墳墓簡陋, 幾十年風雨後卻沒什麼變化, 跪在自己墳前，譚盛禮心情複雜難喻，後邊譚振興還在嘀嘀咕咕的念叨，聽得不甚清晰，耳邊更多的浮起自己死前告誡長子的話, 仿佛還在昨日, 又好像很遠了，透過彌漫的煙霧, 望著石碑上字跡清晰的名字, 譚盛禮沒有磕頭。
祖宗墳前不敬為不孝，注意到譚盛禮小動作的譚振興忙為其補上, 又磕了幾個響頭，嘴裡念念有詞, “不肖子孫譚振興代父親磕頭，還望祖宗莫怪, 譚家沒落, 父親心裡最難過, 我們三兄弟不足歲時就給我們啟蒙了，他常說讀書明理，豈料我們愚鈍, 讓父親操碎了心，不得不讓父親改變了策略，德行修養重於學識才華, 父親以身作則，教我們為人處事的道理，我們能有今天，多虧父親教導有方，剛剛多有冒犯，還望祖宗心裡莫怪。”
下山時，籃子已經空了，譚振興走在最末，趁前邊人不注意，小聲和譚盛禮說，“父親，你是不是也埋怨祖宗啊？”
心情恢複如常的譚盛禮：“......”
見他不答，譚振興回眸望了眼樹木掩映的山林，捂著嘴小聲道，“其實我也有點成見，你說祖宗身為帝師，想提攜幾個人不是難事吧，咱家再沒落也不至於沒落到惠明村去啊。”得虧有姑婆幫襯，要不然他們窮得隻怕連飯都吃不飽咯。
“要我說啊，祖宗行事過於迂腐了點，縱觀整個京城，誰不是費儘心思的為子孫謀條出路啊，父母之愛子則為計之深遠，眼下都照顧不到，何來深遠之說？”
譚盛禮沒有吭聲，任由譚振興往下說，前邊的譚振學隱隱聽到幾個字眼，和譚生隱交換個眼神，兩人帶著乞兒大步往前走，儘量不參與此事。
這不，回家後譚振興就挨了打，五棍子，打得譚振興嗷嗷大哭，譚佩珠和汪氏以為出了什麼事，匆匆忙跑來，見是譚振興，兩人鬆了口氣，心平氣和忙自己的事兒去了。
譚振興：“......”
這次挨得有點重，直到會試放榜才稍微好點，但還是不敢有太大動作，因此放榜這日，他眼睜睜看著盧老頭和乞兒去看榜，譚振學和譚生隱去碼頭扛麻袋，譚盛禮送大丫頭姐妹兩上早課，汪氏出門買菜，偌大的宅子，就剩下他和譚佩珠。
偏偏譚佩珠懶得搭理他，自己在房裡繡花。
譚振興整個人都不好了，在書房看了會兒文章，又去院裡裁剪椏枝，實在無聊，把譚佩珠和房裡拉了出來，“小妹，春光正好，你該出門走走，整日關在屋裡不好。”
譚佩珠五官長開，眉眼精致，看著和大戶人家的小姐無差，奈何性子隨譚盛禮，不喜歡熱鬨，就愛繡花作畫，來京數月，身邊連個知心的朋友都沒有，就汪氏還認識巷子裡好幾個婦人呢，“小妹，要不明早你出門買菜吧。”
總在房裡待著不是法子啊。
譚佩珠低頭，看著手裡未完成的針線活，小聲道，“大哥不必擔心我，我喜歡自己待著。”
“哪兒成啊，家裡沒人，你連個說話的人都找不到。”大丫頭她們在時，能陪譚佩珠消遣時間，姐妹兩去族學後，譚佩珠身邊就沒人了，想到此，譚振興過意不去，“小妹，你是不是害怕出門後找不到回來的路，彆怕，大哥帶你出門怎麼樣？”
譚佩珠：“......”
“大哥是想自己出門逛會兒吧。”譚佩珠毫不留情的戳穿譚振興的心思，譚振興嘿嘿笑了，“今天放榜，我心頭咚咚咚直跳，你說我要是落榜多丟人啊。”