方靄辰給蘇衾開了最後一副藥, 並說，她很快就能夠迎來與常人無異的生活。
說這話的時候, 他眼眸含笑, 很是寬慰地碰了碰她的手背, 成年男子的手掌溫涼, 落在她的肌膚上，帶來的是與蘇曜不同的感覺。蘇衾沒有躲開他, 她說：“與常人無異的生活？”
他沒說的是, 除卻來癸水、天寒地凍、酷暑難耐之時, 她的身體會有重重反應。隻是如今尚且看不出而已。
但他們心知肚明這句話背後還有什麼。蘇衾發笑，她從容地低頭揉了揉被暖爐烤得熱熱的手指, 在方靄辰的錯愕之下，伸手握住他的，她深情款款地說：“崖香會幫朕的吧？”
蒼白麵頰，漆黑眼神。她有著動人美貌，就這樣大喇喇地展示於世人麵前, 定定望著誰，那目光能把人吃下去。
“天冷的時候，朕憂心自己腿寒打顫，天熱的時候，朕憂心己身冷汗涔涔……隻有崖香才能幫我……”為求生，她連在他麵前的尊貴自稱都不要了, 嘴上說著祈求的話, 眼中的光芒卻是那種毫不退縮、毫不可憐的, 她猶若一隻自知有多迷人的幼獸，仗著寵愛縱容，露出狡黠模樣，渴求彆人的無私幫助。
方靄辰奈何她不得，他道：“陛下，臣會幫你。”
六字一出，蘇衾徹底放鬆下來。她望著他清俊容顏，那雙眼睛裡含著波光粼粼的笑意，他白皙秀雅的指尖落在了她的額頭，他替她撫過一絲碎發。她知道他喜愛她，從男人的角度來愛她，而她隻為求生，便毫無愧疚之心地向他索求。
但其實，蘇衾也給了方靄辰他想要的東西。
兩人在宮中相處的時日多過數月，這期間蘇衾因一時興起與他同醉過。她的這具身子酒量不大不小，算不得有什麼厲害，但方靄辰的酒量也不錯，隻是他喝酒以後就有一個小毛病——那就是他總會很容易被套出話來。
蘇衾在喝得臉頰微紅之時，笑眯眯問他：“崖香想要什麼？朕能夠給你什麼作為回報？”
她知道或許對他而言，她對他的“喜愛”“特殊”足以充當回報，但她心知這些都不是真實的，都隻是她裝出來的——就算她確確實實認為方靄辰是個好人，對他有著旁人沒有的好感。可那遠遠不夠，他給她的遠比她給他的多。於是蘇衾想，若是他有什麼想要的，她一定儘全力替他要來，討來，也算是全了自己“平等交易”的心思。
但方靄辰的回答卻格外有趣，彼時，他溫吞吞笑著說：“已經足夠了。”
“陛下聽臣的話，不傷人不殺人，就足夠臣十分欣喜。”
……
蘇衾便想，在方靄辰麵前，她一定要努力掩飾本性，那屬於皇帝蘇卿的沉屙，那屬於皇帝蘇卿永不能夠治愈的殘暴不仁，她要試著隱藏。
至少，在她有信心讓他永遠留在她身邊以前，她都要這樣做。
年關將近。皇宮上下都開始準備迎接新的一年，禦膳房也如火如荼地布置年夜將要的佳肴。皇帝每一年都不管這事，她對口腹之欲沒那麼看重，也不在意年夜飯究竟如何。
隻是今年有些不一樣。
方靄辰沒離開皇宮，他也和蘇衾一樣，這一生親友伶仃，隻不過他還強點，至少還有幾個友人是掛念他的。皇帝沒有，她實在可憐又可恨，父母去世，無親近姊妹，這麼多年來殘暴不仁的形象深入人心，她的兩個姐妹都隻敢在她麵前低著頭喚“皇兄”，然後很快逃之夭夭。
大年三十。京城下了今年最後一場大雪。
蘇衾穿著厚厚的裘衣，素著臉，望著席下眾人。
兩位公主在低著頭，沒有說話。蘇曜在她身側，這一桌就隻有四個蘇氏皇族，那些嫁出去的公主們，不是托病沒來宮中拜訪，就是和夫家共度春節。
蘇衾沒那個閒工夫讓她們再來皇宮，她不想為難人，瞧著席下昭暖昭柔小心翼翼的樣子，她撇了撇嘴，聊無趣味地示意可以吃了。
宦官嘗過每一道菜，這些菜才能入皇帝口。蘇衾沒讓人服侍她，她自己拿著玉箸夾了幾口菜，吞入腹中。
她吃了個半飽，這個皇族家宴的最後，她又拿起酒樽，和顏悅色地與昭暖昭柔等人對飲一杯。
她們不敢違抗，喏喏地抬起酒杯，嘴裡喊著“皇兄”，便一飲而儘。
昭柔喝得急了，嗆了好半天，昭暖一個勁給她拍背，滿是憂心忡忡。好在她咳了一會就停了，隻是臉上還是浮起了紅暈。兩個公主平時喝得最多的酒也就是米酒而已。這烈酒入喉，她們就迷迷瞪瞪，不知東西南北。
她見兩個公主都要恍恍惚惚，醉得不像樣，歎氣讓宮女把她們送回去。
蘇曜與她一直沒說話。蘇衾是刻意忽略他，隻客客氣氣在兩個公主麵前喊他“皇叔”，然後便一字不發，冷靜地自顧自吃飯。
年夜飯是要一家人聚在一起吃的。他們蘇氏皇族不同，因為皇帝的父母已然過世，又無後宮，這大宴也就辦不起來，她隻能和同為孤家寡人的公主、攝政王一起。
這習慣也是一直以來就有的。
從張婉被蘇曜斬落頭顱後，她跟在他身邊地時日，她的舊年總是這樣過的。
兩個公主走了。夜色漸漸沉下去，皇宮內外皆是燈火通明，蘇曜喝著酒，笑吟吟地看向蘇衾。
他的麵容在燭光之下，帶了靜謐而曖昧的色澤。
“陛下，明年新春二月，退位吧。”
這大好日子，蘇曜輕巧說出此話，蘇衾抿嘴，定定看他，很快答好。
她的反應在他的意料之內。