很久很久之前的聲音，好像忽然穿越時空出現在他的耳邊：
“老爺，不要把自己繃得這麼緊，放鬆一下吧！”
“老爺，今天是蒼介少爺的生日，我已經幫您把禮物準備好了，你準備去參加他的生日會嗎？”
“老爺，今天的早餐是三文魚蛋黃醬麵和厚蛋燒，還有納豆、生菜和土豆餅，配一碗蔬菜湯怎麼樣？”
他慢慢沉下了臉，說：“我記得之前真司說……神野東這次作為蒼介的管家，一起過來了……是嗎？”
女茶師不知道他的表情為什麼會變得這麼可怕，瑟縮著小聲說：“……是。”
北原茂緩緩放開她，臉色愈發陰沉。
“老爺……”女茶師戰戰惶惶地說。
北原茂把手上的扳指擼下來扔到女茶師懷裡，說：“去，報警，就說我這枚價值兩億日元的扳指丟了。”
女茶師手忙腳亂地捧著扳指，不知所措。
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“扳指？”目暮警部簡直頭大，“隨身戴著的東西，怎麼會弄丟了？”
雖然幾起殺人案有了看似合理的解釋，甚至連證據都有了，但目暮警部根據自己的多年經驗，知道這其中肯定有什麼問題，隻是他還沒有能力發現而已。
第一千零一次地懷念工藤新一之後，目暮警部正考慮著是不是暫時就這麼結案，北原家的人又來說北原雅樹就跟之前的北原正和一樣失蹤了！
目暮警部頭大如鬥，真想說一句我不乾了，你們這一家子人愛怎麼樣就怎麼樣吧！
現在兒子女兒死的死，丟的丟，你還來跟我說一枚扳指丟了？
他手底下的人有的已經三四十個小時沒睡覺了，有個大活人憑空消失還沒找到，區區一枚扳指……哦，是一枚價值兩億的扳指！
目暮警部沒辦法，儘管他真心覺得這家人輕重不分、莫名其妙，但作為警察，他現在必須去找失蹤的北原雅樹和那枚昂貴的扳指。而且東和會雖然是極道組織，但也一向是納稅大戶，此時卻接連發生命案，上頭的壓力不說他、就連鬆木管理官都有點扛不住了。
唉，扳指！扳指！
看著滿院子戒備森嚴的模樣，目暮警部實在想不通這一起又一起的案件怎麼會接連發生的。這地方看上去連一隻蒼蠅飛過去都能被人發現，怎麼好端端的大活人就會突然消失呢？
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“……事情就是這樣。昨晚老爺在聽諸位推理的時候，曾將扳指取下來放在桌子上，離開的時候卻忘了帶走。後來再派人來找，扳指已經被人拿走了。所以麻煩諸位配合一下，找到扳指以後就可以離開。”
乾真司簡單地介紹了一下情況，表明了要搜身，還要搜行李和各人的房間。他的語氣雖然謙和，但態度卻不容置疑。最重要的是，房門外站著七八個黑衣大漢，顯然是沒給他們留下說“不”的餘地。
眾人不滿，哪怕是警察也不能隨便對人搜身。但麵對這種情形，他們也沒有能力拒絕。同時諸人內心還有著跟目暮警官無比同步的吐槽——這種時候，你們居然還有心思去關注一枚扳指？
好在北原家雖然態度強勢，但是賠禮道歉都很誠懇，還端茶送水，服務周到，眾人也隻能默許了。
唯有北原蒼介和神野東對視了一眼，心中都有同樣的猜測。
前麵的幾起殺人案等於已經有了結論，北原雅樹雖然行蹤不明，但他作為一個將近三十歲的成年人，幾個小時不露麵還夠不上立案的標準。
也就是說，如果警方再次搜查還是找不到北原雅樹，他們今天就會撤離。北原茂或許是擔心那件東西被人趁機帶出去，所以才隨便找了這麼一個借口。
難道他是認為那件東西就藏在在場的某個人身上嗎？
…………………………
北原茂坐在上首，垂下眼睛，頗有幾分老態，幾乎沒有人注意到，他一直用冰冷的眼神盯著站在後方的某個人。
在那個方向，北原蒼介和神野東正在低聲說話，搜身還沒有輪到他們，兩人的神情中也不見緊張。青年的肢體語言無形中傳達著他對旁邊白發老人的信任和親近。
“神野東……”
北原茂無聲地念著這個名字，牙齒研磨著，好像要把某個人嚼碎了吞下去。
之前他聽說神野東已經落魄到送上門給小孩子當管家，還沒有把他放在眼裡，昨晚他更是完全沒注意到在場的還有這麼一個人。現在想來，應該是神野東一直刻意地借助北原蒼介來隱藏自己，才像個隱形人一樣，從所有人的視線中“消失”了。
“是你嗎？”
北原茂心道。
“——是你要報複當初被我掃地出門，所以才來利用我的孩子、殺害我的兒女嗎？”
如果是這樣的話……
作為很長一段時間內這棟宅子唯一的管家，神野東曾經比他的妻子和孩子都更要了解他。所以如果這一切真的是神野東在報複他，那麼真正能夠擊垮他、擊垮東和會的那枚存儲卡，一定落在了神野東的手中！
如果真是這樣……
北原茂看向北原蒼介。
——你也是知情者嗎？
——或者隻是單純被他所利用？：，，.