這烈火一樣灼燒的感覺，是什麼呢？
蘇衾在茫然困頓中, 愁腸百結地想。她在巨乏的情況下, 微微睜開了眼。
她感受到額頭的涼意, 是一個手掌模樣, 指尖微涼，掠過她的額角, 為她蓋上了一塊濕布。
嗬出的熱氣, 肺腑的驟熱，都在告訴她一個事實——她生病了。
大抵是發燒了吧。
蘇衾想。
她想要起身, 卻在下一刻，聽到方靄辰低語：“陛下，請不要再動。”
她稍稍挪動身子，才發覺自己的背部傳來隱痛，痛意並不十分劇烈，是那種輕微的, 螞蟻咬過的感覺。
年輕的君主，睜著一雙格外黢黑的眼，迷茫又無助地看向他，她還沒有搞清楚在她身上發生了什麼。很快，她思索過來, 便明白如今的處境是怎麼一回事了。
“方靄辰。”
三字吐出, 嗓子啞啞, 若沙粒裹挾, 她悶悶地咳嗽一聲, 驚覺自己的下腹不再劇痛，那條令她在昏迷以前倍感痛苦的脊骨也安然無恙。
方靄辰答：“臣在。”
他彎腰，替她擦過臉頰的熱汗。他是一名年過而立的男子，卻偏偏生有一雙和同齡人不一樣的眼。清澈剔透，泛著柔光。
攝政王蘇曜與他年歲相近，前者野心勃勃，後者閒雲野鶴。
她能夠從他們的目光中，看出他們之間的不同。
“陛下，您的初潮來勢洶洶，若是想要熬過，還需得臣為您多開幾貼藥，並多做針灸。”
蘇衾明白自己背後的隱痛源自何處，她沉默，好久才道：“你都看到了？”
方靄辰心知肚明她問的是什麼——她語氣陰冷，質問他是不是看到了她的身子。
他沒有否認，也不能夠否認。他泰然自若，在她身前，為她端來一碗熱藥，替她吹涼，然後在遞給她以前，這麼說：“陛下，臣為醫者。”
醫者眼中怎麼會有男女之分？
方靄辰想要告訴她的就是這個。
他一點也不畏懼她會不會對此心生怒意，也不在乎她會作何反應，他隻是純然說出心中所想。
陛下愣住了。
她久久地看他，唇邊浮起了一絲怪異的笑。她慢慢在他的幫助下摘下涼布，直起身子，端起那碗藥，一飲而儘。
喝完苦藥以後，方靄辰聽得陛下口中一句自言自語。
“你和很多人都不一樣。”
和誰不一樣呢？方靄辰心中有那麼一刻掠過這個疑惑，但他與她交清不深，隻止在醫患之間，便沒有問下去。他沉聲道：“臣會留在宮中，直到陛下痊愈……這期間，陛下若是感到不適，請立即喚臣前來醫治。”
他離開的時候，蘇衾喊住了他：“方靄辰，若是朕想要蓋過身上的氣味，什麼香料可以帶在身上？”
少女的音色，其實並不那麼嬌嫩美好。她恢複成少女的時機太晚，聲音冷硬悄然，是少年人有的清亮以及上位者的傲然。
即便是初潮到來，她的音色也早已經定型。這並不算是好聽嬌媚的少女聲，在偌大的宮殿裡，清冷又冰涼地竄過方靄辰的肌膚。他為之一震。
想了想，他側過身，露出一絲拘禮而溫和的笑意。
麵對這位小他十數歲的皇帝，他莫名其妙就是升不起什麼畏懼之心。也許是他看過她脆弱的樣子，又或許是他知道她根本就是虛張聲勢而已。
她貪生怕死——每一個以重金請他出診的病人、病人親眷都是如此，以一種渴求活下去的目光，殷切地看他。這位少年皇帝也有這樣的目光，但因為她的性格使然，這種懇求在她漆黑的眼中，居然也染上了幾分鬱色與陰冷，她看向他，仿佛在以這目光穿透他的身體，望向殿外的天光。
雲影婆娑，方靄辰目光溫和可親。
他說：“陛下，沉香是一個好選擇。”
……
病愈，對於蘇衾來說，不再是遙不可及的事。
被蘇曜看光身子，被方靄辰知曉性彆，被這兩個男人都撫摸過身體肌膚，對於一心隻求活下來的蘇衾來說，真的不算什麼。
方靄辰那日看破她的性彆，他並沒有將這事告訴蘇曜。
