“還行吧。”以他的學識和閱曆，參加會試對其他人來說不公平，可形勢所迫...唯有留兩題空白來彌補心裡的過意不去...
譚盛禮不知道自己這麼做會不會讓譚佩珠她們失望，但他在房舍聽到鈴聲響起有人提前交卷時想到的就是讓兩道題給這批有才華有遠見的年輕人，他年事已高，撐不了太久，而他們年輕，是朝廷的棟梁，譚盛禮看了眼譚佩珠，想說點什麼又咽回去了，隻說，“外邊風大，回去再說吧。”
聽他說話的口吻不似鄉試乾脆，譚佩珠皺了下眉，道，“好。”
院子裡的花骨朵開了，隱隱有香味縈繞，譚盛禮問譚佩珠，“父親若考得不好你可會失望？”
最初他走科舉是希望讓譚佩珠她們過得好點，擺脫譚家姑娘的宿命，順便為譚振興他們做示範，以身作則，教會他們撐起家業該怎麼做，然而進了考場，對其他考生的虧欠又會蔓延上心頭，尤其是這次，他感覺才華橫溢的年輕人很多，自己突然冒出頭，占了個進士的名額，於他們而言是不公平的。
心情複雜又矛盾。
夜色昏暗，院子裡沒有掌燈，譚佩珠攪著手裡的手帕，低低道，“不會的，父親為我們已夠操心的了，無論此次結果如何，我都知道父親儘力了。”
譚盛禮沒有再說什麼。
回屋先洗漱，完了出來吃點東西填肚子，盧老頭趕著馬車又去等譚振興了，乞兒隨他同去，他回書房看書，快子時了，外邊傳來動靜，譚振興和譚振學先回來了，譚振學表情平靜看不出喜怒，譚振興則顯得尤為歡喜，明算有四道題太難了，他感覺又要寫詩填充了，哪曉得不知怎麼突然開竅了，刷拉拉就把題給破了，出來和譚振學對答案，答案差不多的，譚振興不敢相信自己能答對所有題，“父親，我感覺祖宗顯靈了。”
定是譚家祖宗聽到他的心聲，附體幫助他考試來了，否則依照他平日的思路，四道題起碼有三道題是不會的，這次不僅破題不說，還給做對了，不是祖宗顯靈是什麼，譚振興雙手合十，“多謝祖宗保佑，不肖子孫譚振興感激涕零。”
譚盛禮：“.......”
“那四道題答案是什麼？”
譚振興張嘴給說了，譚盛禮問譚振學，“你和振興的答案相同？”
譚振學搖頭，“不同，差不了多少。”
譚盛禮：“......”明算不像經義，意思相近就行，明算的答案差不多就是差很多，他看向沉浸在喜悅裡而臉頰潮紅的譚振興，“你詩文的幾道題寫了幾首詩？策論幾篇文章？”
比起明算答案有誤，譚盛禮更擔心他又犯渾，詩文和策論亂來，哪曉得譚振興一副看傻子似的眼神看著他，“父親莫不是說笑呢，題目寫著答題要求，我要是亂來考卷豈不就作廢了？”他每題寫了一首詩，策論按照要求隻寫了一篇文章，他又不傻，咋可能在這麼關鍵的時候出岔子呢。
譚盛禮：“......”懶得提國子監冬試的事兒，囑咐他們先回屋洗漱，有什麼話明早再說。
譚振興：“父親，我太興奮了，回屋睡不著，要不我挨著你睡吧。”他要讀他的文章和詩詞給譚盛禮聽，讓譚盛禮估算他到底能不能考上進士，若是回屋，心裡總覺得沒底。
不待譚盛禮回答，他已經想當而然的回屋洗漱然後準備來這屋睡覺了。
譚盛禮：“......”
顧及會試剛過，到底沒有拒絕譚振興，隻是譚振興默讀文章是詩詞時，他沒有點評，等到隔天，他去書鋪買了很多文章回來，讓譚振興他們自己看，看完後自己估算在會試中的位置，這可讓譚振興不樂意了，倒不是嫌麻煩，而是譚盛禮買的文章乃魯州和江南名門世家子弟的文章，從幾歲到十幾歲到二十幾歲的都有，看得他對比自己以前的文章詩詞，認為這次鐵定無望了。
納悶譚盛禮為什麼會試前不拿出來，也讓他心裡有個底啊，虧他走出考場碰到楊嚴謹還拍著胸脯說自己考得不錯來著，原來是錯覺，以江南和魯州兩地的情況來看，他要想考上進士太難了，便是譚振學他都懷疑沒有機會，不禁仔細研究他們的文章，慢慢的，他察覺到不對勁，這些文章太精妙絕倫了，不像幾歲孩子能寫出來的。
傳言不可信啊。
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