砍柴能賣錢, 去宴會隻能乾坐著, 和譚生隱你看看我我看看你，好生無趣，明明人多熱鬨的場合, 為何就覺得寂寥呢？
正想歎氣, 吟詩兩句抒發自己內心煩悶，卻聽譚盛禮道, “你不想去就和振業出城砍柴罷。”
譚振興：“......”父親是不是太好說話了, 作為甲科前十名，他不去難道不會少很多熱鬨嗎？
況且學政大人辦的宴會，他不露麵太不給麵子了吧，會不會落得高傲自大目中無人的名聲啊...
“要不我還是去吧。”譚振興反悔了。
因為他想起放榜那日，自己穿著件破破爛爛的衣服在大街上和兩個秀才說話, 對方儀表堂堂風度翩翩，而他灰頭灰臉好不狼狽, 不行，他必須去，屋裡那件簇新的長衫還未穿出過門呢, 縱然黯淡素雅, 也該讓外人瞧瞧, 長相英俊，身材挺拔，樸實無華的衣服也能穿出高貴優雅的氣質來。
任他們穿綾羅綢緞又如何，自己沒輸的。
“父親, 我要去！”譚振興重複道。
見他眼神堅定剛毅，譚盛禮不知他又在琢磨些什麼，告誡道，“出門赴宴，多聽多看，少說少言，切忌大聲喧嘩，與人爭執不休...”
譚振興認真記下，又默默背了兩遍，突然問，“父親，同樣是學子宴，為何府城那次你不告誡我呢？”莫不是他近日表現欠佳，父親擔心他言行不慎丟了譚家的臉？
他這兩日沒有犯大錯吧...
好吧，有的事無須細想，迎上譚盛禮掃過來的眸光，他識趣地閉眼不言。
翌日，陽光明媚，天色正好。
譚盛禮深居簡出，平日甚少出門，這次領著幾個孩子參加學子宴，引得不少人圍觀，尤其是落榜後決定後年再戰的童生，俱拿著文章詩集候在酒樓外，希望譚盛禮能稍加指導，學政大人日理萬機，他們連秀才都不是，沒臉叨擾學政大人，隻有求助這位案首。
不過顧及譚盛禮有事，遠遠看到人後，並不蜂擁上前詢問，而是默默等日落西山，學子宴結束後再說。
街上人多，但不擁擠，眾人默契地沿街站著，並不上前和譚盛禮攀談，隻是敬重地拱手作揖，安安靜靜的，像書院裡看到老師的學生，態度恭敬，謙和有禮，譚盛禮，徑直進了酒樓。
樓裡已有不少秀才，彼此客套寒暄，熱鬨非常，譚盛禮他們進門，酒樓安靜了瞬，眾秀才皆扭身看著譚盛禮。
少有人在不惑之年能奪案首的，譚老爺子大器晚成不同凡響。
譚盛禮今日穿了身灰白色長衫，身長玉立，素淨儒雅，見到他，有兩位秀才上前，恭喜譚盛禮奪得案首以及祝賀譚家在院試取得的好成績。
父子三人，皆在甲科前十。
幾十年來，郡城從未有此現象，也是譚家不惹人生疑，譚振興認出是前日給他們報喜的書生，都是今年的秀才，他小聲向譚盛禮介紹，譚盛禮垂眸，有禮回道，“也祝賀二位。”
他語氣溫煦，明明見之生畏，眾人卻又忍不住想靠近與他交流交流心得，心知待會幾位學政大人會來，譚盛禮並不指點文章詩集，隻探討院試試題，能考上秀才的，學識都不差，聊到試題不禁麵露苦色，得虧詩文和雜文出眾，要不以貼經墨義的成績哪兒能過。
不知是不是譚盛禮在眾人放不開，早先喧鬨的場麵，突然安靜了許多，眾人說話不自主地壓著聲，像極了屋裡有長輩晚輩們偷偷閒聊的情形。
譚盛禮喜靜，倒沒察覺異樣，趙鐵生在他身側，有所感覺卻不多言。
如此過了半個時辰，四位學政大人姍姍而來，最年輕的學政大人姓魯，開課講明算的就是他，他來時，身邊跟著兩個衣著華麗的年輕男子，相貌堂堂，氣質尚佳，眾人無不投去豔羨的目光，能跟在魯學政身後，想來已拜過師了，是魯學政正兒八經的學生。
角落裡默默嚼著糕點，看譚振學有板有眼生和人討論詩文的譚振興在看到魯學政進門後，頓時坐直了身體，不住地抵旁邊譚生隱胳膊，啞著嗓子問，“看到沒，看到沒...”
