看她臉色慘白，譚盛禮直言，“與你無關，是我想明白了，咱家不過普通人家，衣食住行過得去就行了，過分的追求體麵倒顯得不倫不類。”這兩晚，他想了很多，科舉之路艱難，銀錢要用在刀刃上，否則由著鋪張浪費的作風延續，等不及譚振學他們赴京趕考，最後那點田地恐怕都敗光了。
人無遠慮，必有近憂。
精打細算總沒錯。
“佩玉，你聰慧過人，你說，就譚家目前的情況，那兩百多畝地能撐幾年？”
譚佩玉不說話了，再看椅子上疊的衣服，心情複雜。
父親，真的和以前不同了，懂得居安思危了。
譚盛禮沒有再做解釋，待譚佩珠端著飯菜進屋，譚盛禮與她說，“待會趕集，你與你長姐同去，買件好點的衣服，小姑娘就該穿得花枝招展的。”
譚佩珠眨了眨眼，想說借隔壁嬸子的錢還沒還，家裡哪兒有銀錢買衣服，看她疑惑，譚盛禮心情好了點，“你長姐會和你說的。”低頭看到仰著腦袋打量自己的大丫頭，心情更好，“大丫頭也去吧，給大丫頭也買兩身穿的。”
兒子不爭氣該收拾，女兒貼心懂事該寵溺。
既是要把衣服換成錢，索性就全換了，包括譚振興和譚振學的，兄弟兩不敢多言，默默回屋把值錢的衣服都裝了，譚振興不敢相信，那件被劉家兄弟撕爛的衣服竟成了自己最拿得出手的衣服，好想放聲大哭，又害怕招來譚辰清不滿，硬生生給憋了回去。
依依不舍的把衣服交給譚佩玉，不死心地又拽回來，“長姐，死當嗎？”
死當的話就拿不回來了，他摩挲著最上邊竹紋緞麵的長袍，這是他準備留著譚振學考中秀才那天穿的，而下邊那件天青色的對襟直綴是留著譚振學成親那天穿的，還有再下麵那件，是留著譚振業考中秀才穿的，再再再下麵那件......
越想越舍不得，死死地將衣服抱在懷裡，比骨肉分離還難過，譚佩玉拍拍他的手，安慰，“好好讀書，等考取了功名，咱家條件好起來再買便是了。”
“嗚嗚...”譚振興哽咽出聲，“長姐，你老實說，這輩子是不是都沒希望了啊。”
考取功名談何容易啊，譚辰清飽讀詩書尚且連縣試都沒過，何況是他們了。
譚佩玉：“......”她突然明白父親為何這般了，前人栽樹後人乘涼，譚家已經沒有大樹給他們乘涼了，再不振作起來，往後恐怕連普通老百姓都不如了，“事在人為，隻要你努力，沒有辦不到的。”
說著，她快速地奪走了衣服，抱著就出了門。
留下兩手空空的譚振興愣在原地，淚流不止。
相較而言，譚振學雖不舍，但沒脆弱到哭的地步，兄弟兩像追著大人想出門的孩子，亦步亦趨地跟在譚佩玉身後，直到發現譚盛禮站在院門外，兄弟兩收起臉上的表情，不敢再追，就這麼站在半山腰，目送譚佩玉下山，直至消失在山路拐角。
所謂由儉入奢易，由奢入儉難，兄弟兩隱隱感覺要變天了，往後恐怕不好過。
天光大亮，田野裡滿是忙碌的身影，他們再次往山裡去了，譚辰清說了，老百姓的日常就是勞作，日出而作日落而息，譚家和普通百姓沒有兩樣，就該過那樣的生活。
兩人四肢酸疼麻木，哪兒還有什麼力氣，整個上午，合力砍了半捆柴火，中午回家不敢看譚盛禮的眼睛，兩人自知表現不好，吃過午飯，丟下碗筷就往山裡去了，看兩人狀態不佳，譚佩玉心頭擔心，譚盛禮安慰她，“彆擔心，玉不琢不成器，他們比你想的能扛。”
傍晚，天擦黑時兄弟兩才拖著疲憊的身體回來，手裡的柴火更少了。
譚盛禮站在後院，扒著他們這兩日抱回來的柴，兄弟兩心下惴惴，低低喊了聲，“父親。”
“累嗎？”譚盛禮問。
兩人麵麵相覷，不敢撒謊，陳懇地點頭，聲音沙啞哽咽，“累。”
“累就對了，人生在世，沒有誰是不累的。”
兄弟兩垂眸，“父親說的是。”
“先去吃飯吧，吃了飯我考察你們功課。”
譚振興繃不住眼淚又嘩嘩嘩地往下掉，累得腦子都轉不動，還考察他們功課，真要把他們往絕路上逼啊，月色朦朧，譚盛禮看出兩人心底的排斥，反問，“不想讀書嗎？”
“想。”
太想了，比起乾活，讀書真的太輕鬆了。
譚盛禮考察的功課不同，譚振學功課較為穩紮，難度有所提升，譚振興荒廢了幾年，解答模棱兩可張冠李戴，譚盛禮給他布置任務，抄書，先記住書裡內容，再做釋義解答。
譚振興抄書，譚盛禮也在旁邊陪著，他在默書，家中藏書太少，就是把這些書揉爛了學識也達不到會試程度，想要提升學識，還得學更深更難的文章，而這些文章，都裝在他的腦子裡。
為了節省油燈，父子三人同桌而坐，太久沒握筆，譚振興手指僵硬得發麻，他注意到，無論他何時抬頭，旁邊的譚辰清都在專注地寫文章，姿勢沒有變過，他的速度很快，筆力蒼勁，磅礴大氣，儼然有大儒之風，他不敢相信，就這樣博學多才的人連縣試都沒過，而他，他要怎麼去考縣試。
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