老李伸手拉住小王子的衣服，重重的按下了對方的肩膀。
“對麵可是女王陛下！”他故作嚴肅地訓斥著對方。
小王子本來還想說什麼，但聽到老李嘴巴裡冒出來的稱呼以後，他也是跟著一愣。斯科特？小王子很快意識到了對方的意思。
有了這個一個打岔作為緩衝以後，小王子剛剛起來的情緒也消散了一些。他將自己過於鮮明的目光斂了斂，做出一副衝動行事的模樣來——
不知出於什麼心態，他竟然真的認下了“斯科特”這個身份！
“孩子還是第一次見到女王陛下這樣的存在，所以一時間失了分寸。”湯姆也跟著打哈哈圓場。
也許是因為女王目的達到以後的心情還不錯，又或許是她看著那位叫做斯科特的人魚幼崽有些親切的緣故，
總之，女王並沒有因為對方的失禮而發怒。
她反而是頗有耐心地和這些幼崽們解釋起了事情的大致經過，就像是過去給自己的孩子們上社交課程的時候那樣。
“他依然是效忠於尼婭的，隻是因為我將精靈母樹的情況透露了一些給他，這讓他下定決心先來幫助我達成目標。”女王將鬢角邊掉下來的一縷頭發重新掖回了耳後，鎮定自若地說道：“母樹的情況你們應該也都知道的，說實話我很驚訝你們居然能發現它的不對。”
“我聽說這棵樹原本不會掉葉子。”嚴雙文插嘴道。
“的確，千萬年來母樹都是那麼的強大，自然不會像自然中的植物那樣存在落葉和枯萎的現象。但現在母樹的魔力周轉出現了不足，才會使得它變得虛弱起來。”
“為了解決這個問題，我才會將湯姆先生請到這裡——”她掃了一眼湯姆，又掃了一眼下方的幼崽們。女王沒有把話說完，但就算是花奕秉都能夠把她的未儘之意翻譯出來——還有他們這些順帶著給湯姆扣黑鍋的倒黴孩子。
湯姆當然也聽懂了。他勉強笑了一下，有些鬱猝地說道：“我是想不到老湯姆的身上有什麼可以解決問題的貨物。”
“我們所需要的東西並不在湯姆先生的身上，不然沒有必要費這些周折。”女王跟著笑。
“那是什麼？”
“我在先輩們留下來的書籍之中看到過能為母樹補充魔力的特效土壤，它的成分有些複雜。”
女王站起身來。她原本就有著相當高挑的個頭，當她站著而其他人坐著的時候，這種身高上的壓迫感就會顯得更加強烈。她一向很擅長在談判之中為自己爭取到優勢，這幾乎是一種刻入本能的做法。
湯姆的眼神並不閃躲，做出一副洗耳恭聽的架勢來。
“撇開那些昂貴或者需求數量極大的材料不提，這些我在這段時間都有所準備。剩餘最重要的就是兩種珍貴而少見的土壤——”她輕歎一聲，“雖然母樹並不是傳統意義上的植物，但是這種形態的它還是更易吸收土壤之中的魔力成分。”
說著，女王已經將她那雙翠綠色的眼睛轉向了湯姆：“和湯姆先生交易的也正是其中的一種——我要那來自巨龍島的熔岩碎屑！”
“熔岩碎屑啊，熔岩碎屑······”湯姆一時間沒想起來這到底是什麼，皺眉思索著自己和巨龍族之間的交易往來，“和巨龍族有貿易關係的商人並不少見吧，為什麼不找他們······”
湯姆的話頭消散在了海洋裡。
他像是忽然卡了帶的錄像帶一樣，無比僵硬地一點一點抬頭看向海精靈女王的那邊。
“是那個龍心巢穴的熔岩碎屑！”他的聲音驟然拔高，一副不可思議的樣子，“怪不得你會找上我，龍心巢穴可是巨龍族的幼崽接受成年考驗的地方！！那裡可不是誰都能進得去的！”
“但是湯姆先生一定可以。”女王的聲音裡不見一絲慌亂。
巨龍族？
這倒是玩家們還算熟悉的領域——海巫師那學院塔的化身不就是一頭巨龍嗎？為大家解決了很多口腹之欲需求的卡魯斯先生就是巨龍本龍，甚至還是一頭幼崽呢！
可是龍心巢穴？這倒是第一次聽說。不過既然涉及到幼崽和成年這樣的話題，肯定也是一個種族之中核心的區域了，這種和傳承有關的地點想也不可能隨便讓人進入。
不過為什麼海精靈的這位女王卻篤定湯姆能夠拿到那什麼熔岩碎屑呢？
