早在沈鳳璋領了巡查使的職務離京之時, 就有人猜當今至尊這是在給沈鳳璋官複原職鋪路。
果然, 沈鳳璋回來之後，當今至尊對她這一路的巡查表現出極為滿意的模樣, 並且以此為借口，重新啟用沈鳳璋擔任廷尉一職。
“謝主隆恩！”
朝堂之上, 沈鳳璋走出隊列，麵上帶著沉穩的微笑，朝當今至尊行了一禮。雖然沒有這個官職, 她目前也能控製住廷尉府, 但有這個職務, 名正言順不說, 也更方便她將廷尉府長久攥在手裡。
沈鳳璋眼尾餘光瞥見坐在當今至尊下首的趙淵穆, 果不其然從他臉上看到一絲轉瞬而逝的不快。透過趙淵穆那張極為豔麗的臉龐, 沈鳳璋仿佛看到了殷貴妃老謀深算，陰狠毒辣的臉。
她微微側頭，對著趙淵穆稍稍一笑。
……
沈鳳璋先前離開建康巡查各地時, 正值金秋, 秋高氣爽, 歸來之時, 卻已步入深秋。太陽落山的時間比先前早了許多。
“吱嘎”一聲。
茶娘從外邊推門進來，手裡端著一盞燈。
沈鳳璋這才發現，不知不覺間，外邊天都已經黑了。
“郎主有什麼煩心事嗎？”將書房裡的燈點燃，茶娘看著坐在書案後, 雙眉緊蹙的沈鳳璋，忍不住輕聲問道。
煩心事，當然有。沈鳳璋眼下就麵臨著一件事，不知道自己要不要插手。
原著裡提過，周朝官場**情況非常嚴重。她自己踏入官場之後，也親眼見識過那些大大小小的官員貪汙受賄到底有多放肆。她在官場立威的第一件事就是查處貪腐**。
自從她大刀闊斧，鏟除了一批貪腐官員之後，建康以及京畿周圍官員貪汙受賄情況比以往好了許多。
然而她這回出去巡查，發現軍隊裡情況更加嚴重。尤其是駐紮在北邊的駐北軍。
她到達駐北大軍軍營裡時，見到的士兵個頭高大、肌肉虯結，看上去孔武有力，極為健壯，手上用的武器也是簇新簇新，吹可斷毛的利器。
但沈鳳璋稍微觀察一下，新壘的灶台、沒有煤垢的簇新大鍋，種種跡象都證明她所見到的，不過是駐北軍高層想給她看的。
朝廷發下來的軍餉，真正到達士兵手裡，最多隻有三成。其餘的七成，全都被各層伸手扣住一部分！
大周這些年與北邊作戰，十戰九敗，和朝廷上下，軍中各層對軍餉的克扣剝削脫不了乾係。
原著裡的大周就是一座即將傾塌的朱樓。看似風光無限、烈火烹油，實際上早已搖搖欲墜，千瘡百孔。作者故意設定這樣一個背景，就是為突出男主掌權上位後力挽狂瀾的強大與英明神武。
沈雋登基後就會朝軍隊下手，肅清軍隊上下。為此，她先前雖然知曉軍中貪腐嚴重，卻也沒有太過在意。
更何況，自己隻是來做任務的，這個世界到底如何，和她關係不大。
而且，軍隊裡情況複雜，按駐北軍的情況，從上到下，人人都在摻一腳，甚至朝廷裡也有人，真正清算起來，可謂牽一發而動全身，影響極大，阻力重重，威脅亦是處處埋藏。
可如今這一趟巡查，卻是將底層士兵惡劣的現狀赤、裸、裸展現在她麵前。
按照劇情進度，沈雋登基還要好幾年，難道這幾年間就任由軍中貪腐日益嚴重？
她真的要蹚這一趟渾水嗎？
站在一旁的茶娘不知道沈鳳璋到底在苦惱什麼事，她靜靜地站在一旁，看著郎主臉上現出苦惱、猶豫、掙紮等色。顯然，哪怕對於向來果斷的郎主來說，這件事也非常棘手。
半晌，她終於見到郎主臉上所有猶豫之色儘數散去。郎主長舒一口氣，舒展雙眉，似是下了一個決定。
“去把劉溫昌叫來。”
茶娘知曉郎主要談正事，喚來劉溫昌後，她沒有再進書房。
書房裡隻有沈鳳璋和劉溫昌兩人。
沈鳳璋坐在書案之後，凝視著劉溫昌，那雙近乎純黑的眼眸裡映著燭火，顯得尤為明亮。她朝劉溫昌淡聲吩咐：“你去查一查駐北軍真實情況到底如何。再派人想辦法混入軍營裡，打聽清楚士兵們平日吃穿用度。”
哪怕是素來對沈鳳璋命令言聽計從的劉溫昌，聽到沈鳳璋的吩咐，也停頓了一下才應了聲是。然而接下任務，劉溫昌還是忍不住抬頭看向沈鳳璋，“郎主——”他是和郎主一道去巡查的，當然也發現駐北軍有古怪。
然而，就算是郎主，對上駐北軍這個龐然大物，也不一定討得了好。更何況，其他兩軍說不準會和駐北軍聯起手來！
這和郎主當年處置寒門出身的貪官可不一樣！
“我意已決，不用多言。”沈鳳璋打斷劉溫昌的話，緊盯著劉溫昌的眼睛，聲音重若千鈞，“去吧。把真實情況彙報給我。”
望著劉溫昌離去的背影，沈鳳璋摩挲了一下書案上尚未呈上去的奏章，長長吐出一口氣。真要算起來，平衡寒門和世家也是沈雋將來會做的，她搶沈雋的活也不是第一次了。
沈鳳璋雖然下定了決心，但駐北軍的情況也不是那麼好查的。如今是十一月，她預計到年末的時候，劉溫昌那邊可能會有結果。
……
快到年底的時候，沈鳳璋果然聽到了劉溫昌彙報的消息。
尚未聽完劉溫昌的彙報，沈鳳璋臉上神情已經陰沉得能滴出水來。十二月的天，寒冬臘雪，她待在建康，已經覺得天冷得厲害。何況是那些在北邊的士兵們。
駐北軍是對抗北邊的重要力量，每到冬季，大批大批的棉服都會送過去，裡麵裝著的都是蓬鬆的棉絮！
但劉溫昌方才說什麼？！
“郎主，駐北軍發下來的棉服，裡麵塞的都是稻草柳絮。”
沈鳳璋怒不可遏，簡直要被氣笑了。柳絮？那幫人還真是用心啊，春天的時候收集柳絮，等冬天一到，再拿出來換上去。
她深呼吸兩下，心裡的怒火翻騰成一股冷意，出口時的聲音冷得能凍住雨水。