一出了門, 夾雪的冷風一陣一陣吹拍在人臉上，好比鈍刀子割肉，木木地發疼, 但寬坦的長街上人依舊不少, 行路的、賣菜的、推車賣食的，還有五城兵馬司的小卒組織周邊住戶人手清掃積雪的。
北城不比東西城富貴整潔, 但尋常老百姓們吵吵鬨鬨的人氣，街邊大鍋裡熱湯湧動的水汽，這份市井之中的安寧平淡，還是讓行走在其中的薑茹緩和了麵孔上的僵冷。
及至到了丞相府大門, 看到角門石台上雙手拱著袖子的老婆子們，她才複又冷下表情來。
“你這是……一、一姑娘？！”守門的見到薑茹驚得一叫，呸掉嘴巴裡的瓜子皮兒，當即全都湧了上來，將她圍堵了個嚴實，生怕她跑了。當頭的那一個又忙喊道：“快，快告知夫人！找到一姑娘了, 找到一姑娘了！”
薑茹任他們推搡, 自洛山行宮回來後, 第一次踏進了這方門府裡。
薑夫人接到下人傳來的消息時，正在向代姨娘發脾氣。
她一拍桌案，震得茶碟碗盞砰咚作響，很有威嚴：“她偷跑去找你, 你居然就任她走了, 一問你，三不知，連個女兒都管不住, 你說要你有什麼用！”
薑夫人信奉與其反省自己，不如拉扯彆人。
代姨娘早習以為常，對這個幫她養兒子的蠢妹妹，她樂得包容，順從和氣地回話說：“夫人，茹姐兒該做的都做了，她慣來是個乖巧的孩子，你何苦非要拘著她，不如讓她去吧，她在外頭散散心透透氣，也不是什麼大的罪過啊。”
代姨娘為女著想的姿態，讓薑夫人心頭更是不爽快。
這府裡每一個姨娘都是她做主迎回來的，但那都是迫於無奈，她平等地討厭後院裡的每一個女人，尤其是她這個庶長姐代姨娘。若不是當初她多年沒能懷得孩子，她也不會……
代姨娘在這裡裝模作樣，因她牽連，薑夫人對那個女兒也更提不起什麼慈愛來。是而聽到下人來報說找到薑茹了，她臉色非但沒有好轉，反而更沉了下去。
薑茹一進門，就被她劈頭蓋臉地喝斥了一頓。
“你翅膀硬了，要上天了，還曉得回來呢，你知不知道有多少人在找你！”
薑茹雙目平視著她。
薑夫人一身襖衣貂服，穿得厚重，頭上戴著狐皮抹額，雍容富貴。富貴，是啊，他們這個家是很富貴的。
她寧願把這偌大的富貴給彆人的兒子來繼承，都不願分給自己的親生女兒一分眼神。
誰叫她是個女兒呢，還是雙胞胎裡的其中一個。
薑茹眼中露出一絲清晰的嘲弄。
八棍子打不出一個屁來的，破天荒的有了怪苗頭，薑夫人打了一下愣：“你這是什麼眼神！你真是反了天了！”
薑茹對上慍怒的薑夫人，一字一字地吐出來：“兩個一模一樣的女兒，不過就是兩副相同的首飾，在你看來，隻要一個就足夠了，另一個就不值錢了是不是？”
她逼視著婦人，在對方驚愕失色的注視下，冷冷地叫了一聲：“娘。你是這樣想的吧。”
薑茹的這一聲娘，叫得薑夫人身子狠狠一顫，她先是不敢置信地扭頭掃向代姨娘，見代姨娘也是呆怔，才又重新瞪看向薑茹，張了一下嘴：“你、你……”
她“你”了半晌，順了一口氣，色厲內荏地叱道：“什麼兩個女兒，你這什麼態度，你規矩都學到哪裡去了！你姨娘就是這麼教養你的！”
薑夫人此刻的反應，薑茹說不失望是不可能的，她自嘲的一笑，漸收起神色，漠然地退後兩步，衝她端端正正的行了個禮：“母親。”