玩家們和湯姆接觸的時間不算短了，他們之中的很多人更是曾經積極地想從湯姆身上刷出掉特殊任務或者是高級武器來——誰年少輕狂的時候還沒做過夢呢？反正在他們還不清楚這個奸商的本性前真的乾過這樣的蠢事。
而在努力刷任務的過程之中，他們難免都聽到過好幾輪湯姆自吹自擂的故事。
其中有一條就是“老湯姆絕對會是海洋之中最偉大的旅行商人，就連巨龍族的熔岩山洞都阻擋不住海蝸牛的腳步！”
不知怎的，玩家們不約而同地想起了這句話來。
“哈哈······”
“怪不得你會選擇這樣做。”湯姆現在的苦笑絕對比之前的任何一次都要真情實感的多，“如果不是你逮到了這些傻乎乎的小崽子的話，我是絕對不會考慮答應的。”
女王的笑容卻也比之前的任何一次都要真實：“如果不是那東西太過重要的話，我也不想用這麼容易遭人誤會的辦法。想說動那麼鼎鼎有名的湯姆先生出馬可不是件容易的事。”
***
湯姆的確是認識一位巨龍族的朋友。
確切來說，他當初是和賽克斯一起認識的那家夥。
具體過程他並不想過多的贅述，總而言之，他還從未見過如此蠢笨、如此憑直覺行事、如此傻乎乎卻又如此好運的家夥！
安格魯！
湯姆每次想到那頭龍的時候都恨得牙癢，單是那家夥在旅行時給他們添的麻煩都能寫成一本書了！但也不得不說，如果不是有那頭蠢龍在的話，湯姆也不可能成為寥寥幾個能和巨龍族做交易的商人之一。
不過從個人的情感方麵，湯姆是絕對絕對絕對不想去聯係那家夥的！
要不是······
湯姆又看了一眼下方的幾隻小崽子，終於一咬牙站起身來——
“女王陛下，請給我一個適合通訊的房間，我需要和安格魯進行一些[私人]的交流。”湯姆在“私人”兩個字上著重加重了讀音，聽起來竟然還有幾分咬牙切齒的意味在。
“沒問題。”女王在這種問題上簡直好說話到不行。
一株藤蔓被女王的魔力催發，瞬間從她的座椅下生長、延長、變得越來越翠綠還開出了粉紅的花朵。這藤蔓一直延伸到了門口的方向，不多久就有眼熟的侍女跟在藤蔓的身後走來，無比恭謹地躬身，等待聽從女王的命令。
“帶湯姆先生找個隱蔽些的房間。”女王吩咐道。
“是。”
“對了，我用魔法鏡是沒有問題的吧？”湯姆原地伸了個懶腰。“我可不想再用什麼魔法燈傳訊了。”
“這點還請放心。”女王又笑了，“我冒昧將您請來海精靈族做客的時候，您的魔法氣息就恰好錯過了被塞壬族收錄的時機。”
“哼哼，恰好，好吧，我了解了。”湯姆哼了兩聲，跟在侍女的身後走了出去。
他似乎忘記了玩家們的存在，將這些茫然的幼崽留在了議事廳裡。
娃娃臉的大蝸牛優哉遊哉地跟著侍女走，最終被帶到了一個單獨的房間裡去。
他並沒有第一時間觸碰麵前的那隻魔法鏡，而是謹慎又謹慎地將房間檢查了兩遍，接著才一骨碌滾進了自己的蝸牛殼裡麵，摸出了那盞由玩家們製成的、上次還用來聯絡過的魔法燈來。
“賽克斯？賽克斯？你家幼崽被女王發現了！”湯姆一邊碎碎念著，一邊熟練無比地按照上次的操作方式準備連通通訊。“那個狡詐的尖耳朵居然用那些小崽子來算計我，還讓我去和安格魯要見鬼的龍心巢穴的熔岩碎屑！”
“那個安格魯！真是可惡的尖耳朵，尖耳朵們果然沒有一個好東西！”
湯姆憤憤不平地把能量槽填滿，等待著將自己這邊的情況都和朋友念叨一遍。結果他等待了好久也沒有等到通訊被接起，湯姆不信邪地又來了一遍，依然是同樣的結果。
“這下可糟糕了啊······”娃娃臉的大男孩漸漸垮下臉來，“你這個靠譜的家夥怎麼也會臨時掉鏈子的。”
他將魔法燈重新放回了原位，接著深吸一口氣，才掉頭離開了這裡。
“看來還是要聯係那頭蠢龍了，動作越快越好······”
就在湯姆路過休息區那些排列的整整齊齊的蝸牛殼的時候，某個殼子忽然動了動，從底下伸出來兩隻關切的觸角來——
“湯姆，發生了什麼事嗎？”蝸牛懶洋洋的聲音傳來。
湯姆回答對方：“沒事的，媽媽。什麼事也沒有發生。”
