這頭獅子叫做琪曼達。
琪曼達是六隻同胞裡最晚出生的，也是出生時體型最小的。早在水壩領地時，獅女王就非常照顧它，總在轉移時把它叼在嘴裡，讓其他五隻幼崽在地上奔跑。吃飯的時候也是獨一份，哪怕搶不到食物，獅女王也會打來疣豬給它開小灶。
就這麼慢慢養著，最小的獅子後來居上，長成了一隻健康強壯的雌性。
琪曼達是一頭非常特彆的獅子，因為它是西岸亞成年中唯一一頭擁有名字的獅子，而且這個名字是遊客起了之後才被保護區接納的。琪曼達，在斯瓦希裡語中意為衣服上的斑點，就像“小雀斑”一樣，是以外形特征為基礎起的愛稱。
同理還有尼奧塔。
尼奧塔小時候因為斑點太明顯，被當地向導認為“像小星星一樣分布著”，所以得名。在它長大後，這些斑點褪得比較厲害，隻在後腿上還隱隱約約剩了一點。比起姐姐，琪曼達的斑點分布得更廣，顏色也更深，渾身上下到處多是，簡直像頭花豹。
人們從未見過長成這樣的獅子。
如果非要說的話，六十年代曾有一種“斑點獅”被目擊過。那究竟是不是獅子、獅子為什麼會長成這個樣子、是基因變異還是新的種類，都是存疑。但有一點毋庸置疑：斑點獅和白獅子一樣，難以形成完美的偽裝，又沒有獵豹那樣可怖的速度，在狩獵時都會被外形拖累，必須依靠團體合作。
琪曼達被迫付出更多努力才能達到和其他小獅子一樣的成就，它用狩獵技巧勉強彌補了外形上的不足，但屢屢遭到的失敗也給了它一個根深蒂固的念頭：它是一頭有殘缺的獅子，無法成為狩獵主力。
西岸是個技巧出眾的獅群，獅女王作為主力獵手參與狩獵四年，小到羚羊大到水牛都是手到擒來，連團獵技巧最差的尼奧塔都有自己的絕技。久而久之，琪曼達就習慣了這種生活，從沒想過還有需要它自己挺身而出的一天。
直到現在。
它正經曆著難以忍受的饑餓。
這是一種陌生的感覺，卻在出現的一瞬間就變得無比刻骨。饑餓感就像火焰一樣燃燒在腸胃裡，又像豪豬的刺一樣紮著它的四肢百骸。
琪曼達想念血液流過喉嚨的腥鹹，也想念斑馬肉在齒間舌上的油滑，當其他兄弟姐妹還在為鬣狗群苦惱時，它在樹林邊緣觀望許久，旋即毫不猶豫地轉過身。
走出幾步，它聽到背後有腳步聲。
跟上來的是小不點，這頭體型瘦小的母獅已經四歲了，但隻有琪曼達的肩膀高。它在獅群裡一直做驅逐獵物的工作，頂多在獵物翻到後上前幫忙壓製。
兩頭母獅有不同的父母，不同的經曆和不同的性格，但此時此刻，它們的願望是同樣的：
食物。
琪曼達和小不點沿著樹林邊緣朝前走，和獅群擦肩而過，來到廣袤的草場上，決心在這裡展開首戰。
目標選擇可以直接決定一場狩獵的成敗，首先要排除那些體型過大的獵物，然後要排除那些反抗能力超過掌控的獵物，最後要優先排除過於警醒的獵物和難以追蹤的獵物。扭角林羚的皮毛和草地融為一體，狷羚快得像閃電，在目所能及的範圍內，最適合捕獵的是一小群正在喝水的角馬。
它們謹慎地接近，在短暫分析後鎖定了群體邊緣的一頭小角馬。
琪曼達於是伏下身體，它把自己壓得非常低，用非常緩慢的速度接近，儘量用半人高的草杆隱藏住身上的斑點。小不點從另一個方向接近，它就不那麼仔細，而是像正常的獅子一樣，將耳朵壓到和草杆頂部平行的位置。
當距離縮小到十米時，一頭角馬突然驚覺，發出警告的響動。
機會稍縱即逝！
小不點用畢生最快的速度竄出去，它撒開四腿，用尾巴保持平衡，感覺狂風將耳窩上的絨毛吹得嘶嘶作響。在它對麵，琪曼達像隻花豹一樣跳起，朝被驅趕過來的小角馬包抄上去。斑點獅子仗著位置優勢堵住了獵物，正準備來一個抱撲——
卻什麼都沒有撲到。
角馬雖然年輕卻並不慌亂，在生死關頭，它突然高高躍起，驚險地從獅子頭上擦過。
琪曼達懊喪地低吼一聲。
小不點三步做兩步跑到它身邊，安撫地和它碰了碰鼻子，意思說這是一片很大的草場，它們還有很多機會。當兩頭母獅收拾好心情，肩並肩朝下一個獵場走去時，忽然心有所覺，齊齊朝右側看去。
在林地和草原的交界處，獅女王正站在一個高起的土坡上觀察。
它的目光在小不點身上轉過，在琪曼達身上轉過，又在亡命狂奔而去同角馬群會合的獵物身上轉過，那雙平常顯得很溫暖的黃棕色眼睛裡充滿了審視，似乎在判斷它們到底有沒有成為主力獅子的潛力，又有沒有資格重新回歸獅群，成為食物的提供者而不是消耗者。
麵對這種目光，兩頭年輕母獅不由自主地停下腳步，深深呼吸，好像要表現得更穩重一些。
幾秒鐘的視線相對，可能意味著十數年的命運相織。
仿佛有一個世紀那麼久，獅女王發出一個低沉的喉音。它抖抖耳朵，轉身跳下土坡，尾巴尖在空中一晃，就徹底消失不見了。
很顯然，它們兩個的表現並沒有得到認可。
但這至少是個不錯的開端。