“......”譚振興側目，順著他冷箭嗖嗖直射的眼神望去，輕輕點頭，“看到了。”
劉明章嘛。
沒什麼大驚小怪的，劉明章口蜜腹劍，用花言巧語討得魯學政喜歡，前兩天已拜入魯學政門下，在這看到不無意外。
“你早就知道？”譚振興眼睛不瞎，看譚生隱好像不意外，他蹙眉，“怎麼不和我說？”
譚生隱呼吸一滯，頓道，“賣柴時聽旁邊人說的，振興哥沒聽到？”
譚振興：“......”賣柴時他要負責數錢，哪兒有注意其他。
看他注意力重新落在劉明章身上，譚生隱鬆了口氣，劉明章的事是譚振業告訴他的，譚振業消息靈通，城裡就沒他打聽不到的事，劉家在譚振業重點關注之列，風吹草動都瞞不過譚振業，在他看來，譚劉兩家之事沒過，必有方落得淒慘下場才算過去。
目前來看，劉家是完全沒勝算了。
劉明章穿了身祥雲紋對襟直綴，玉樹臨風氣宇軒昂，如春風得意，他看到譚振興，挑眉笑了笑。
笑得譚振興怒火叢生，又抵譚生隱胳膊，“看到了沒，不就穿了件花枝招展的孔雀衫，得瑟個什麼勁兒啊。”譚振興不屑地輕嗤，就這麵料，以前放他衣櫃他都不會穿，藏青顏色，老氣橫秋的，家裡就父親喜歡，看不出劉明章是這種品味，他理了理身上的衣衫，欲過去和劉明章分個高低。
注意到他動作，譚生隱皺起眉頭，“振興哥，要不要去後院瞧瞧？”
後院有片池子，他看好幾個人靠在圍欄處吟詩，譚振興應該喜歡。
譚振興不滿地拂開他的手，嘴巴歪了歪，“憑什麼他來我就要給他騰位置，我偏不走，我要用我這雙懲奸除惡的眼睛瞪得他如坐針氈，後悔踏進這道門。”
譚生隱：“......”
怕是皮又癢了。
譚振興要在學子宴上丟人現眼，回家就不是幾棍子能完事的，譚生隱小聲提醒他，“井水不犯河水，你招惹他作甚？”
“怎麼就我招惹他了，獐頭鼠目的杵在那還不準許我看了？”
譚生隱：“......”明明天天待在一起，怎麼就感覺譚振興又刻薄許多了呢？跟誰學的啊。
因著劉明章冒出來，譚生隱擔心譚振興惹禍，目不轉睛地盯著他......
魯學政在讀書人眼裡極有名望，加之其他三位學政大人年事已高，無心收學生，眾人便將希望放在魯學政身上，因此魯學政剛坐下，就有許多人拿著文章來請教，魯學政來者不拒，甚是平易近人，他看文章，劉明章就在旁邊端茶倒水，親近十足。
明眼人都看得出兩人關係，譚盛禮自然也是，隻是他喜怒不形於色，外人根本不知他作何想，譚盛禮也不言，退後兩步，轉身去看角落裡的譚振興，隔著距離也能看到他眼裡的滔天怒火，譚盛禮搖頭，正欲過去警告兩句。
“譚老爺...”劉明章到跟前，朝譚盛禮拱手作揖，“聽老師說你是今年案首，晚輩在此恭喜了...”
譚盛禮禮貌又不失疏離道，“多謝。”
“此文立意不錯，順序略為紊亂，回去好好斟酌，不失為一篇佳作...”給學生指點文章的魯學政聽到劉明章聲音，抬眸望去，就看到了譚盛禮，譚盛禮的雜文堪比衙門公文，詩更是精彩絕倫，他做案首，當之無愧。
見魯學政望著自己，譚盛禮拱手，“學政大人...”
魯學政頷首，似乎想著怎麼稱呼譚盛禮，兩人年紀相仿，若以學生稱難免拗口，而且他看得出來，譚盛禮的學問在他之上，彆的不提，單是那首好字他就輸了，沉吟片刻，道，“譚老爺？”
“是。”譚盛禮道。
魯學政誇獎，“你的詩磅礴大氣意境深遠，令人歎為觀止......”如此才學，這般年紀才下場，魯學政不由得納悶發生了何事，但關乎譚家私事，他身為學政也不好多問，隻道，“你們父子成績都不錯，明年可要下場鄉試？”
譚盛禮如實道，“是。”
他的祖父渴望子孫後代去往更廣闊的天地，如今譚家雖然沒落，他想慢慢撐起來，鄉試必然要參加的。
魯學政震驚，“令子也去？”
譚盛禮又道是
“鄉試增加了場明算可知？”
“知道。”
魯學政不再問了，朝廷旨意下來，多少讀書人心灰意冷欲放棄科舉，他自認在算學有幾分天賦，不忍看到明年鄉試郡城眾學子落敗才開的課，旁觀者數不勝數，但從未聽說譚家人來湊熱鬨，文章也不曾托人遞到他麵前，想來是成竹在胸了。思及此，魯學政道，“譚家祖上榮光無限，你們要比旁人輕鬆得多。”
譚家祖上出過帝師，這份天賦，不是誰都有的，否則父子同場，三人皆得甲科後定會引起軒然大波，朝廷亦會讓衙門查查是否存在作弊行為，也就是譚家人，不會有任何人質疑。
“學政大人謬讚了。”譚盛禮寬厚和善，如和風細雨，魯學政對他印象頗好，看手邊文章多，不由得讓譚盛禮幫著瞧瞧，以譚盛禮的學識，點評這些文章綽綽有餘。