葉孤城於臘月中旬從南海出發, 準備前往武當。
原本，按飛仙島和武當之間的距離，最合適的路線是從南海入東海，在舟山一帶靠岸換陸路，再向西而去便可。
這樣一來，元月剛出頭, 他說不定就可以抵達武當山下了。
可他並沒有這麼走。
船入東海後, 他直接吩咐手下不要中途停頓，等到了登州再靠岸。
被他帶出來的一乾人等：“……”
所以說去武當處理堂少爺惹的事果然隻是個借口吧！
一群人用眼神交流了半天，但當著葉孤城的麵，愣是半個字不敢提。
他們一行人皆是土生土長的南海人，所謂靠海吃海, 所以比起當初黑珍珠帶的手下，他們的海航經驗更豐富。
最終他們隻用了十六天便到了登州, 靠岸那一日，還恰好是除夕。
葉孤城沒想到時間會如此碰巧, 再思及這回跟隨自己出門的人都無法與家人團聚了, 便做主在登州停留了一夜，方便大家休息。
幾個手下一琢磨，去城內買了酒菜回來, 打算直接在船上吃一頓團圓飯。
一切準備妥當後, 還派了個膽子最大的來問他要不要一道吃。
葉孤城遲疑了一下, 沒有立刻回答。
跑來詢問的人便趁熱打鐵道：“咱們停的這位置, 離內城有些遠, 很多菜拿回來都冷了，祈統領就找了兩個鍋子，準備吃涮肉呢，您真的不一起來嗎？”
葉孤城聽到最後那兩句，腦海裡不由得回想起了一些事。
盧驚綠剛嫁過來那會兒，因為身體積弱多年，胃口並不好，隻能少食多餐。
但這麼多頓，他一般隻能跟她一起吃夜裡那最後一頓。
有一回廚房送了一小鍋涮好的肉過來，分明還冒著熱氣，她卻嫌棄得不行，說這麼根本不能叫吃涮肉。
“涮肉就該自己用筷子夾了涮，然後撈出來立刻就吃。”盧驚綠道。
當時的他聽到她一本正經地說著，神情無比認真，便想著依她的意思來。
結果在他準備喊人進來吩咐的時候，她攔住了他，說今天都這麼晚了，就彆折騰了。
“何況現在天這麼熱，吃這個也不合適。”她說，“等到了冬天再說吧。”
“也好。”他點頭道，“那便等天冷了再說。”
可惜等冬天真的到來的時候，她已經離開了飛仙島，離開了南海，還叫他遍尋不著了。
葉孤城想到這裡，出發之前那點被他強壓了兩個多月的複雜心緒又再度湧上心頭。
然後他聽到自己歎了一口氣，拒絕道：“不了。”
他就這麼在甲板另一頭，獨自一人，就著一壺酒，度過了這個除夕。
第二天是大年初一，他帶了一半的人馬，繼續趕路。
換成陸路後，他們這一行人途中幾乎沒有再耽擱，徑直朝武當去了。
上元這一日，一行人經停廬州，葉孤城想著再過幾日就可以到武當了，便決定入城休息一晚。
中原人對上元的在意，似乎更勝除夕。
相比在登州那一晚，今晚的廬州城，要熱鬨許多。
葉孤城和他的手下一進城，看到的就是一副魚龍舞動、流光溢彩的璀璨景象。
街上人來人往，喧嘩聲笑聲皆不絕於耳，令他身後那群最大也不過剛及冠的少年人瞧得心神浮動。
葉孤城聽到他們此起彼伏的抽氣聲，回頭掃了他們一眼，而後乾脆擺手讓他們不用再跟著他了。
“記得明日一早在城門下準時出發便好。”
“是！”
“多謝城主！”
葉孤城隨便應了一聲，再度擺了擺手，示意他們直接散吧。
於是陪了他一路的十餘個少年人就高高興興地去逛燈會了。