凱恩要塞的地下深處，一口巨大的煉金釜下正在燃燒著旺盛的火焰。艾思琪·凱恩將一根巨大的木柴塞入了爐膛中，滿臉欣喜地看著那翻滾的暗綠色液體，一個沙漏被擺放在她身後的桌子上，裡麵的沙粒已經快要漏光了。
“喚醒藥劑”，庫卡什是這麼稱呼它的。艾思琪自然能夠判斷出這一服藥劑是否具備著庫卡什所描述的功效，所以她現在陷入了前所未有的狂熱之中。
凱恩要塞的奠基人之一，她的父親已經死在了戰爭年代，死於一場急病。但艾思琪和德洛斯兩人卻完美繼承了他的性格和願望，甚至猶有過之。
“馬上就要好了，馬上就要好了……”艾思琪嘴裡不斷低聲重複著，繼續填入柴火。實際上這裡的溫度早就超過了一般人能忍受的程度，艾思琪現在麵目猙獰，嘴唇開裂，看上去就像是一個瘋子一樣。
“你什麼時候能表現得像個淑女一樣，姐姐？”冷漠的聲音忽然從門口從門口傳來，德洛斯推開門，手裡拎著一個餐盒，臉上的表情略有點嫌棄。
“淑女可沒辦法讓我們生存下去，德洛斯。”艾思琪舔了舔嘴唇，走過去接下餐盒，“我本來以為，凱恩要塞的安全已經讓我們的夢想結束了。可是誰知道，才剛剛開始啊，我們是一群在神明手中掙紮著生存下去的螻蟻……還有比這更加瑰麗的夢嗎？”
“我承認這聽起來非常誘人，姐姐。”德洛斯對房間內的熱度滿不在乎，他拉過來一個凳子坐下，看著艾思琪將餐盒打開狼吞虎咽，臉上也顯露出了一絲期待。
“德洛斯，我的好弟弟。康斯坦丁領主是個偉大的人，可是他年紀太大了，他還沒辦法用自然的方式戰勝生命。我們也一樣……”
“……是啊，死亡總是能輕易終結一切，就連父親那樣的人也沒能逃過死亡。”德洛斯托著下巴，有些憂鬱地說，“我們為了活著而做足了一切準備，可是太多東西能讓我們脆弱的軀體停止活動了。如果我們的身體足夠強大，或許就能忽略很多現在看來致命的威脅。”
“這正是喚醒藥劑的作用。它能讓我們體內沉寂的那部分血液重新蘇醒過來，重新歸於先祖的容貌，而不是現在這樣分裂的，有限的物種。我們本應擁有無限的生命和時間，去追逐更加高端的生存競爭！”艾思琪興致勃勃地說，“就算是神明也不能阻攔我們！我們應當生而自由！”
“但我不相信庫卡什先生所說的神的語言啊。”德洛斯輕聲說。
“哈！我們從來就不完全相信！”艾思琪哈哈一笑，忽然跳起來，匆忙跑到煉金釜旁，拿起一個大金屬勺，攪拌了兩下之後從裡麵撈了一勺出來，倒進了旁邊的一個盆裡。
一股古怪的氣味從裡麵散發了出來，然而艾思琪深吸了一口氣，一臉陶醉地說：“看起來已經好了。”
“哦？這麼快？”德洛斯有點驚訝。
艾思琪捏起一個法術將火焰熄滅了，然後招呼了德洛斯一聲，讓他幫忙把煉金釜裡的東西盛出來裝瓶，兩個人都擅長精密控製的魔法，這項工作並不怎麼費力。
“你準備怎麼用這麼一大鍋藥？彆的不說，全喝下去準撐死你。”德洛斯板著臉說。
“當然是先找幾個人試試。”
艾思琪用手指夾起了幾個瓶子，笑得嘴都合不攏了：“要是有用，那我們就可以跟大夥分享，要是沒用，那個庫卡什就算是欺騙了我們，就讓他自己嘗嘗。”
“有道理。”德洛斯點了點頭。
姐弟兩個一同離開了房間，順便將門牢牢封鎖了起來。
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陸凝的隊伍在黃昏之後已經穿過了霧區的中心，他們的速度沒有那麼快，比之前預想的估計要多花一天時間才能抵達隱者峽穀。
克莉絲汀所說的樣本就是落在了南部區域，非常有可能就落在煙鬼森林內。不過要在這麼大片的森林裡找這樣的目標也算是大海撈針了，畢竟克莉絲汀甚至沒法提供那個東西的任何數據。
陸凝思考了一遍自己知道的魔法，也沒有更好的解決方法。
碰運氣？這不是什麼好主意。
“隊長，前麵有反應，是較大型的生物，要繞開嗎？”
“儘量繞開吧，我們不準備對這裡的生態環境造成多少破壞，除非又是神族或者魔族。”
陸凝低聲回答。
“好的……等下！隊長，情況不太對！”瑞蒂忽然發出一聲驚叫。
陸凝立刻探出頭去看瑞蒂麵前的麵板，怎麼說也是跟了她一段時間的人，一般情況不至於這麼一驚一乍的。
生命探查和汙染監控中，能明顯看到有幾個光點瞬間消失，然後就有小規模的汙染擴散了出來。
這些汙染根本不嚴重，連煙鬼森林的自然淨化也可以將它消滅掉，瑞蒂之所以吃驚當然是因為這背後展現出來的問題。
他們見到的那些幼魔，為什麼之後就找不到了？因為這些小家夥已經學會將自身偽裝成無害的小動物，煙鬼森林唯一不好用的自然光偵查恰恰是唯一能識破的方法。
然後就是另一個問題，這群狡猾的小鬼被什麼東西殺了，導致體內的汙染泄露出來。可是所有探測均未發現近距離內的襲擊者，至於遠距離？剛剛陸凝這一隊人都嘗試過了，雖然不是鎖定不了，但是要想鎖定追擊幾個幼魔困難度可不是一般的高。
“直線距離是多少？”陸凝立刻問。
“五百米左右……我們正在繞開！”瑞蒂回報。
“來不及！”陸凝伸手將門拉開，直接跳了出去。
什麼來不及？根本沒有時間去解釋，陸凝已經感覺到了極大的危機感，那是來自精神海的示警。
哧。
她的耳邊傳來一個清晰的響聲，像是在氣球上輕輕戳破一個小洞，氣體從那裡泄露了進來。
“爆。”
大爆炸將陸凝轟到了旁邊，而爆心的地方卻發生了非常詭異的變化。
一個極黑的尖錐從空中突兀出現，並以逐漸減緩的速度伸長，爆炸的火焰靠近的瞬間就被粘在了尖錐上，就像是粘貼畫一般。這個尖錐停止伸長之後，便逐漸變細消失了。但是那片空間卻變得仿佛被磨砂玻璃籠罩了一般，火光跳躍進去之後就會變成一團馬賽克。
陸凝甚至想象不出來自己被這種攻擊命中了之後會怎樣。