作為譚家長子,他連譚家祖宗的字跡都沒看到過何況是旁人,他篤定地說，“你被騙了。”
書沒有好好保存,最後幾頁紙蛀掉了，他略有些惋惜,讀書人惜書，他寧肯將其賣掉也舍不得書被折騰成這副樣子，他把書還給男子，“是我父親做的批注，和譚家祖宗沒什麼關係,你莫打著我譚家祖宗的名號亂說。”
聽說譚家祖宗是有大智慧的人,他父親遠遠不及其博學,偏偏教子無方，以致於譚家沒落得如此迅速，文官不似武將有建功立業的機會，文官沒有爵位,不想沒落的辦法唯有培養子孫走科舉,通過科舉入仕，照理說譚家祖宗門生無數,他肯為子孫好好謀劃,不是沒有機會入朝為官，奈何老祖宗胸有成竹，品行雅正，認為子孫科舉沒有問題。
結果,高估了子孫學識，隨著他的去世，譚家門庭漸衰，子孫過不得苦日子，賤賣書籍圖安樂舒適，賣書是會上癮的，尤其嘗到錢財帶來的好生活，愈發張揚，以致於譚家沒落的同時，連老祖宗的書也通通賣了出去。
譚振興都不敢想祖父他們那輩人無能貪婪到哪種程度，得虧老祖宗死得早，否則氣也被氣死了。
看他麵露不悅，男子忙不迭解釋，“我沒有解釋，想將書物歸原主罷了，我兒讀書不過《千字文》《論語》，如此深奧的書哪兒懂啊。”
好馬配好鞍，好書就該送給懂得欣賞它的讀書人，他按住譚振興的手，“大公子就收著吧。”他想拿錢給譚振興的，畢竟譚振興說話算話，讓譚盛禮知道了他兒子功課，轉而想想送錢太俗氣，有辱譚家名聲，他翻箱倒櫃把這本書找出來。
無功不受祿，譚振興推辭，豈料男子轉身就往山下跑，“這書就送給大公子了。”
彆無他法，譚振興隻得收下，下山時把書給譚振學和譚生隱看，轉述男子的人，隱隱覺得哪兒不對勁，“你們說他不會有事相求故意找本看著舊兮兮的書來收買我們吧。”
譚振學翻了幾頁，“應該不會。”封皮有些年頭了，字跡確實是譚盛禮做批注時常用的字跡，他道，“約莫是父親看過的書，那人被騙了而已。”
沾上帝師二字，書的價格自會有所不同，這是商人慣用的伎倆，無論什麼買賣，都喜歡和有名氣的人有所牽扯，譚振學賣過宅子，稍微懂裡邊的門道。
譚盛禮在客棧裡研究上一場會試的考卷試題，考卷是問同行的舉人借的，譚盛禮翻了翻兩榜進士的文章和詩詞，和前幾場的出入不大，為表公平，取的是不同風格的前幾名，他想問問有沒有落榜舉人的考卷，多翻些文章，有助於看清楚會試的形勢。
剛出門，就看到樓梯口上來兩個穿著錦緞襦裙的婦人，他停下腳步，但聽右邊的孫氏喚他，“譚老爺，找我家老爺啊，他在屋裡看書，你直接來便是。”
出門在外，不太講究男女避諱事宜，況且到他們這個歲數，不會有什麼，譚盛禮拱手，“多謝。”
同行的人裡，陸舉人參加過兩次會試，經驗豐富，了解京城各讀書人的情況，譚盛禮是想問他些事，然而看孫氏身側的婦人有意無意盯著自己的臉瞧，眼神詭異，譚盛禮懷疑自己臉上是不是有東西，折身回屋，找銅鏡照了照，四十歲出頭的人，縱使保養得好終究比不上年輕時候，眼角已有細紋，雖不深邃，也是歲月的痕跡，五官還算周正，麵相溫和，不知是不是看多了的緣故，譚盛禮抿唇淺笑時，似乎能與上輩子那張臉重合。
他放下銅鏡，重新束發，正衣冠...
