“他們幾歲就入國子監求學，與我相處的時間遠比和父母相處的時間要多，不是我的錯又是誰的錯呢？”廖遜說，“生不教，師之過也，我作為國子監祭酒，有著不可推卸的責任...”
君子行事多反省而嚴格要求自我，受罰的學生們或許隻看到廖遜的不近人情，怕是不知他心底的愧疚與自責，如果不把此事說開，恐怕廖遜死後都不能釋懷，譚盛禮想了想，說道，“此事你確實有錯，卻非言傳身教不好之過，而是在學生作弊之初就該嚴厲懲治以儆效尤，杜絕作弊現象......”
“然人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉，在作弊之事上，你做得很好，國子監的名聲非但沒有受損，反倒愈發讓天下讀書人向往了。”來京途中，經過幾個州府，風氣並不算好，做老師的清高自傲，做學生的阿諛奉承，明明是讀聖賢書的地方但烏煙瘴氣的，委實讓人心寒，廖遜能正視學生作弊的問題難能可貴，他沒有說假話，國子監在讀書人心裡的地位比以前更崇高了，都是廖遜做得好的緣故。
“是嗎？”廖遜臉上爬起笑來，“那就好，那就好。”
廖遜醒來差不多兩刻鐘，身體怎麼樣他比誰都明白，知道自己沒多少時間了，廖遜給譚盛禮介紹國子監的情況，從監丞到各門授課先生，以及學生的大體情況，介紹得很認真，廖謙站在床前，時不時為其補充幾句，就這樣又過了差不多一刻鐘時間，廖遜已經發不出聲來，卻張著嘴啞聲道，“譚老爺，國子監就勞煩你了，多謝！”
他以為祭酒後繼無人，自己會死不瞑目，這刻真正到來時，心底反倒極為平靜，“譚老爺，謝謝你。”
國子監交到譚盛禮手上，他瞑目了。
腦袋慢慢垂下，譚盛禮握著他的手，嘴角含笑的看著他闔上眼，呢喃道，“不用謝。”
語聲落下，隻感覺掌心的手慢慢往下滑落，譚盛禮揉了揉他的手，嗓音乾得難受，“廖謙，令尊去了。”
噗通聲，廖謙幾兄弟跪下磕頭，臉上悲容難忍，哽咽出聲，“父親啊......”
離開廖府時，廖府門前已掛上了白布，府裡的人嚎啕大哭著，哭聲悲戚，聽得譚盛禮濕了眼眶，廖遜的靈堂已經布置好了，聞訊來吊唁的人陸陸續續上門，多是同街鄰裡，年歲和廖遜相仿，入門時無不露出悲慟之色，廖謙讓車夫送他回府，譚盛禮拒絕了，自己慢慢順著街往回走，經過譚家以前的宅子外麵，心情不像上次複雜，伸出牆的樹長出了綠葉紅花，甚是好看，他走得很慢，到拐角時，他回眸瞅了眼自己走過的路，青色石板路上延伸到儘頭，清幽雅靜，不顯任何走過的足跡，就像牆上迎風飄揚的枝葉，哪兒記得去年的風呢？
廖遜的死傳得很快，街上的讀書人都在聊此事，除了感慨廖遜的死，更多在聊下任祭酒大人，國子監祭酒大人要麼有博覽群書的學識，要麼有深遠遼闊的仁德，縱觀國子監幾位先生，前者不難，難的是後者，幾位先生德才皆有，名聲亦是不錯，可做祭酒的話貌似資曆不足。
搜刮了遍自己所認識的人都找不到合適的人物，有讀書人道，“你們說會不會從文武百官裡挑啊？”
國子監祭酒關乎著天下讀書人的行事準則，若不能讓讀書人信服，將來恐怕會出事，眼下廖遜去世，除非從文官裡挑個大人接替廖遜的職位，否則國子監會出亂子。
“不會吧。”旁邊讀書人道，“祭酒大人雖有官職，卻是個閒職，沒有文官喜歡領這門差事吧。”桃李滿天下又怎麼樣，不如手握實權來得重要，他們走科舉自然盼著做個有實權的官員，國子監這樣的清水地方沒幾個人想去。
祭酒大人的人選，真是不好說。
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