豈料後人不爭氣，終究還是回來了。
望著木桌上蒙灰的牌位，譚盛禮眼角發澀，拿起祖宗的牌位，輕輕擦拭，從最後一排的老祖宗，到他自己，再到他的子孫，每個牌位都擦拭乾淨，擺放整齊，又找掃帚將祠堂裡裡外外清掃了遍。
吃過午飯，他再次來到祠堂，久經關閉的木門敞著，投進去幾束光亮，微塵在光影裡飛揚，他低頭理好儀容，百感交集地順光而入。
雙腿彎曲，跪在供桌前的蒲團上，譚辰清跪過的蒲團，上邊還殘留著酒的味道，夾雜著雞肉的嗖味，倏然，他雙手撐地，額頭貼著地麵，重重地磕了3個響頭，再多的誓言皆是虛妄，隻願列祖列宗泉下能安息，彆惦記這些不肖子孫了。
不值得。
勸慰，懺悔，反省，待他走出祠堂時，太陽漸漸西斜了，譚佩珠抱著個嬰兒，坐在樹下輕聲細語的說著話，手帕蓋著嬰兒的眼睛，隻露出口鼻，斑駁的光落在她身上，莫名的溫暖人心。
譚盛禮的眼神跟著柔和下來。
譚家沒落，最虧欠的就是譚家的女人，他歎了口氣，過去瞅了眼孩子，嬰兒是譚辰清孫女，取名譚世柔，因著譚辰清不喜歡女孩，洗三沒有辦，家裡添增人口是喜事，慶祝慶祝也好，不過孩子還小，等百日宴再辦，他讓譚佩珠告訴汪氏不用多想，生女孩譚家也歡喜。
譚佩珠懵懵懂懂的，不知聽進去多少，逢屋裡默寫答題的譚振學喚他，譚盛禮進屋，這間屋子是書房，臨窗有三張木桌，是譚辰清給三個兒子準備的，譚振學坐在中間排，譚盛禮過去，仔細他的答題。
院試主考四門，貼經，墨義，詩文，雜文，譚振學勤學苦讀，早已熟讀四書五經，貼經和墨義應該沒啥問題，至於雜文，讀過政府公文照著中規中矩的寫基本不會出亂子，難的是詩文，不過譚盛禮讓他把詩文和雜文都默寫下來，看看到底哪門沒過。
譚振學的字靈動飄柔，有種江南女子的婉約感，不夠蒼勁有力，卻彆有番特色，給人的感覺乾淨舒服。
今年院試的詩文是以“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”為題，聽著像是春天的盛景，實則不然。
對譚盛禮而言，這道題目並沒任何難度，看似寫春景，實則指冬日雪景，譚振學沒有答錯方向，格律聲韻勉強湊活，詩文雖平和，但在文風不盛的巴西郡算中上水平，譚盛禮又考察他貼經墨義等功課，俱沒有問題。
譚盛禮皺眉，不該是這樣啊。
譚振學有點怕他，看他坐在桌邊，食指摩挲著桌麵凝眉不言，不由得心頭發緊，想到堂屋牆上多出的那根木棍，他沉吟許久，小聲交代，“貼經墨義沒過。”
說起來他也不知是何原因，看著考卷他就渾身冷得發抖，背過的文章通通記不住，握筆的手直冒冷汗，好多題都是不會的，貼經和墨義考得其差，倒是雜文和詩文輕鬆得多。
“貼經和墨義沒過？”譚盛禮皺眉。
譚振學不敢含糊，老老實實把原因說了。
“前兩次也是因為這個？”
譚振學悻悻地點頭，這個原因他從沒對任何人說起過，要不是他大哥的哭聲太過淒厲，他不會說的，“父親，是不是...是不是......”
“是什麼？”譚盛禮問。
譚振學搖搖頭，不說了。
子不語怪力亂神，他想說是不是他被詛咒了，要不然怎麼每次的遭遇都差不多，而且那種感覺很奇怪，拿著考卷什麼都不會，走出考棚什麼都會了，像被施了詛咒。
看他吞吞吐吐的，譚盛禮沒個好氣，“先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，遇事多反省，多從自身找原因。”
“是。”譚振學頷首，恭敬道。
譚盛禮哪兒會不知道譚振學的問題出在哪兒，追根究底，考試太過緊張所致，他曾做過兩屆會試監考官，見過無數因自身原因無緣殿試的，走著進抬著出的比比皆是，更有橫著進豎著出的，考生承受力弱，遇到難題就手忙腳亂亂了陣腳，答題張冠李戴不知所雲，更有緊張得心痛猝死的。
譚振學的情況不算嚴重，加以調整，考個秀才不難，不過譚盛禮不急於指點他，讀太多的書德行不好又有什麼用。
“既是貼經和墨義沒過，之後再好好鞏固，書讀百遍其義自現。”
“是。”
譚振學的情況讓譚盛禮稍微有所慰藉，總算有個上進治學的了，他看得出來，譚振學資質普通，靠的是勤奮刻苦。
天道酬勤，勤能補拙。
發憤圖強勝過半途而廢。
說到半途而廢，他瞅了眼日頭，快申時了，那位去河邊洗衣服的人還不見回來，恐怕又躲哪兒偷懶去了？不是譚盛禮偏聽偏信，譚振興性格隨父，陽奉陰違乃家常便飯，不好生管教又是個給列祖列宗蒙羞的人物。
他沒有出門找人，隻要他敢抱著盆臟衣服回來，有的是棍子等著他。
棍棒底下出孝子，武將嘴邊常掛著的話，以前他不讚成，自從他過世後沒幾年，兒子做主變賣家產舉家南遷，他就後悔沒狠狠揍他們。
好在，
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