起初是顧慮重重，方靄辰擔心自己將這件事隨意透露出，會被陛下記恨。他生來性情和善，很少做什麼損人利己的事，更彆說這事本就算不得利己——當然，他承認這個性彆真相對於攝政王蘇曜定然是一個很有用的把柄。但他最終還是沒有說。
原因很複雜，也很簡單。隻不過是他心中生了憐憫，他對於那個年幼時飽受苦楚的皇帝，稍微多看了兩眼，心中惆悵與哀歎就多了兩分。
後來則是，他發覺，也許攝政王蘇曜早就知道了這件事。
方靄辰入宮的第四天。蘇曜帶兵從訓練營來到皇宮，特意來見許久沒有親自見麵的皇帝陛下。
蘇衾的麵色已經變得很紅潤，她雪白肌膚多了動人的神采，唇色淺淡，泛著柔光，她托著腮，看宮人為她摘禦花園高樹上的果子。
年輕的君王，坐在軟榻上，懶散地倚靠著，她柔若無骨，身量也漸漸養得豐腴起來，原本瘦弱、高挑的身子，因為快要病愈，結實了很多。她麵上的表情很平靜，口中語氣一如往常的惡劣跋扈：“誰能給朕摘下那樹頂端最大的果子，就賞賜黃金百兩。”
纖纖玉指遙遙指向了因畏高而瑟瑟發抖的眾位宮人，她平靜說：
“今日若沒人給朕摘到，那你們就領杖責五十罷。”
蘇曜的腳步止住。他望向天光之下，皇帝那張好看的側臉，唇珠飽滿，笑意凜然，她翹著唇，在得知自己快要痊愈時，所有的壞心思又冒出來了。
勢必要將這皇宮搞得鮮血淋漓才罷休。
她留著和他一樣的皇室血統，更流有燕獲帝的殘酷無情，烏黑眼珠看向誰時，誰都會因此瑟瑟發抖，不敢直視。
眾宮人垂下頭顱，在樹乾上攀爬的宦官已然青白了臉，他情不自禁地抱緊樹乾，不安地看向這棵樹的最高處。
距離他還有很遠一段距離，而那樹乾上，枝椏脆弱，誰又能夠牢牢地抓住那枝乾，摘下聖上索要的果子？
一股絕望之情，在他心口泛濫。
這天下，膽敢直視蘇衾目光的人，不下一掌。
蘇曜便是其中一個。他將腳步放得很輕，示意林進寶不必報他的到來。
他站在不遠不近的地方，看著這位皇帝頤指氣使，陰沉著臉，說著完全是想要殺人的話語。
杖責五十，除了身強體壯之人能夠熬過，尋常宮人隻要杖責十五，半條命就沒了。
蘇曜垂下眼簾，他扯動唇角，不知道想了什麼，古怪地笑了起來。
蘇衾：“樹上是哪個小太監？爬啊。”
她仰起頭來，日光穿破所有，從雲影中落進她的眼裡。剔透的顏色，淬了遲遲無法融化的陰沉，暗黑的瞳孔，流光四溢。蘇曜聽得她漠然又毫無人性的聲音。
他終於忍無可忍：“陛下，您這是在做些什麼？”
她嚇了一跳般，轉過頭來，那暗沉晦澀就撞進了他的眼裡。
蘇曜那一句更加苛責、嚴厲的話，不知怎麼，就說不出口了。
他有些時日沒看到她，陡然發覺她身上多了幾分奇異的氣質——如何說？蘇曜想，可能是她年歲漸長，病況漸佳，尖尖下巴也多了幾分俏麗弧度，她的唇珠十分飽滿，雪白肌膚上毫無瑕疵，不同於尋常女子，她是絕不施粉黛的。
於是，這般美貌就更加顯得珍貴。
彆的人看到她時不會也不敢聯想到任何關於女子的形容詞，而蘇曜不同，他知道她本就是女子，於是那些泛濫的詞藻就在他腦中一遍遍地躁動。
奇異的氣質——是她變得更柔美了，更多了幾分少女該有的模樣。
他聽到她略驚訝地揚聲，唇珠輕輕一翹，鳳眼弧度醉人，她喚他“皇叔”。
“您怎麼來了？”蘇衾直起身子，散漫地套了一件袍子，也不動彈，笑意深深地招他，勢必要將自己的壞名聲發揮到極致。
她興致盎然：“皇叔，快看，今日禦花園裡結了果子，朕讓宮人去摘了。”
“朕心喜那一枚最高處的果子——”
多麼惡劣的話語，眾宮人不敢抬起佝僂的背脊，樹上的太監在努力往上爬。蘇曜看了一眼，他淡淡說：“就這麼喜歡嗎？”