之後便再不言語了。
薑夫人略鬆了氣，臉一板，直了腰，不滿地又訓斥起來。
薑茹任她說，如同啞巴了，一言不發。
薑夫人自覺沒趣兒，喝了口茶，心煩不喜地擺擺手：“行了，你出去吧。喪眉拉臉的，馬上就是過年了，也不嫌晦氣。”轉而對女婢吩咐，“看緊了你們一姑娘，她要再不見了人，可仔細你們的一身皮！”
薑茹自退出去，代姨娘見了，跟了出來，隨她一路到了住處。
小小的房院，飄雪冷清。
“茹姐兒，你氣性大了，對著夫人也敢叫板了。”代姨娘坐在她身旁的椅凳上，指尖伸去就要點她的眉心。
母女親和的樣子，就恍如法華寺裡的一切從沒有發生過。
她就沒把這個小丫頭片子放在心上。一個無權無勢的女娃，就算急了眼，她又能翻得起什麼浪？
薑茹彆過頭，起身避開代姨娘，置若罔聞，隻往床上隨便地一躺，撈了被子一蓋就睡去了。
代姨娘臉色不變，她比薑夫人要沉得住氣，笑著說：“行，你累了就先歇吧，這幾天住在外頭，哪裡有家裡舒服。我叫廚房給你送些吃食來，記得吃了再睡。”
說完，見薑茹還是不動，抓著帕子的手滯了滯，眉頭一蹙出去了。
她一走，薑茹就坐起身了。
她怪笑了一聲，這個家，不知道還能清淨幾天呢。
..
薑茹回往薑家的時候，沈雲西還在悶頭大睡，到了午時才起身來。
抓了抓散開的烏發，叫了聲荷珠，叫完想起荷珠應該往書鋪去了，又叫竹珍，沒想到進門來的卻是福花。
這是擊鼓傳花呢。
沈雲西腦子懵懵的想。
福花穿著小褂，打起簾子，抿著嘴直笑說:“竹珍姐姐往廚房去看午食了，小姐可是要起了？”
沈雲西嗯了一下，結果洗漱一通後，她還是又回到了床上去，沒骨頭似的歪在被子裡，吃了一碗陽春麵。
她早上隻用了兩口粥，這會兒挺餓的，用麵後，又來了一份芋泥奶茶和黃豆做的涼粉，涼粉切得細，澆了辣油糖醋，配上蔥薑蒜末，一攪和，十分開胃。
雖是冬天，但坐在熱屋子裡，吃起來也不覺得冷。沈雲西吃了一碗，甚至還想再來。
意猶未儘地擱了筷子，漱了口，衛邵在暖爐邊烘散了身上的風雪冷意，入內來了。
他邊往裡來，邊解了肩上的披風，內中一身交襟長袍，外罩了一件素藍色的寬袖大氅。
翩翩公子樣，豐神如玉。
沈雲西卻想到了昨夜，遊移了一下眼，在他到近處來時，埋在他肩上，小聲咕噥說：“你今天怎麼中午就回來了？”
衛邵摸摸她的頭，將人撈到懷裡：“今日休沐，我早時隻是去了趟書院。”
沈雲西哦了聲。衛邵看她無精打采的：“用過飯了？要不要再睡一會兒？”
兩人都沒再提昨天的事。
昨天大半晚上翻來覆去的已經說得夠清楚了，沈雲西鼓鼓臉，甩甩腦子，兩個人便又挨在一起睡了個午覺。
書鋪對印售話本子早有了經驗，沒幾天就鋪上售賣了。
短短一兩月，呂小姐的探案實錄已經從1寫到Ⅳ了，這次還截了一回大理寺的案子。
呂小姐越覺得自己有天賦了，一心要往這方麵發展，家裡頭說的親都給推了，還說再逼她，她就出家去做尼姑，做個尼姑女神探。氣得呂夫人拎著雞毛撣子在府裡追了三圈。
“你凶什麼凶！我呂姐憑本事破的案，你們沒本事，撿現成的，還好意思凶人！”大理寺內，衛芩站在石幾旁，怒瞪過去。