突然，外邊有人敲門，是陸從，他站在門口，拱手作揖，“譚老爺，家父有事情與你說，還請你去房間說話。”
“馬上就來。”
除了陸舉人，還有兩位舉人也在，孫氏坐在陸舉人身側，下方坐著剛剛那位盯著他看的婦人，譚盛禮頷首見禮，順便將借的考卷還給陸舉人，陸舉人邀請他品茶，道，“這幾日拜訪友人已經拜訪完了，無事的話明日就能啟程去京城，耽誤譚老爺多日，還望見諒。”
“陸兄嚴重了，這幾日振興他們出城砍柴，收獲亦不小，談何耽誤。”譚盛禮落座，旁邊陸從給他倒茶，“譚老爺嘗嘗這茶，是梁州書院的山長送來的新茶，據說量產很少。”毛峰茶，茶葉帶著股清香，譚盛禮偏好苦茶，這茶於他而言味道有點淡了，他抿了小口，中肯的評價了兩句。
那位婦人坐在他對麵，雙手搭在膝蓋上，攪著手裡的帕子，時不時抬頭偷看譚盛禮，眼神帶著探究，讓譚盛禮有點不習慣，但他沒有表露出來，問道，“不知陸兄找我所謂何事？”
“哎...”陸舉人瞄了眼邊上的孫氏，輕咳了咳，“還是上次和你說的那事。”
譚盛禮年紀不算老，在他這個年紀續弦的比比皆是，譚盛禮太墨守成規了，他介紹下邊的婦人，“這位是孫姨娘娘家的姐妹，丈夫死後兢兢業業的孝順其公婆，前些年公婆相繼離世......”
在場的都是有正妻妾室的人，心思通透，哪兒不懂陸舉人的意思，是在給譚盛禮和這位婦人牽線呢，陸舉人又說，“她膝下有兩子，長子已經是秀才功名，次子過了府試，底蘊雖不及譚家深，如果能促成這段姻緣，不失為件好事。”
婦人姓孫名婉娘，是孫氏大伯家的妹妹，長得不錯，自她丈夫死後，想娶她的人不在少數，奈何孫婉娘要求高，少有能入她眼的男子，加上有公婆孩子得照顧，她沒空想其他，直到孫氏寫信說此去京城會在梁州停留，她問起譚盛禮的情況，孫氏看她這些年不容易，極力想幫忙，陸舉人想想不是不可能，他看譚盛禮才學深厚，他日定能高中，如果能和譚家攀上關係，何樂而不為啊。
於是才有他經常勸譚盛禮續弦納妾的事兒。
孫婉娘不到四十歲年紀，穿著身淺藍色衣服，臉上略施粉黛，聽陸舉人說到自己，臉上閃過抹嬌羞，譚盛禮蹙眉，續弦之事他和陸舉人說得明白，他心思都在科舉上，不想其他事，他拱手，“多謝陸兄好意，隻是譚某無心想其他，還望見諒。”
語畢，就看孫婉娘抬起頭來，風韻猶存的臉頰透著抹愁緒，直截了當的問譚盛禮，“譚老爺可是嫌我出身不好，又嫁過人？”
“絕無此意。”譚盛禮拱手，“譚某已經四十多了，幾個孩子都已成人，委實無心想其他。”
孫婉娘咬咬牙，眼裡閃過水霧，“終究還是嫌棄的罷。”
陸舉人打圓場，“譚老爺，譚家還有公子和姑娘的親事沒張羅，你既希望兒子用功讀書考科舉，多個人照顧他們不好嗎？”
“他們無須人照顧。”
譚家的事兒不多，譚佩珠和汪氏忙不過來，譚振興他們也會幫忙分擔，他覺得眼下挺好的，對麵的孫婉娘眼睛濕噠噠的落下淚來，背著身，肩膀輕輕抽搭著，譚盛禮再次拱手，“譚某沒有輕視之意，還望夫人彆多想，如果沒什麼事，譚某就先回去了。”
他走出去，剛好遇到譚振興他們大大咧咧的走來，經過路上探討，他們確認書是譚盛禮的，怎麼從惠明村流落到梁州卻是不知，譚振興激動地揮了揮手裡的書，“父親，你看我們給你帶什麼回來了？”
