順著牆角探出腦袋去。比起人的腦袋來說，一根幼苗的小腦袋可以說是能忽略不計的大小，根本不會引起彆人的警覺。
“安全的，走吧。”
小王子收回了幼苗，表情淡定極了。
······
就這樣，他們順順利利地到達了目的地，簡直順利到有些不可思議了。
“再等兩分鐘，侍奉母樹的女官就會暫時離開去照看幼崽——如果最近有幼崽的話。”小王子帶著一行人躲在了茂盛的花叢之中，代表著自然的魔力將那藤蔓和花朵催生的更茂密了一些。
吃貨回憶了一下她和那位矮個子侍女交談時候的細節，肯定地點了點頭：“最近的幼崽數量很多，那侍女和我抱怨過工作量忽然加大影響到了餅乾口感的創新。”
小王子用鼻子哼了一聲：“她總是想著創新口感，壓根就沒有意識到換個味道才是最要緊的。”
“可是她讓夾心流溢出來的效果真的很好看。”吃貨為那個頗具創意的侍女鳴不平。
“餅乾是用來吃的，又不是用來看的。”小王子隻用一句話就殺死了比賽。
“她們出來了！”有誰低聲地說了一句。
躲在花叢中的人們保持了良好的沉默。他們遠遠可以看到，有一高一矮兩個海精靈侍女從宮殿之中出來。即使是暫離宮殿，她們也分彆在門口打上了一層警示性的封印，然後才放心離開了這裡。
“這該怎麼辦？”老李抬頭看了一眼任務麵板上不斷減少的時間，環顧四周：“要想辦法解開封印嗎？這種符文好像並沒有見過·······”
“不需要。”靠譜了一路的小王子現在仍然靠譜。他將手背到了身後，驕傲地抬起了下巴：“普通人有普通人進入宮殿的辦法，而王族也有王族進去的辦法。”
“嗯？”無辜被cue的普通人看向了這邊。
“嘖，不是說你！”小王子的臉一僵，接著小小地抱怨了一句：“你們到底是怎麼取得那麼多奇奇怪怪的名字·······”
他清了清嗓子，重新宣布道：“我的意思是，母樹本就對我們王族有著優待，我們想要去見母樹非常容易！”
“就比如？”普通人笑眯眯地接話。
“就比如·······”小王子左右看了看，忽然問道：“你們誰帶了食物嗎？我是說——除了那些樹葉餅乾以外？”
艾麗為了迎接自己新出生的幼崽準備了不少甜味的零食，更是分給了這些海蝸牛族的小客人許多。很快小王子就從玩家那裡拿到了一塊圓形的小果乾，接著躡手躡腳地走到了窗戶邊上去。
“在嗎？小家夥——在嗎？”他湊到了窗戶的縫隙附近，輕聲朝裡麵喊道。
玩家們的腦袋上冒出了一個問號。
“他在乾什麼？”花奕秉疑惑地問，“他不會是在喊精靈母樹······吧？”
普通人笑眯眯地站在靠前的地方，不予置評。
小王子並沒有持續這個作多久，他的呼喚就得到了內部的回應。
隻見一隻鋥亮的光團猛地從窗戶邊緣探出了腦袋，它看到了小王子的時候還發出了喜悅的叫聲！
“呀！”
這光團不是彆的，正是他們之前來宮殿時看到的那些小精靈中的一隻！
作為被幾隻或者十幾隻小精靈團團包圍過的選手（除普通人以外），玩家們本就對這種生物留下了深刻的印象。
而在經曆了那代表著新生與祝福的精靈之歌以後，他們更是難以忘記這些奇妙但生命短暫的小家夥們。
不過現在看來，這隻小精靈居然是和小王子認識的？
這隻被呼喚出來的小精靈在看到了小王子手中的果乾以後，看起來更加開心了，就連身邊的光暈都跟著亮了幾分！它伸出了一雙小手，將対它而言有些過大的果乾抱在了懷裡，接著晃晃悠悠地擠出了窗戶。
“帶我去見母樹吧，小家夥。”小王子對這隻小精靈說道。
對方歪著腦袋想了一會兒，然後小小的拳頭錘在了手掌上，作恍然大悟狀——
“呀！”
小精靈拍拍翅膀站到了宮殿的正門前，接著一頭紮進了門裡。
這個“紮進”指的是字麵意上的那種“紮進”，也就是說，現在這隻小精靈的狀態是整個光團都陷在了那扇大門之中，裡麵的身體看不到，但半個翅膀還露在門的外麵。
玩家們：“？”
不是，這不科學！
嚴雙文蹭蹭往前走了兩步，伸手想去觸摸那翅膀沒進門的部分，想看看這扇大門究竟是不是實體，但他的手才要碰到大門就收了回來。