有意提醒譚盛禮兩句, 又怕攪了譚盛禮興致，黑漆漆的眼珠圍著老人轉了轉，左思右想, 聰明的沒把話挑明, 但那戒備的神色沒有鬆懈過, 就差沒揪著譚盛禮衣服問他錢藏好了沒, 小心半夜睡著被人給偷了。
出門在外, 錢財不宜外露，譚盛禮又送衣服又送被子的, 太容易遭人惦記上了。
可譚盛禮與老人相談甚歡，大有相見恨晚秉燭夜談的架勢, 譚振興又怕又懼, 而且他心裡藏不住話, 左瞅瞅右看看，不動聲色拽著譚振業去外邊詳聊此事去了。
客棧的有些屋子亮著光，輕輕柔柔地透過窗戶落在兩人身上, 譚振興嘴巴翻個不停, 語速快如閃電，譚振業認真聽了兩句，像看傻子似的看著譚振興, “大哥, 你成天想些什麼呢。”
哪個離家出走的老人會落魄到住柴房, 身上連件像樣的衣服都沒有啊, 雖說防人之心不可無, 譚振興也該有自己的判斷啊。
“我怎麼了，人心險惡，我是害怕父親被騙了，城裡魚龍混雜，什麼人都有，父親沒有經驗，很容易著彆人的道...”
譚振業頭疼地扶額，懶得和譚振興多說，“那你進屋和父親說...看他不打你。”
那還說什麼說？譚振興嘴軟，“成，再看看吧。”
再回到柴房，老人坐在稻草上，哭得泣不成聲，譚振興抵了抵譚振學胳膊，問他發生了什麼事，莫不是知道自己洞悉一切又開始想方設法博人同情了？
心機真是深不可測啊，看譚盛禮感同身受得百感交集的神情就知道上當了，他心裡抓狂，想說如此拙劣的把戲，譚盛禮怎麼就看不出來呢。
連譚振學都熱淚盈眶，那種世人皆醉我獨醒的孤獨感快把他折磨瘋了。
完了完了，這次譚盛禮要栽大跟頭了。
老人姓陳，是平陽縣人，進城已經好幾年了，從沒放棄過尋子的念頭，這份父愛讓譚振學為之落淚，聽譚振興問，他就老人兒子失蹤的事說了。
譚振興聳肩，“那極有可能是找不回來了，每年落榜自殺的考生不在少數，去哪兒找啊。”他沒有多想，話脫口而出。隨即就看他父親陰著臉，恨不得吃了他的眼神，譚振興忙挺直脊背，改口道，“也不是找不到，城裡不是有河嗎，下河撈撈看...”
幾年杳無音信，多半是死了，譚振興認為自己沒亂說，誰知父親抓起牆角的柴棍怒火衝天的走了過來，譚振興慌慌張張的跪地，“父親，我錯了。”
甭管什麼事，遇到棍子跪地認錯準沒錯，譚振興挨打已經挨出心得來了，他鏗鏘有力地又道，“父親，我錯了，凡事不該妄測。”
譚盛禮：“......”
就沒見過說話做事不過腦，認錯卻頭頭是道的，譚盛禮想到這點就忍不住想揍他。
卻被雙枯瘦如柴的手拉住了，“公子說的沒錯，好多人都這麼和我說的，是我不死心罷了......”類似的話老人聽了許多，都勸他想開點，兒子要活著會回家的，自己回家等著便是，是他自己不相信，不相信兒子禁受不住打擊自殺死了，活要見人死要見屍，無論誰說什麼，都不會動搖他的意誌。
譚振興焉噠噠的垂著腦袋，無比乖巧道，“是我不會說話，老人家彆往心裡去啊。”
“哪兒的話，說起來我還得謝謝你們呢。”老人抱著懷裡的衣衫，哽咽道，“你們都是好人啊，好人有好報，老天爺會保佑你們的。”
譚振興羞赧的笑了笑，看譚盛禮望過來，又老實地低下頭去。
看他這副樣子譚盛禮就火大，要他們明日去書鋪抄書掙錢，譚振業與客棧老板討價還價，他們五個人，免了三個人的住宿費，價格不貴，譚盛禮原本打算等找到宅子再給他們安排活計，此時看譚振興討打的樣兒卻是忍不住了，打發他們明天去書鋪抄書。
“抄書啊...”譚振興垮了臉，“抄錯了不是誤導人嗎？”他罵過人家斷子絕孫，如今輪到他抄書，心裡怎麼就慌得厲害呢？
譚盛禮沉眉，“不抄書你想乾什麼？”
譚振興縮了縮脖子，聲音尤為小，“能不能砍柴啊。”砍柴也能掙錢維持生計，比起抄書，砍柴自在多了，且不用害怕抄錯字被人詛咒啥的，他悻悻地和譚盛禮商量，“父親，不然去城外山裡砍柴吧。”
砍柴對他們而言太擅長不過了，真的，他喜歡砍柴！提起砍柴就熱血沸騰心潮澎湃，渾身有使不完的勁兒！
譚盛禮斂眉，看向譚振學他們，譚振學身體繃直，硬著頭皮道，“父親，我也想進山砍柴。”從惠明村到郡城，他們天天砍柴，掌握了砍柴的竅門，論腿功，恐怕沒幾個人比得上，抄書就不行了，抄錯字要扣錢的，不仔細點的話，幾天都白忙活了。
兩相比較，還是砍柴更輕鬆，且不用擔心抄錯字害了人。
四人表示都願意出城砍柴，答應譚盛禮絕對不偷懶，就差沒對天發誓了，譚盛禮想了想，答應下來。
看他們父子其樂融融，老人不免又想到自己失蹤的兒子，後悔那年沒有跟著進城，如果他跟著來，兒子就不會出事，追根究底，他也有錯。
因著要出城，天不亮譚振興他們就醒了，客棧離城外有點遠，四人早飯沒吃就走了，老人和他們同路，順便給他們指了幾座柴多的山頭，譚振興心有疑慮，譚振業則深信不疑，看老人掉頭往反方向走，他遲疑了下，隨即抬腳跟上，向老人打聽北街的宅子，老人彆的能耐沒有，這幾年在城裡打轉，對城裡大街小巷的情況了如指掌。