譚家每個人都有自己專屬的書，譚振興成親前也有，成親後決定放棄科舉，學父親的做法把書給賣了，後來重新讀書，他和譚振學他們共用的，偶爾會想起自己讀的書去哪兒了，裡邊有自己的批注，還有自己胡亂寫的牢騷話，有機會重新看到自己的書，他會很開心，他覺得譚盛禮也是這般，他走過去，翻著書頁劃了遍，邀功道，“父親，我們把你的書找回來了。”
封皮舊得看不清顏色，譚盛禮沒有認出來，直至掃到書裡邊的批注，他才整個人像定住似的，臉色怔然，“哪兒來的？”
“人送的，說物歸原主。”看他表情，譚振興知道父親是懷念的，就像他懷念自己賣掉的書，不僅僅是書，那承載著自己兒時的回憶，他認真看過了，內容晦澀難懂，好在有批注，讀起來不難，和譚盛禮平時講課提到的古籍內容有很多重合的地方，他問譚盛禮，“父親，這是本古籍嗎？”
譚盛禮捏緊拳頭，隨即又慢慢鬆開，如此反複，手心浸出了細密的汗，他低低道，“誰給你的？”
譚振興如實說了贈書經過，以證自己沒有占對方任何便宜，在譚振興看來，那人腦子不太靈光，那天被他糊弄幾句死活要塞錢給他，買書這事也多半被人騙了，譚家老祖宗的書出京前就被賣完了罷，哪兒會淪落到梁州來。不怪譚振興不信，他也算見過世麵的人，越繁華的城物價越高，京城寸土寸金，老祖宗作為天子帝師，書籍在京裡最是能賣得起價的，到了梁州，就算是好書，梁州能拿得出高價的人也沒多少，沒準人家看你急著用錢故意壓價。
他想譚家人再笨，也不會笨到拖著書跑到梁州來賣。
譚盛禮掏出手帕，擦乾手心的汗，接過書，麵色略顯凝重，譚振興站在旁邊，看他緩慢地翻開書頁，他細心解釋，“太久遠了，拿來墊過桌腳，被鼠蟻啃過，又泡了水，字跡看不清楚了。”多珍貴的書啊，落到不懂珍惜的人手裡竟這般模樣，譚振興歎氣。
走廊上沒人，屋裡傳來細碎的說話聲，譚振興瞄了眼，看陸舉人有客，識趣的收回視線，“父親，咱們回屋說吧。”
譚盛禮托著書，腳步很輕，回屋坐下後就不說話，在那慢慢翻著書，他仿佛還看得清上麵的字，極為專注，再愚鈍譚振興也察覺他情緒不對勁，偷偷給譚振學和譚生隱使眼色，提醒他們動作輕點，彆打擾譚盛禮。
這麼坐就坐了整日，直到天黑，掌櫃的送來燭火，譚盛禮才闔上書，他雙手輕輕撫摸著凹凸不平的封皮，沉沉的歎了口氣，沒有說半個字，任誰都看得出他心情很低落，比任何時候都低落，哪怕譚佩玉被休，譚振業坐監他都不曾露出這種惆悵難過悲傷的情緒來。
譚振興覺得自己做錯了，這書給譚盛禮帶來的回憶很不好，他不該拿回來的。
他跟著沮喪起來。
這時，外邊有人端著托盤進屋，譚振興瞟了眼，是不認識的婦人，他沒有多想，感激的上前接過飯菜，心想還是掌櫃想得周到，知道譚盛禮沒吃晚飯，哪曉得婦人不肯把托盤給他，執拗的端去桌邊，低頭輕聲說，“聽說你沒吃晚飯，我讓人備了飯菜，你吃點罷。”
這語調，譚振興聽著怎麼怪彆扭呢，他記得汪氏同他說話就是這副語氣，他看向婦人，皮膚白，眉眼精致，臉上擦了脂粉，衣服也是上等麵料做的，他皺皺眉，沒有多想，倒是譚佩珠走了過去，行禮道，“多謝夫人了，父親身體不適，需飲食清淡些。”