***
湯姆離開以後，玩家們麵麵相覷了好一會兒，也沒想明白現在他們該做點什麼。
想要跟著湯姆一起離開看來是不可能了，他們已經錯過了跟上去的最好時機；至於呆在這裡······玩家們看了一眼議事廳裡剩下的唯一那個NPC，有著翠綠卷發、雍容貴氣的女王大人。
他們的眼睛越來越亮。
女王卻誤解了這些幼崽們現在的眼神，以為他們現在隻是惶恐不安，於是出言安慰道——
“不要擔心。”她的聲音雖然還帶著王族專有的傲氣，但語氣卻放軟了一些：“人魚族與海精靈族是堅不可摧的同盟，之前隻是權宜之計。”
“你們能夠注意到母樹的異狀並且願意去驗證真相，這是非常熱心的品質，我們將感念於心。”
“感念於心？感謝我們被你抓到了一次正好拿來威脅湯姆？”玩家們還沒說話，小王子倒是咄咄逼人地先開了口。“接下來要是再遇到點彆的什麼問題，是不是又要拿我們來頂缸？”
女王笑笑：“隻要湯姆先生能夠將熔岩碎屑帶來，即便是讓我親自去向海蝸牛和人魚族兩族道歉也是應該的。你們不是海精靈族的人，可能並不理解母樹對於我們的意義。”
小王子毫不猶豫地接話：“我當然理、我是說，作為同盟而言，我們當然可以理解這些。”他半途又想起來自己現在的身份，有些生硬的改了口風。
老李看出來小王子現在彆扭的狀態，心知對方還不想要暴露身份給他的母親。他怕被女王看出些異狀來，於是匆匆替對方接過了話題：“女王大人有件事不知道該不該問······”
他吞吞吐吐的模樣可比小王子那沒什麼營養的話有吸引力多了。
女王的注意力果然被吸引了過來：“你說。”
老李問道：“我想知道的是，要和湯姆交易的貨物是巨龍族的熔岩碎屑，那麼另外一樣東西呢？不是說母樹的恢複還差兩樣關鍵土壤？”
“你說這個。”女王沉吟了下，還是選擇告訴了他們：“另外一樣東西會由我們的同盟族族長親自送來。”
“你是說賽克斯大人？！”這是老李的第一反應。
“不，海精靈族可不止有人魚族一個同盟在。”女王坦然地說道，“海馬族和我族的關係一向不錯。”
“原來如此。”老李又看了一眼自己任務麵板上那個還在不停流動的倒計時，越發的陷入了沉思。
“那麼，”普通人向前一步，他朝著女王露出了那親和度滿分的笑容：“當兩樣物品集齊母樹恢複的時候，可以讓我們也前去觀看嗎？”
女王愣了一下，小王子大吃一驚，而玩家們的眼睛裡則閃爍著恍然大悟的光！
“是啊是啊！我們真的很擔心它！”
“畢竟我們親眼看到母樹掉了很多葉子，它還送了祝福給我們！”大家七嘴八舌地跟著幫腔。
還有一道不知是誰發出的、小聲卻足夠清晰的聲音傳來：“我們還是當著母樹的麵被抓過來的呢，犧牲那麼大看看它恢複的場麵也不虧啊。”
“······”女王第一次麵臨這樣的幼崽，忍不住陷入了一陣沉默。
“好吧。”她認真地思考了一下。她想到了這次稍微有些不正派的手段，想到了和人魚族之間的關係，又想到了那位璀璨的人魚好像有些護短的跡象在，終於還是答應了玩家們的請求。
“等到那天的時候我會派人去邀請你們的。”說著，她又跟了一句補充：“不用太過擔心，隻要一切順利的話，母樹恢複後我會好好地把你們交付到賽克斯領主的手裡。”
不知怎的，在女王說出這句話以後，她麵前幾隻大膽的幼崽臉色居然都出現了不同程度的扭曲，像是在忍著什麼。就連那名讓她倍覺親切的叫做“斯科特”的幼崽都露出了莫名的神色。
她剛才說錯了嗎？
淡定自若·永遠優雅·海精靈女王·薇薇安第一次對自己產生了懷疑。她嚴謹地回憶了前十分鐘內自己所有的話，並沒有感覺自己說錯了什麼，於是才將這點懷疑拋到腦後去。
“就這樣吧，隻要母樹不出問題，海精靈就會永遠安定。”她換上了慣常使用的那副威嚴而富有說服力的表情。
但下一秒，那些幼崽的表情好像扭曲的更加厲害了幾分。
女王陛下/母親大人，請您住口吧/請您不要再說了！玩家和小王子在心裡共同默念著。
立的Fg實在有點太多了喂！：，，.