明麵上沒人敢聲張，但宮妃聯係著前朝的娘家，私底下該知道的都知道了。
於是剛被廢了的太子等來了二廢，徹底無緣上位，成了靖王，移居宮外。
太子之位空懸下來，已經成年的三皇子和五皇子被慶明帝一手扒拉了起來，衛邵也開始領職，入了吏部，他也沒忘了應天書院這邊，經常兩頭跑。
而京裡頭，似乎是想趁著最冷的天日還沒來，最後熱鬨一把，不是這個府裡頭做宴，就是那個府裡頭請人。沈雲西也去過兩三回，吃來吃去，發現還是自家裡的夥食合口味。
這日沈雲西在院子裡堆雪人，才團了個圓球出來，就聽女婢來報，說是一位自稱是丞相府小姐、太子妃親妹的姑娘求見。
沈雲西呀了聲，這不就是薑二姑娘嗎？
她最近挺忙的，都沒怎麼關注過薑茹，沒想到對方竟找上門兒來了。
薑茹來找她做什麼？難道發現了那本書是她送的了？
沈雲西扭頭看向季六。
季六月手下盯梢薑二姑娘的人並未撤下，見她麵帶問詢，適時說道：“薑二小姐兩日前找機會去見了代姨娘一麵。後頭為了躲開薑府的人，住在北城的小客棧裡，這兩天一直沒有動靜，屬下也不知她此行所為何事。”
沈雲西猶豫了片息，還是去正廳見了薑茹。
不料才一見到人，對方就跪地叩首深深一拜，而後挺直脊背，正目望著她，沒有拐彎抹角，直言了來意：“王妃著書聞名京都，不知妾有無幸運，做一回王妃書中的主角。”
她這幾天應是沒有好好地睡過覺，膚色憔悴疲憊得發暗，但氣息卻很是穩韌。她咬字很重，語聲有力，麵容上也是與之相應的冷然堅定，眉眼間門雖還是往常那樣的沉寂，沒有鋒芒，但紅通通的眼裡卻含著冷冰。
薑茹的話出乎沈雲西的意料，她抱著小手爐，一言不發。
時間門久了，薑茹當她是不願，她又俯了俯身，欲要再言，卻聽上頭女聲徐徐：“你說，我聽。先坐下吧。”
薑茹大喜，多做了一個拜禮，才在王府女婢的攙扶下在椅凳上坐下，將那天夜裡收到的那本書呈了上來，絲毫不知道這書就是上頭這個人寫的。
沈雲西一麵裝模作樣地翻了兩下，一麵聽薑茹說話。
那夜薑茹看完書後，哪怕多次自我安撫，卻還是起了疑心，她始終放心不下，這樣下去也不是辦法，便打定主意要去找代姨娘問個清楚。
多日裡，她安靜地繡佛經，看守她的人很快就放鬆了警惕，在兩天前，代姨娘生日那天，她終於想到法子找到了出去的機會。
代姨娘信佛禮佛，每年生辰都要往城中的華法寺參禪點香，這是自閨中起就有的習慣。
薑茹徑直去了華法寺，輕車熟路找到了代姨娘慣住的那間門禪房。
當時禪房裡代姨娘正歪靠在椅子上休憩，許是屋裡炭燒得太旺了，她臉蒸得發紅，出了一身熱汗，身邊的老仆婦李媽媽絞了帕子，笑與她擦身，說：“冬日裡就這點不好，開了窗冷，關了窗悶，不舒坦。”
代姨娘半闔著眼，不接她的話，隻道：“僧人送來的符紙都收好，回頭裝在我繡好的荷包裡，給二姑娘送去，惟願保她平安了。”
李媽媽替她係好衣裳帶子，理好裙擺，歎息說：“姨娘何必事事都想著她，二姑娘又不是您親生的，操那個心做什麼。要老奴說，您在夫人手下受了多少的苦，就該儘還給她女兒去，都說父債子償，母債女償，不也是這個理？偏您就疼她，您還真把她當親女兒了啊！”
“你個老家夥不長腦。”代姨娘笑罵了李媽媽一聲。
她懶懶地撫了撫前頭被弄得有點散亂的發髻，這會兒心情正好，便也多說了幾句：“一個小女娃，我犯得著親手去搓摩她嗎？老貨，跟了我這麼久還不明白嗎，攻心才是上乘。”
代姨娘微微一笑，比平時顯得過分嫣紅飽滿的雙唇微張，吐出的字句卻叫門外的薑茹周身發涼：“我對她好，她才會把我放在心上。我就是她唯一的軟肋，你懂嗎？隻有這樣，為了保護我，她才會乖乖聽話，不然你以為，她憑什麼輕易的任人擺布？狗急了還跳牆呢。”
李媽媽哎了哎，撫掌道：“還真是這個理！”
代姨娘略有點自得，慵慵喝了口茶，然才擱下杯子，就聽得房門砰的一聲被人大力推開了。她眉頭一皺，急忙緊住臉掃眼一看，見是薑茹，才放下心來，隻是有點吃驚地問道：“茹姐兒？你怎麼到這裡來了？”
薑茹在門外聽得代姨娘和李媽媽這主仆二人的對話，心裡腦子裡，早空涼了一片，她愣然推開房門，被濃鬱佛香的暖氣拉回了些微的神智，像個空芯的木偶一般，一步一頓艱難地走進來，木然怔怔地對著那婦人問道：“姨娘，你真的不是我娘，你真的把我和兄長調換？這都是真的嗎？！”書裡寫的竟都是真的嗎？
“你都聽到了？”代姨娘聞言雖驚訝了一瞬，卻並不慌張。
她對上薑茹已經顯得空洞失魂的眼，完全沒有狡辯不說，還當場承認了，有恃無恐一般：“你既聽到了，我也就不瞞你了，確實有這麼回事兒。”
麵對如此陌生的姨娘，從前的親母，薑茹的理智心神逐漸崩潰，她趔趄地後退了兩下，不敢相信：“為什麼，你做這些，就是為了報複夫人嗎？”
“我哪裡是報複她，我給她送了個兒子呢，我幫了她多大的忙啊。這怎麼能算是報複？”代姨娘揚了揚手，扯著衣襟遮了遮脖子，站起身來。
“茹姐兒，你也不必對我這般使氣，”代姨娘笑說道：“我的乖女兒，你和薑百誼長得那麼像，你真以為你那親爹親娘不知道嗎？”